眾人打量來人，皆暗暗地喝了一聲彩。
此人是一個二十上下年紀的青年男子，雖是一身樸素布衣，卻是生得軒昂俊美，一表人才。
此人滿麵含笑地走到近前後，雙手抱拳躬身一揖，朗聲道“薛勇見過諸位。”
薑劍見來人彬彬有禮，便也上前回禮道“不敢，在下薑劍有禮。我等因在山中迷路，誤打誤撞闖入貴地，實在有些冒昧。敢問薛先生，此間是何所在？”
那薛勇笑道“此間並非講話之所，我看諸位都有些倦色，便請到寒舍小憩，略用些粗茶淡飯，我們邊吃邊談如何？”
薑劍悄悄地與高澄交換了一下眼色，見他微微頷首表示同意，便也順水推舟地答應下來“如此便叨擾先生。”
薛勇大喜，當先引路領著眾人通過田間小路到了村中。
一路行來，田間的農人及村口的老幼都一臉好奇地打量這他們這一行人。
彼此交頭接耳竊竊私語，指指點點，卻沒有一個人湊上前來。
薛勇見此情景，有些尷尬地解釋道“此間之人少見外客，因此都有些大驚小怪，尚請諸位見諒。”
正說著，到了村子正中的一個院落，雖也是竹籬茅舍，卻較其他的人家寬敞許多。
屋舍前栽桃李，後植榆柳，頗為清幽雅致。
薛勇請眾人入內，高澄令沈勇等四名玄劍宗弟子留在門外，自己和薑劍、青鸞、星凡一起到了草廳之上，早有兩個小童兒奉上茶來。
四人不知此地虛實，自然不敢隨意飲用，都隻裝模作樣的沾沾唇便將茶盞擱下。
高澄聞到一股類似他喜歡的毛峰的茶香。
薑劍當即又問起此地的來曆。
薛勇輕歎一身道“不瞞諸位，此處名為無憂穀。上古之時，因戰亂頻仍，生靈塗炭，我先祖得一仙人指點，率領族人與鄉鄰來到這座極為隱秘的山穀，就此與世隔絕足不出穀。”
頓了頓，見眾人好奇心甚濃，又道:“因山穀外有仙人布置的障眼法，外人絕難入內，我等族人便在這山穀中繁衍生息，過了數百年無憂無慮的時光，無憂穀之名便是由此而來。”
薑劍皺眉問道“先生既說穀外有仙人布置的障眼法，為何我等會毫無阻礙的來到此地？”
薛勇苦笑道“不久前，那仙人的障眼法不知怎地出了問題，每隔一段時間會有幾個時辰失去效用。在諸位之前，已經有不少人從外麵闖進了穀中……”
星凡心想這與她飄渺峰機關設置類似，既有仙陣又有法寶控製。
高澄開口道“原來近日失蹤的那些探寶者、遊客、樵子、獵戶等都是到了此地。他們久不歸家，莫非是閣下唯恐外間得知這裡的情形而將他們……”
“這位小公子不要誤會！”薛勇連連擺手道，“那些人之所以未曾返回，實在是因為他們看了我這無憂穀的安樂情景後決定留下來。”
高澄追問道“這麼說來，若是我等決定離開，閣下是絕不會阻攔了？”
薛勇笑道“那是自然，這裡又非虎穴龍潭，怎會隻準進不準出？在下隻有一個請求，那便是拜托諸位不要將此間情形泄露出去，以免壞了我等數百年的清淨。”
聽了薛勇的請求，薑劍等人都欣然答應，鄭重向他保證絕不會向外界泄露關於無憂穀的一字半句。
“如此便謝過諸位。”薛勇大喜，致謝後又道，“今日天色不早，便請在寒舍休息一夜，明日在下定恭送諸位出穀。”
等薛勇說要為大家安排飯食出門去後，薑劍忽地沒頭沒腦地向高澄問道“師弟，你怎麼看？”
高澄淡然道“那些誤入此穀之人都自願留下，便算這是一片堪比五柳先生筆下世外桃源的清淨福地，難道那些人都是一人吃飽全家不餓的單身漢，卻不顧念家中的妻兒老小？”
薑劍笑道“師弟之見，與愚師兄不謀而合。這山穀看似一片恬靜祥和，愚師兄卻總覺其中透著些說不出的詭異。所謂‘害人之心不可有，防人之心不可無’，今夜我們須得多加些小心。”
過不多時，薛勇帶人送上飯食，不過是些雞魚菜蔬和山肴野味之類，又有一大壺村釀水酒。
雖然高澄與薑劍、青鸞、星凡、沈勇、韓濤、孫剛、葉瑞等人在山中奔行半日，個個都已饑腸轆轆，但有了薑劍先前的提醒，自然要加了幾分小心。
薑劍借口有事要私下請教薛勇，將他引到一旁。
而星凡便趁機用了些師門秘傳的手段將所有的酒食檢查一遍，確認裡麵並未被人動什麼手腳之後向著薑劍打個手勢。
眾人這才放心飽餐一頓，看看天色不早，薛勇便將他們這八人分彆安排在幾間房舍之內安歇。