牟斌臉色陰沉，厲聲喝道“蕭指揮使，我且問你，你是皇上的兵，還是內閣的兵？”
蕭瑜聞言臉色大變，趕忙說道“牟指揮使息怒，下官知錯了！”
牟斌沒有理他，而是對眾人說道“白蓮教在天津衛的情況你們比我清楚，此患不除，必成頑疾，如今我等殺敵剿匪，何必糾結一個內閣署名，你們如此拖延時間，抗旨不從，難道是心中有鬼不成？”
眾官員忙跪地叩首，說道“臣接旨！”
是夜，所有人馬傾巢出動，將小小的天津城圍的水泄不通，錦衣衛和天津三衛聯手，直搗白蓮教分舵的老巢，大戰一直殺到天明，白蓮教死傷慘重，苦心經營多年的的天津衛分舵被大軍一舉攻破，除了王世乾在逃，其餘一乾人等，不是戰死便是投降。
驗收戰果的時候，一名校尉帶著一個衣衫襤褸的男子過來，說道“啟稟牟帥，在一個類似牢房的地方發現這個人，身上全是傷，隻剩下一口氣。”
牟斌看了看這名男子，說道“既然是白蓮教的囚犯，想必不是反賊同夥，給他上點藥，等他清醒之後問一下是怎麼回事，然後就放了吧。”
而此時的朝堂之上，百官正對圍剿白蓮教一事進行爭論，因為弘治皇帝下的是中旨，中旨是什麼，沒經過內閣的，內閣是朝廷百官的代表，你下聖旨不通知我們一聲，朝廷百官怎麼可能願意呢？
不過，弘治皇帝這邊還是有人的，以太常寺少卿李東陽、英國公張懋為首的主戰派認為此舉非常必要，白蓮教一日不除，天下便不得安寧，至於發的是中旨而不是聖旨，是因為情況緊急，情有可原。
可是以內閣首輔劉吉、吏部右侍郎何忠等人為主的溫和派卻認為白蓮教之亂需以安撫為主，正在爭論的時候，一名禦史站出來說道“啟稟陛下，臣以為世間天災人禍均是上天降下的懲罰，白蓮教作亂亦是上天示警，隻要陛下修身養性，並昭告天下，方可平息民怨。”
饒是弘治皇帝脾氣好，聽完這話頓時臉都紫了，白蓮教作亂已經讓人頭大，這些當官的不想著出兵剿匪，竟然讓老子下罪己詔？
這是什麼狗屁邏輯！
其後有人陸陸續續站出來，說道“臣附議。”
“臣反對！”李東陽是個暴脾氣，站出來說道，“白蓮教乃我朝大患，必須出兵剿之！”
卻見吏部右侍郎何忠站出來說道“李少卿，朝廷多次出兵剿匪，但是白蓮教多年仍長盛不衰，此乃上天示警，天意不可違。”
李東陽指著何忠的鼻子罵道“爾等食君之祿，不想著忠君之事，隻會在此聒噪，饒是爾等讀過聖賢書，怕是都讀到狗肚子裡去了吧！”
何忠又說道“貿然出兵隻會徒增錢糧耗費，如今國庫吃緊，山西大旱，南直隸大水，西北邊鎮韃靼人虎視眈眈，到處都需要錢糧，白蓮教本不足為患，出兵征討，得不償失！”
眼見火候差不多了，劉吉站出來說道“陛下，老臣以為，出兵聖旨沒有經過內閣，不合規矩，陛下若是一意孤行，怕是冷了當臣子的心意。”
劉吉乃百官之首，他說了話，基本上就是朝堂百官的意思，弘治皇帝心中雖然鬱悶，確實無可奈何，正想認錯，卻見李東陽再次站出來說道“劉大人此言差矣，白蓮教在天津衛作亂，已經威脅到京師的安危，若是不除，必成後患！”
弘治皇帝看到有人幫自己撐腰，心中暗喜，但是情勢尚不明朗，便沒有說話。
劉吉自恃身份，也沒有回話，隻見一旁的何忠翻著白眼說道“李少卿口口聲聲說要剿匪，卻不知是想拿何種樂器上陣殺敵啊？”
李東陽是太常寺少卿，太常，掌陵廟群祀，禮樂儀製，天文術數衣冠之屬。也就是說，太常寺是個掌管禮樂的行政機關，你一個搞樂器的談什麼打仗？
這是說不過了，開始人身攻擊，李東陽徹底怒了，氣得臉紅脖子粗，上前揪著何忠的領子說道“何忠，你處處為白蓮教辯護，難道是他們的同黨不成？”
何忠一身虛胖，哪裡是李東陽的對手，此時被人薅著脖領子，掙脫不開，急得說道“李東陽，你放肆！朝堂之上，豈容你如此囂張？”
李東陽怒道“朝堂之上又如何，似你這等奸臣，我又不是沒揍過！”
這話要追溯到半年前，李東陽在奉天殿上親自拎著侍衛的金瓜要錘張鶴齡，原因是張鶴齡張延齡兩兄弟“溷濁宮闈”，意思就是張鶴齡兄弟二人經常以拜會張皇後的名義出入後宮，而且經常亂跑，有辱後宮清譽。
麵對李東陽彈劾，張鶴齡在朝堂上囂張跋扈，抵死不認，李東陽實在忍不了了，搶了大內侍衛的金瓜錘，追著張鶴齡跑了一條街，被人攔下才算罷休。
此時何忠眼看要被李東陽揍了，弘治皇帝這才喝道“夠了！”
李東陽隻得將手放下，弘治皇帝繼續說道“朝堂之上，成何體統？”
這時候，有一名太監飛奔進來，說道“陛下，天津衛急奏！”
眾人一下子被吸引過去，牟斌昨日拿走的中旨，天津衛應該已經開戰了，這場戰爭的結果如何將直接決定朝堂上眾人的地位，若是朝廷大敗，皇帝的中旨以後更加難以執行，若是朝廷大勝，那說明皇帝詔令下得好，以後不經過內閣的中旨便會增多。
蕭敬結果戰報，呈上去，弘治皇帝心中也有些慌亂，但是臉上不動聲色，打開來看，前麵幾句廢話直接略過，看到重點處“……與賊人徹夜激戰至天明時分，共殺敵三百七十一人，俘虜四百九十二人，賊首王世乾在逃，已經派人追擊……”
眾人隻見弘治皇帝眼睛瞪得老大，卻不知奏報上寫的是什麼，弘治皇帝看完之後，這才冷漠地說道“都看看吧！”
蕭敬將奏報拿下來，眾臣子紛紛湊過來，不由得倒吸一口涼氣，這可是將白蓮教天津衛分舵一舉拔除了！
這場戰鬥同時也是一場博弈，弘治皇帝勝了，意味著以後皇權將進一步集中，朝廷百官的權利將被削弱。