大明壽寧侯！
弘治十二年，靖王輔政已經是第五個年頭了。
張鶴齡雖然不支持君主立憲，但是在暗中做出很大的調整，每年、甚至每個月都會有新政策出台，這些細微的改革舉措，讓大明一步一步從封建王朝向工業化強國進行轉變。
楊一清、王守仁入閣，內閣增加至七人，朝廷的權力中心慢慢向內閣傾斜。
新吏法自實行以來，效果顯著，大明現在到處都是機遇，隻要肯努力，必定有回報。
舉國上下一片大好的新形勢下，朝廷機構一擴再擴，不斷有新的血液補充進來，有能力的官員更容易獲得升遷機會，與此同時，有些人注定要被曆史所淘汰。
既然有人歡喜，就必定有人愁。
科舉取士，考的是八股文，每篇由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等固定段落組成。不僅體製僵死，而且要“代聖賢立言”，即揣摩聖人孔、孟和賢人程、朱的語氣說話，因而八股文多半含混生澀、似通非通。
典型的八股文風是囉囉嗦嗦，空疏無聊，隻許考生做“渾厚老成”的死板文章，不得用詩賦式的華麗詞藻，不得引用經典以外的其它任何書籍，這樣的學問，單獨拿出來看，和治國理政完全不搭邊。
不過，這樣考試有個好處，就是極大地提高了考試難度，在這麼苛刻的條件下，還能交出一份令人滿意的答卷，必定是天賦異稟之人。
就好比能上清華北大的人，到了這個高度，拚的已經不是努力和汗水，而是天賦。
可是，世上萬事無絕對，這些通過科舉出人頭地的人群當中，也並非全都是人中龍鳳，還是有一些例外的。
這些人有的是徹徹底底的書呆子，有的是通過徇私舞弊通過的考試，總之，大明的人才隊伍中還是有一些混子的。
在舊製下，或許還看不出什麼，但是現在所有的官員憑實力說話，個人能力之間的差距一下子就拉開了，哪些人有真才實學，哪些人是混吃等死，一目了然。
於是，在蒸蒸日上的大環境下，有那麼一些人，注定要逆時代潮流而行。
戶部主事屈樹誌就是鬱鬱不得誌中的一員。
眼看身邊的同僚一個個都調去了更重要的崗位，就連原來的下屬現在都爬到了自己頭上，可是自己非但無法晉升，反而還有降職的危險。
因為吏部給出的考核結果是丙。
甲、乙、丙、丁，四個等級分彆代表優秀、良好、合格、不合格。
吏部每年對官員做出考核，甲等有晉升資格，乙等沒有直接晉升的機會，不過，若是甲等人數不夠，可以從乙等擇優候補。
丙就不行了，代表你的工作差強人意，說白了就是……不咋樣。
如果考核結果是丁，那就完犢子了，直接降職。
屈樹誌的考核結果本來應該是丁，他通過關係提前得知這個結果，趕忙花了大量的銀子走動關係，上下打點，最後勉強改成了丙。
官職總算是保住了，屈樹誌這點家底也折騰的差不多了，以前，戶部主事這個位子多少有些油水，可是新吏法實行之後，完全沒有撈銀子的機會，如果明年再來這麼一次，怕是要傾家蕩產。
問題是，明年的考核組又要換人，若是來個不近人情的，就算傾家蕩產，自己這個位子也不一定保得住。
想到這裡，屈樹誌滿麵愁容，同科室的人都走完了，自己還呆呆坐著，不住唉聲歎氣。
“屈大人，聽說你的考核結果下來了？”
屈樹誌抬頭去看，原來是自己的難兄難弟，戶部員外郎餘懷良。
“原來是餘兄。”
“聽聞屈大人考核通過了，為何如此煩惱？”
屈樹誌歎了口氣，說道“餘兄莫要取笑，看這個形勢，隻怕明年的日子更加難過。”
“說的是啊，”餘懷良做到屈樹誌身旁，小聲說道，“靖王出台的這些新政，大多有違組訓啊，簡直是不將太祖高皇帝放在眼裡！”
屈樹誌小心翼翼地看了看四周，確認沒有人之後，這才說道“餘兄慎言！”
“怕什麼，朝中有奸佞，吾等該當效仿文皇帝，清君側！”
屈樹誌笑了，說道“餘兄莫要說笑，現如今靖王掌控軍政大權，我們手裡沒有一兵一卒，拿什麼清君側？”
餘懷良擺擺手，說道“這件事先不提，屈大人可曾想過，以後該怎麼辦？”
屈樹誌想了想，又搖了搖頭，說道“還能怎麼辦，隻能走一步算一步了，難不成，餘兄有什麼好辦法？”
餘懷良神秘地笑了笑，小聲說道“屈大人就沒想過找個靠山？”
屈樹誌眼中帶著疑惑，問道“靖王一手遮天，朝中還有什麼靠山能與靖王抗衡？”
“就算不能與之抗衡，起碼能護我等周全。”
“餘兄不妨明言。”
“屈大人，你可能還不知道，為何你的考核結果能從丁變成丙？”
“這個……”屈樹誌一時語塞。
“屈大人莫要說是花了銀子的，就算花了銀子，考核組也不敢做這個主。”
“餘兄的意思是……”
“屈大人應該知道，考核組的上級是內閣大學士和六部尚書，在最終成績下來之前，如果考核結果出現丁字科，必須請示上級，核實之後，方可公示。”
“這個……在下當然知道。”
“屈大人運氣好，你的考核組……”餘懷良再次壓低聲音，小心翼翼地說道，“負責屈大人的考核組，上級乃是內閣大學士焦大人。”
屈樹誌眼前一亮，低聲問道“餘兄的意思是，在下這個成績，是焦大人點頭的？”
“不錯，焦大人為官清廉，做事勤勤懇懇，隻因曾經支持寧王，現如今在朝中處處遭受排擠，但是為了大明江山社稷，隻得忍辱負重。”
“我怎麼聽說……焦大人是擁護靖王的？”
“屈大人這就有所不知了，靖王一手遮天，若是不順從他，隻能死路一條，你想想看，靖王殺人還需要理由嗎？”
屈樹誌點了點頭，說道“不錯，朝中有如此奸佞，我大明江山危矣！焦公為了大明江山社稷忍辱負重，真乃……真乃……我輩楷模也！”
“有靖王在，我等便沒有出頭之日，所以……”
屈樹誌聽明白了，稍加思索之後，說道“在下想去拜見一下焦公，還請餘兄代為引薦。”
餘懷良笑了笑，說道“焦公也正想見一見屈大人，共計大事。”
屈樹誌頓時緊張起來，訕訕道“在下就是個六品主事，如何能商議……大事？”