時間逐漸接近六月末。
一年一度的聖祭大典即將開始，很多教堂和修道院的門口都架設了布道台，擺放好聖光玫瑰盆栽，將聖餐儀式所需的道具準備齊全。
聖城的大街上也顯得更加熱鬨了，多了不少的外地人。
這些外地人大多是一些苦修士，神父和修女，少數是平民，也有一些胸口佩戴著女神聖徽的外地貴族。
這些人有的來自聖喬安帝國的其他城市，也有的來自其他國家。
他們都是比較虔誠的信徒，不遠萬裡，跋山涉水，隻為參加教會一年一度最隆重的聖典。
外地人的大量湧入，不免帶來了一些治安管理上的混亂。
不過聖城的市民都沒把這點小騷動放在心上，一來他們也是信徒，對外地的信徒相對友好，二來身為帝國王都的子民，他們都堅信，沒人能在教會的大本營搞事情！
以前也不是沒有膽大包天的魔裔和野心家來這裡鬨事，但他們都很快變成了火刑柱下的一抔灰燼……
然而，出乎所有人的預料，今天，6月29日的清晨，發生了一件震動整個帝國的大事。
「開城門，快開門！」
西城門外，一個聖騎士神色驚慌，騎著馬衝到城下，還沒下馬，就抬起頭衝城牆上大喊道，「緊急情況，緊急情況！！
帝國西境公爵自治領，薩馬雷什公爵一家被滅門了，快去通知國王陛下……」
「什麼？！」
「竟然有這種事！」
守城的士兵和將領都大驚失色。
薩馬雷什公爵，皇帝烏戈的胞弟，外號「風暴之錘」，本身也是一個君王級強者，在整個聖喬安帝國都屬於權勢滔天，威名赫赫的人物。
這樣的大人物，竟然在自己的領地內被人殺害了，而且是滅門血案，實在是匪夷所思。
這則消息很快以驚人的速度傳遍了整個聖城，引發了一場八級地震，沸反盈天。
「喂喂，你們聽說了嗎？皇帝的弟弟，薩馬雷什公爵昨晚被人殺害了，整個公爵城堡內無一活口！」
「天啊，這怎麼可能？薩馬雷什公爵可是君王級強者啊！」
「聽說昨晚公爵城堡根本沒傳出什麼動靜，今天早上才被人發現異常，公爵一家和侍衛仆人全部都死了，屍體擺放在城堡外，薩馬雷什公爵的腦袋都被人割下來了……」
「誰能做到這種事？就是那些半神也未必有這種本事吧！」
「有點離譜，以薩馬雷什公爵的實力，再配合城堡內的陣法，誰能這麼輕易的乾掉他，有魔裔巨頭出手了？」
「要變天了……」
城內一片喧囂，上至王公貴族，下至販夫走卒，都在討論這件事，連教會的高層也被驚動了。
在修道院中深居簡出的雷恩也很快從米蕾優小姐那得知了這個消息。
雷恩坐在沙發上，拿起茶杯，手掌摩挲著有點溫熱的瓷杯，皺眉道：
「薩馬雷什公爵？皇帝的弟弟？」
「是的。」
米蕾優換上了戎裝，身披銀鎧，戴著有羽飾的頭盔，站在客廳中，俏麗的臉蛋上表情有點凝重，「這件事很蹊蹺，一位君王就這麼死了，昨晚連點動靜都沒傳出。
一個魔裔巨頭出手，也未必可以無聲無息的殺死薩馬雷什公爵，讓他連掙紮和求救都做不到，除非——」
「除非凶手的實力遠超薩馬雷什公爵，還有強力手段，乃至出其不意，沒給他反應的時間。」
雷恩神色嚴肅的道。
如果是血神梅瑞狄斯，狼尊，妖鬼大帝這樣的魔裔巨頭出手，固然可以輕鬆殺
死一個高階傳奇強者，可要不傳出動靜還是有點困難的。
換作是他的話，潛行過去，倒是能夠一擊必殺。
也就是說，出手殺害公爵的人，可能實力不下於他。
這就有點恐怖了。
雷恩心中思考著這件事的影響和意義，道：
「教會和辛格爾家族怎麼看？」
「教會認為有魔裔巨頭進入了帝國疆域內，必需派強者前往西境，皇室的動作更大，陛下很憤怒，已經召集了眾大臣和聖城內的傳奇強者，您要過去嗎？」
米蕾優小姐詢問道。
「過去看看吧。」
