大明壽寧侯！
除夕將近，官員們熬了一年，終於可以放假回家了，老婆孩子熱炕頭，然後走動走動好久不見的親戚門，炫耀一下自己的身份，過一個快樂的年。
這是何等的幸福？
但是，鴻臚寺的官員們並不幸福。
鴻臚寺，主掌外賓、朝會儀節之事，外吏朝覲，諸蕃入貢，與夫百官使臣之複命、謝思，若見若辭者，並鴻臚引奏。
就在眾官員們履行放假手續的時候，鴻臚寺來了一大波外賓，扶桑國使、呂宋國使、安南國使、暹羅國使等海上諸國都派出使臣，向大明皇帝覲見。
鴻臚寺卿葉常黑著個臉，這些外邦友人平時也不見個影子，怎麼一來還紮堆呢？
真的懷疑他們是不是商量好的，這下完犢子了，年假泡湯了。
然而，這還沒完。
你說你來就來吧，大不了這個年我不過了，我就陪著你，行吧？
但是，你出去打架是幾個意思？
咱退一步說，你跟人發生衝突，把人打了，給人賠點錢，我幫你把事情壓下去，也行。
畢竟你遠來是客，勉強也說得過去。
可問題是，你還被彆人給打了！
織田鬼次郎是被人抬回來的，一張臉腫成了豬頭，肋骨斷了六根，四肢也有不同程度的骨折，那般模樣，老慘了。
更讓人鬨心的事，織田鬼次郎連話都說不出來，問了半天也不知道是誰打的，想必肇事者早就跑了。
順天府的差人也不情願地過來了，幾個人嘬著牙花子在那討論案情。
“吳頭兒，你看，這可咋整啊？”
捕頭吳成剛也拉著一張長臉，沒好氣地說道“你問我，我問誰去？”
鴻臚寺卿葉常走過來，吳成剛等人趕忙行禮“見過葉大人！”
“都免禮吧！”葉常歎了口氣，說道，“吳捕頭，此案可有進展？”
吳成剛臉上賠著笑，說道“回葉大人，由於案發時夜色已深，現場並沒有目擊證人，現在當事人也說不出話，此案著實無從查起啊。”
這時，扶桑副使柳川真吾帶著人氣急敗壞地走出來，指著吳成剛說道“我們的國使被你們明人打成這樣，今日若拿不出一個說法，此事絕不善罷甘休！”
葉常卻沒給他好臉色看，厲聲說道“請問副使，昨晚貴使為何沒有按時回鴻臚寺？”
柳川真吾冷哼一聲，說道“你們的皇帝遲遲不召見我國大使，還不讓我等進城遊玩嗎？”
“遊玩可以，但是自從貴使踏入鴻臚寺的那一天起，本官就曾將這裡的規矩言明，二更天之前必須回到住處，哪怕是有特殊情況，三更天之前也必須回來。”
“這……”柳川真吾麵色不善，語氣也不再那麼強勢，說道，“我們大使不過是回來晚了一些。”
“當日本官再三強調，如果三更之前還未回，必須立即上報。請問副使，昨日貴使一宿未歸，你們可曾上報？”
柳川真吾無奈地搖搖頭，說道“昨晚隻是忘記上報了。”
“貴使既然到了我大明朝，便要遵循我大明朝的規矩，如今出了事情，這個責任誰來擔？”
“我們大使在你們的地方出了事，自然是你們來擔！”