“隻要下官堅持，孔知府就開始避重就輕，與下官扯來扯去，就是不說重點，總而言之，就是一個意思，不準去。”
聽到這裡，張鶴齡心中已經大致清楚了，說道“你繼續說一下那個案子吧。”
魏大勇點點頭，說道“當時發生那樁案子之後，孔知府曾派人通知下官，說這件事關係到外交事宜，讓我想辦法把人放了。”
“人家讓你放，你就放了？”張鶴齡問道，“說，你是不是收人家錢了？”
魏大勇笑了笑，說道“大人不要急，聽下官細細道來。”
“那好，坐下說吧。”張鶴齡看了看四周，道“呂知縣，你這衙門口夠清苦的，連杯茶都沒有。”
呂澤旭趕忙起身，賠笑道“大人稍等，下官馬上讓人準備。”
“謝大人！”魏大勇坐在呂澤旭的椅子上，開始講述事情的原委。
“當日，下官接到孔知府的條子，突然意識到，這是個機會，於是將人提了出來，並告知這些人，說都是知府大人關照，讓他們有什麼事儘管開口，然後，就讓他們回去了。”
張鶴齡有些納悶，問道“就這麼放回去了？”
“對，就這麼放回去了。”魏大勇說道，“大約十幾天以前，其中一個名叫彼得的洋人，找到下官，說想托下官辦點事。”
張鶴齡意識到關鍵來了，不禁問道“什麼事？”
“那個彼得說他在蘇州進了一批貨，被當地的衙門扣下，讓我去說說情，幫他把貨要回來。”
張鶴齡有些不解，問道“他們不是和知府關係好嗎，為什麼要找你說請？”
“因為扣他們貨的，是蘇州當地的錦衣衛，孔知府在鎮江一手遮天，但是蘇州的錦衣衛，他卻搭不上話。”
“所以，他就讓人來找你了？”
“其實，是那個彼得私底下來找我的，”魏大勇說道，“下官當時為了搞清楚這些洋人到底在做什麼，就答應下來，並通過自己的關係人脈，幫他們把貨拿了回來。大人不妨猜猜看，那批貨是什麼？”
張鶴齡笑了笑，說道“既然如此大費周章，應該是很貴重的東西吧？”
魏大勇搖搖頭，說道“也不算貴重。”
“我猜是硝石，或者是硫磺。”
魏大勇突然愣住，半晌，這才詫異地問道“大人如何得知？”
“自然是猜的。”
“大人猜的沒錯，就是硝石。”魏大勇繼續說道，“由於下官幫助彼得將貨拿了回來，深得他的信任，此人便放出話來，如果下官能幫忙搞到硝石或者硫磺，他們願意多出三成的價錢來購買。”
“這等好事，他們怎麼不去找知府？”
“下官也這麼問，彼得才說出實情，孔知府要額外收他們五成！”
張鶴齡有些吃驚，說道“這個孔知府夠黑的，看來這半年來，撈了不少啊！”
“下官這才知道，原來這些人在做火藥，然後聯想他們采購的精鐵等材料，推測應該在鑄造火炮。”
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