“我希望你們謹慎一些，這將是有史以來最昂貴的單個航天器。”
休斯頓發射指揮中心內，羅伯特已經是第三次要求發射台再次檢查火箭狀態。
這一枚L-發射的“阿特彌斯”人造太陽價值超過等重的黃金，相當於近150噸金子，萬一掉下來絕對是前所未有的巨額損失，搞不好宇航局長都會因此被擼掉職務。
在他的命令下，肯尼迪航天中心的工作人員站站在吊籃上仔細檢查著火箭每一處細節，甚至連螺絲都不放過，重視程度甚至超過登月任務。
不過從某種意義上講，登月任務的重要性其實都遠不如此前。
原本準備每兩個月執行一次登月任務的“半人馬座”計劃雖然未能執行到位，但那是因為登月工作的任務安排調整所致，所需要的火箭和飛船等物資準備卻是達到甚至超過了預期。
9月26日，也就是一周前，阿爾忒彌斯七號與八號飛船分彆在肯尼迪航天中心與博卡奇卡星艦發射升空。
6名宇航員與畢格羅公司製造的充氣艙段在9月31日著陸到月球表麵，正在積極進行著任務。
同時發射的兩艘飛船也有了進步，其指令艙分彆是阿爾忒彌斯五號和六號任務使用過的，經過翻修後重新使用，顯著降低了成本。
九號任務的飛船和火箭也已經基本就緒，十號任務也進度飛快，NACA確實做到了當初的承諾。
連續多次成功登陸以後，NACA也飛速重新熟悉了登月流程，阿美國內都認為這是NACA複興的標誌，同時開始稱讚起約翰的三**案，認為其有不可忽視的推進作用。
從60年代的“雙子星”到“半人馬座”，現在總算不會有人說NACA毫無進步。
不過在羅伯特的心中半人馬座計劃已經到了需要改變的地步，至少如果明年和華國人達成了航天協作後，這樣的效率是沒法發揮太明顯作用的。
“一小時準備！”
已經到了阿特彌斯發射的最後關頭，所有發射相關人員都已經撤離，羅伯特的心一點點收緊，屏息等待著點火的一刻。
……
“萬歲！”
“啊啊啊啊……”
“wedidi!，weadei!”
非歐大陸交界處上空，一個前所未有的沉重人造天體正在390公裡高度運行。
阿特彌斯還依然還保持著收縮的狀態，不過進入太空後它就先進行了幾輪的電氣設備自檢，沒有發現什麼問題。
地麵指揮中心的人員齊齊發出歡呼，慶祝著自己的勝利。
阿特彌斯是當今也可能是未來一段世界最大（麵積）的人造物體，隻比“成電一號”空間電站差一些。
單論重量，阿特彌斯還沒有成電一號一次太陽能電池組件發射質量重。
7月底、9月底，兩枚新遠三號就將累計510多噸的太陽能電池板發射升空，現在進度才到一半的成電一號運行質量已經達到660噸，是除了前進號以外最大的人造航天器。
唯一值得慶幸的是成電一號建成要拖到2019年，實際投入運行也還要幾個月，總體而言會比阿特彌斯晚小半年，這段時間都將是人造太陽的主場。
單論技術含量兩者其實在同一層次，甚至人造太陽在某些方麵還要高一些（指維護支出）。
“所有雇員都做的很好，這一個月的咖啡開銷全部由NACA承擔！”
羅伯特也同樣高興，但也忘叮囑阿特彌斯操作團隊：
“在它飛往同步軌道之前一定要謹慎且完備的測試，否則我們就抓不住這隻風箏的線了。”
……
CB：“阿美國會通過議案，正式認定沃爾夫條款具有歧視性和不對等色彩，即日起予以廢除。”
彭博社：“前宇航局長克萊爾·博登：華美友誼正在攀向新高峰，未來將攜手向前。”
ABC：“基新格即將啟動訪問行程，共同探討”
泰晤士報：“一個巨大的、圍繞太平洋的陰謀正在形成，世界需要提高警惕。”
塔斯社：“兩國傳統友誼源遠流長，露、華關係牢不可破，情比金堅。”
法新社：“華陰組織例行會議取得階段性成果，曙光六號任務正在積極籌劃中。”
“……”
整個9月中下旬，太空中默不作聲進行的巨大進步並沒有占據第一熱搜，地球上的事務還是牢牢吸引著所有人的眼球。
第一批阿美商貿代表團於10月初離開，雖然沒有向外界泄露任何交易詳情，但根據“消息人士”透露，雙方達成的交易額總計超過90億美元，並涉及到多項敏感技術。
這無疑進一步加劇了外界的恐慌，整個歐亞的其他國家都頻頻派出出訪隊伍打探消息，不過到現在為止似乎都沒有起到什麼效果。
……
“你好，特魯克主任。”
“很高興見到你，年輕的林。”
特魯克和林炬雙手相握，在閃光燈中留下畫麵。
握手的兩人心中各有想法：
特魯克使勁打量著這個傳奇人物，航天局長鐘成忙到不行匆忙出席了歡迎儀式就不見蹤影，聽說是去某處發動機基地視察，並交代可暫由林副委員長全權做主。
這個安排就很有意思了，特魯克敏銳地意識到麵前的年輕人一點都不簡單。
在他這幾天的了解中，也知道了林炬甚至擁有最大的辦公室和最多的秘書群體，第一時間將其作為可能的突破口看待。
而林炬則是絞儘腦汁思考著如何脫身，剛準備潤回基地就被現場抓包，鐘成和幾個副長都有要事不知所蹤，他竟然成為了現在最能做主的人。
林炬絲毫沒有類似經驗，乾脆一切交給航發委的秘書安排，打定主意貫徹隻聽不做，已讀不回，除了理解問候以外儘量一字不漏。
公開會麵結束後，林炬按照鐘成留下的安排與特魯克商討聯合礦業的合作問題，直接帶著他前往聯合礦業總部參觀磨時間。
特魯克也欣然接受，沒有流露出任何不願，就這麼跟著他一路參觀。
……