大明言官！
隨著小船越走越遠，周侯燦和劉瓚便開始在船艙裡聊了起來。
“我看劉縣丞方才說自己誤期時麵有難色，可是有什麼隱情？”周侯燦率先問道。
“周兄弟不必如此喚我，大家現在都在一條船上了，這樣就生疏了。”
周侯燦笑了起來，可不是嘛，現在兩人不正在一條船上嗎？
但周侯燦沒笑幾聲便反應過來有些不對勁。
就算現在兩人在一艘船上，劉瓚這樣做也有些過於熱情了。
那他的話就有門道了。
“所以，劉大哥也是惡了劉瑾？”周侯燦試探著問道。
“周兄弟果然是傳臚，”劉瓚點點頭，“正是如此。”
“不知劉兄到底在哪裡得罪劉瑾了呢？”
“這個說來就話長了。”劉瓚歎了口氣，緩緩開口。
或許是雨聲更能令人陷入抑鬱的原因，接下來，周侯燦便從劉瓚嘴裡聽到了這位大明官員的坎坷之路。
“我劉瓚弘治五年便考中了舉人，那時候我非常高興，覺得自己第二年就可以中進士，從此快意官場，好不痛快。
“但是接下來的四科，我年年赴考，年年落榜。但我還不死心，我想再試一次，如果再考不上就去吏部等授官去了。
“弘治十八年的這科，我破天荒地考中了，但是隻考到三甲第六十六名，年紀也不小了，就沒有參加選館，便直接被授了個行人。
“其實這也還好，行人這個官苦是苦了點，但沒有那麼多背地裡的事。隻是正德改元之後，我先被派到周府處理鎮平王的喪事，結束之後還沒等回京又去了雲南勞軍，直到前些日子才返京。
“返京之後，劉瑾便想從我這兒取走朝廷給我勞軍的錢，但我哪裡還有呢？家裡早就因為我讀書而把地賣了一部分，我又不能從家裡拿錢給劉瑾。
“劉瑾見我拿不出錢，便和吏部說要給我的考績記上最末一等，還要尋個由頭發配鐵嶺衛戍邊。幸虧有楊閣老援救，要不是周兄弟你就見不到我了！”
劉瓚說完這些話，釋然地笑了笑。他是早就接受了這一切不假，但一個人默默承受的滋味絕對好不到哪裡去。今天說出這些話，也算了了他一個心結了。
周侯燦看著他，心裡莫名有些難受。這才是大明大多數官員的生活沒有高高在上，隻有官大一級壓死人。
“劉兄和楊閣老是……”
“弘治十八年會試，楊閣老是主考之一，”劉瓚輕聲回答，“楊閣老也是四川人。”
周侯燦露出心領神會的表情，開口說道“劉瑾老狗真是該死！”
“是極，是極！”劉瓚瘋狂點頭，“我巴不得陛下早點為民除害。”
“不過周兄弟，”劉瓚分享完他的經曆，顯然又好奇了起來，“你又是怎麼得罪了劉瑾？我這兩天一直在忙著收拾東西，並不知道詳細。”
“啊，”周侯燦還以為劉瓚是知道這件事才來找的他，結果卻發現是這麼個情況，當時便愣了一小會兒，“事情是這樣的……”
……
“這劉瑾老狗，豈有此理！”聽完周侯燦的故事後，劉瓚義憤填膺地說道“科舉製度這種國家的根本之法都能說變就變，這真是閹豎禍國啊！”
“當然，”劉瓚想了想，覺得自己剛才的一番話有些不妥，“周老弟入直翰林我還是非常佩服的，隻是沒想到劉瑾這老狗竟然這麼絕。”
“劉老哥，”周侯燦打了個哈哈，“我們不說這些，不說這些。”
船內的氣氛一時間冷了下來，周侯燦能聽到的便隻有爐火的劈啪聲和雨點敲擊船篷的聲音了。
“老丈！”劉瓚朝著外麵大喊，“我們現在到哪兒了？”
“快轉到運河上了！”船家的聲音在雨中依然清晰，“不知劉老爺是到碼頭還是到通州？”
劉瓚沒有立刻回答，而是看向了對麵的周侯燦。
周侯燦連忙搖頭“我不知道怎麼走，一切都聽憑劉大哥安排。”
“那我們就到通州吧，這雨太大了，”劉瓚對著周侯燦說完，便大聲對著外麵喊，“到通州去，雨太大了！”
“好哩！”船家答應得很爽快，“剛好我去通州拉些人過來。”
“誒？下雹子了！”船頭的夥計大喊一聲，倒是把虎子給吸引了。
“雹子？”虎子很是好奇，“老爺，啥是雹子啊？”