連一向和稀泥的劉棉花都表明態度了，弘治皇帝清晰地感覺到，自從張鶴齡任了蟒衛指揮使一職後，彈劾他的人突然變多了，想想以前張鶴齡遊手好閒、為非作歹的時候，彈劾他的人反而沒幾個，至多是哪個言官實在看不下去了，出來說幾句，隨便懲罰一下，事情就過去了，可是，自從張鶴齡有功於朝，並且手上權力逐漸增大的時候，彈劾他的人猶如雨後春筍一般冒出來。
朝堂之上，爭權奪勢不可避免，但是，這也太明目張膽了吧？
弘治皇帝麵露不快，目光在底下掃來掃去，看到了英國公身上。
英國公張懋見狀，隻好硬著頭皮走了出來，說道“陛下，臣以為，壽寧侯匆忙追擊，此事可能不僅僅是賊人襲擊作坊這麼簡單，詳情如何，需等壽寧侯回京方才知曉。”
弘治皇帝馬上說道“卿家所言有理，昨日入夜之前，牟斌進宮奏報，襲擊南山的賊人似乎和白蓮教有些關係，朕已經派了神機營前去支援，此事還需等壽寧侯回京，親自將事情始末告知於朕，若真的有擅離職守之罪，朕決不輕饒！”
一個小太監走進來，跪下行禮，說道“啟稟皇上，皇後娘娘求見！”
…………
保定府，張鶴齡帶著二十名蟒衛來到醉仙樓赴宴，遠遠的，就看到劉華帶人迎了出來，帶著一臉看似忠厚的笑容，說道“張侯爺來了，請上二樓。”
張鶴齡點了點頭，對身後人說道“你們兩個跟我上去，其餘的，留在大堂吧。”
劉華看了看張鶴齡身後兩人，都是年輕的護衛，而且其中一個長得十分清秀，乍一看去竟還有幾分麵熟，他一時也記不起，便沒有多想，起身在頭前引路。
此時大堂裡已經有一些差役三三兩兩地坐著劃拳喝酒，這些都是魏知府帶來的，兩隊蟒衛聽從張鶴齡的命令，便也分散大堂，各自就坐，因為人實在太多，桌子不夠用，便有蟒衛和保定府差役們坐在一起，這些差役知道人家都是京城來的，自然很是客氣。
張鶴齡跟隨劉華上了二樓，魏文龍迎了上來，講了兩句客套話，然後就拉著張鶴齡去坐首位，張鶴齡也沒推辭，便直接坐了上去。
魏文龍臉色有些不悅，不過，雖然人家官銜比自己低了兩級，但是侯爵的稱號在這放著呢，坐這個首位也說得過去，隻是心中默默不爽，卻也不好發作。
張鶴齡落座以後，突然眉頭皺起，咦了一聲，眾人不解，正待要問哪裡不適，卻見張鶴齡又站起來，從腰間摸了摸，將自己的短銃掏出來，放在桌子一角，然後再次坐下，說道“這玩意帶在身上著實硌得慌。”
場麵一下子有些尷尬，魏文龍沒想到張鶴齡還帶著短銃來赴宴，不慢地說道“張侯爺吃個飯都要帶上火銃，這是嫌我保定府的治安有問題嗎？”
張鶴齡笑笑，說道“魏大人休要取笑，本侯前些時日與白蓮教匪徒作戰，這戰時嘛，自然是非比尋常，習慣了將短銃帶在身上，今日赴宴竟忘了取下，讓大家見笑了。”
劉華連忙說道“聽聞張侯爺先是剿滅了白蓮教天津衛分舵，又率眾將士與白蓮教總舵大軍正麵作戰，簡直是戰無不勝！”
定興一戰，保定府並未得到任何戰報，出去送信的馮老四也隻是在路上遇到王守仁，隻知道白蓮教已經撤兵，並不知曉戰況究竟如何，劉華這番說辭也隻是給張鶴齡臉上貼金。
張鶴齡說道“劉員外讚譽了，本侯正是因為和白蓮教結下仇怨，才會不斷遭賊人暗殺，這支短銃是在一個佛朗機商人手裡拿到的的，不需火繩引燃，扣動扳機就能擊發，正是用來防止賊人偷襲的。”
劉華也是見過世麵的，大明朝的火銃每次發射都需要引火，十分麻煩，這種燧石擊發的火銃還是第一次聽說，不由得興趣大起，雙眼直勾勾地盯著桌角上那柄短銃，心說這玩意真是厲害，以後遇到佛朗機人，一定要留意一下，無論如何也要想辦法搞一把來威風威風！
張鶴齡似乎看透了劉華的心思，說道“劉員外是想把玩一下嗎？”
劉華連連擺手，說道“小人不敢僭越。”
張鶴齡卻很大方，說道“劉員外不要見外，一柄火銃而已，又不是什麼了不起的東西。”
劉華正要再次拒絕，卻見張鶴齡已經拿起短銃給自己遞了過去，他頓時華有些受寵若驚，便伸手去接，同時心中也在暗暗得意，看吧，侯爵又如何，國舅又如何，拿了我的銀子，一樣是客客氣氣的，有了這層關係，今後在保定府更是橫著走了！
“那小人就瞻仰一下這種佛朗機火器的……”
突然，砰地一聲響，一道火光擦著張鶴齡的身體射了出去，將他右臂的衣服都灼出一個大窟窿，露出來的皮膚已經是血跡斑斑，而對麵的劉華則雙手握著短銃，不住地打顫，嘴裡一張一合的，也不知道要說什麼。
張鶴齡大怒，起身說道“劉華，你竟然行刺本侯，難不成你是白蓮教反賊？來人，給我拿下，拖出去砍了！”