袁昊聞得這話，性子大起，也是笑了起來，道：「竹爺爺，莫要小看了您口中的那種人，倘若這畫的主子不是您，而是個女子，那些人定會稱讚個沒完，隻求得女子回眸一盼，我袁昊豈會是乾這等鳥事的下流之輩？」他嘿嘿笑了出來，道：「若是隻想讓女子看自己一眼，何必那般麻煩？直接將畫偷了去，那女子還不殷勤追你而來？」
竹雲堂大感快意，拍腿叫好，道：「不錯，不錯！這招妙極，小人諂媚百句，不得美人一眸子，活該，活該！」
他又留了袁昊好一陣子，這回二人談笑之間，再無方才禮儀得當的情狀，倒似朋友之間的相處，無話不可談，笑聲不止。
而袁昊本也不是說話得體之人，當下見竹雲堂這般通俗違禮，也是了然，放開膽子，和他大談闊論起來。
這一老一小連乾了好幾壺茶水，兀自聊得喉嚨都要啞了，還是不肯停歇，隻覺對方實是難得可貴的坦蕩之人，待得天色漸晚，竹雲堂這才不舍放袁昊離去。
眼見袁昊矮小的身影愈來愈遠，直到不見蹤影，竹雲堂始終凝目白楊林的道口，嘴中喃道：「終於，終於……」
袁昊回到撫仙鎮，天色漸暗，可撫仙鎮上依舊人潮眾多，來客絡繹不絕。
其時，有人點亮因大婚張掛起的紅燈籠，第一盞燈火既起，接踵便是第二盞、第三盞……不久，整條撫仙街逵便紅紅火火一片，景狀唯美，自又是鬨得一陣沸沸揚揚。
袁昊見這些撫仙百姓嘴中有一句沒一句喊著「範小姐萬歲！」、「撫仙萬歲！」，歡呼聲此起彼落，登時萌生一股慚愧之情，他和都爭先為了處理判官槌之事，鬨得撫仙派雞犬不寧，貯積良久的道氣散去不少，大大影響了撫仙派的氣運聚凝，撫仙百姓卻還不知，那婚宴勢必得延期舉行。
瞧這些撫仙百姓樂得模樣，袁昊愈發不好意思，低頭快步而過，深怕和那些撫仙人對上一眼，更添歉疚。他愈走愈急，接著拐了彎，遠遠就見得一家客棧前，佇足一道熟悉身影。
那人十七、八來歲，方臉劍眉，一雙虎眼所及之處，要是有地痞膽敢和他多對一眼，咽喉發出一絲不滿悶聲，定會被他狠瞪過去，被咽喉發出像是野獸發怒般的哼聲嚇走。
隻見他臉上甚是不耐，那雙虎眼更加駭人，路上行人無不低頭行過，那人卻不是都爭先又是何人？
袁昊上前一步，見他左頰紅腫，有道五指掌印，不由奇問：「姓都的，你的臉是怎地一回事？」問話之時，不由發笑出來，是以邊笑邊問，氣得都爭先臉色通紅。
都爭先臉上不快之色更甚，怒道：「他媽的，小孩子管那多做甚麼？這叫榮譽傷疤，懂不？那臭娘們，老子橫行賭界十年，甚麼高嶽深淵沒見過，就沒見過那等厚顏無恥之輩，真是……真是我輩楷模！」他撫著臉上掌印，一臉恨得牙癢癢之色，可話中卻滿是敬佩之意。
袁昊聽來不解，道：「你究竟是想罵人還是想誇人？」他腦袋一轉，驚覺過來，道：「你這賭……賭，賭蟲！又去賭了不成？不是說要收集情報，怎地你就隻知道玩樂，我可是顧及大義，為了咱們未來拚命收集情報。」
他說這話時，臉上全是莊嚴之色。
都爭先翻翻白眼，道：「得了吧，咱們認識多久，你甚麼性子，我難道還不清楚？定是你瞎貓碰到死耗子，運氣好罷了。不說了，先進去。」
兩人走進客棧，付了武幣，來到二樓客房，將行囊一扔，便即落坐，旋即喚了小二叫些菜肴，先是有一句沒一句哈哈打笑，待小二端上所有菜肴離去，快步離去，兩人勁自沉默下來，分頭關了房門、窗牖，回頭落坐。
隻聽都爭先率先道：「你那邊如何？」
袁昊想了一會兒，還是將今日於酒館中聞得的畫師之事細說一遍。
都爭先起先聞話還是麵不改色，爾後眉宇一挑，接著臉色數變，道：「這麼說來，咱們若是不儘快找出那墨竹小姐，難保有一日上街讓她瞧見，最後被識破身分？」
袁昊點頭道：「不錯，可撫仙說大不大，說小不小，那墨竹小姐八成也不住鎮內，畢竟擁有那般畫工，定會一傳十，十傳百，咱們進鎮怎麼可能會不知？」