雷恩拿起桌子上的風衣外套，披上後，登上米蕾優親自駕駛的四輪馬車，向著風暴王宮而去。
這件事鬨的這麼大，以他的實力地位，不過去一趟有點說不過去，怎麼也得說上幾句話，表個態。
…………
風暴王宮，議政大殿。
大殿內鋪著光滑的大理石地板，地板上鑲嵌著複雜的金色圖案，象征著王權的尊貴與榮耀，高高的天花板上懸掛著巨大的吊燈，燈光透過精美的水晶玻璃灑下，照亮了整個大殿。
牆壁上掛著曆代國王的肖像畫，每一幅畫都描繪著國王的英勇和智慧，畫框鑲嵌著貴重的寶石和黃金，增添了王宮的奢華和莊重。
在殿堂的儘頭是一座高大的寶座，寶座上鑲嵌著各種寶石和金屬，閃耀著璀璨的光芒。
這是屬於國王的寶座，象征著他的權力和地位。
此時，皇帝烏戈坐在鍍了聖銀的王座上，大手扶著座椅的扶手，他的臉色無比陰沉，眼神中夾雜著怒火。
這讓一眾大臣都噤若寒蟬。
皇帝的親弟弟死了，被滅門，整個公爵城堡內無一活口。
毫無疑問，這是對皇帝陛下，對辛格爾家族，乃至對整個帝國的挑釁！
雍容華貴的伊薩貝兒王後坐在大殿稍下方一側屬於王後的寶座上，雪白的皓腕緊了緊身上的貂皮，臉色有點擔憂的看著丈夫。
她很清楚自己丈夫和他的胞弟的關係有多好。
薩馬雷什公爵也一直是他哥哥最鐵杆的支持者，兄弟倆精誠合作，才能壓服家族內的其他強者。
弟弟的死，對皇帝絕對是個打擊。
「都說話啊，怎麼不說話了！？」
皇帝烏戈的語氣中怒火難以遏製，大手抓的金屬王座的扶手都在哀鳴顫動，他犀利如電的目光掃過一眾大臣，幾乎沒人敢和他對視。
「我的弟弟，薩馬雷什公爵大概在昨晚淩晨被人殺害，屍首分離，你們覺得是誰動的手？又該如何處理？」
帝國重臣，巨盾公爵上前一步，他的長相有些平凡，身披重鎧，身上帶著一股不動如山的厚重氣息。
他很平靜，目光炯炯有神，道：
「陛下，帝國西境雖然還有兩位君王，但實力和薩馬雷什公爵相差仿佛，不可能做到這樣無聲無息的殺害他。
而帝國有數的頂尖強者都在聖城，無形跡可疑者，所以，首先排除是帝國內部爭鬥廝殺的可能。」
皇帝烏戈麵無表情，點了點頭，他雖然此刻非常震怒，可也明白，凶手並非來自帝國內部。
因為能做到殺害他弟弟的強者就那麼幾個，都沒有嫌疑。
巨盾公爵神色沉穩，繼續道：「然後就是其他國家的頂尖強者，這個可能性也很少。
和帝國關係惡劣的強國隻有法羅蘭，但在國戰前夕我們已經緩和了和法羅蘭的關係，他們沒有出手的理由。
而且在如今陣營大戰的背景下，其他人族至強者出手的可
能性微乎其微。
所以，凶手必然是黑暗陣營的人！」
這些東西大家都能想到，但還是要提一下的，算是走程序。
「凶手是黑暗陣營無疑！」
皇帝烏戈並不是昏庸無能的君主，先是肯定了巨盾公爵的判斷，接著，他臉色驟冷，聲音冰冷的道，「你們說，接下來怎麼處理這件事？」
「這……」
巨盾公爵遲疑了一下，暫時沒回答。
一個帝國的將軍立刻上前一步，神色嚴肅，擲地有聲的道：
「殺害帝國公爵，皇室的嫡係血脈，這是對整個帝國的挑釁，決不能容忍，要回以最強硬的手段！
我建議出動風暴軍團和聖殿騎士團，組織一批高階傳奇和半神強者，圍殺那個凶手！」
這人是個鷹派將領，也是皇帝的鐵杆支持者之一，他敏銳的察覺到，陛下這次打算立威，所以第一個跳出來發表鐵血言論。
「不可，還不知道凶手是否離開了，這可能是陷阱，或者調虎離山之計。」
立刻有大臣跳出來反駁。
「而且，明天就是教會的聖祭大典了，出了這樣的事，必需加強聖城內及周邊的警戒，凶手殺害薩馬雷什公爵可能隻是個開始。」
在場的大臣中也不乏聰明人，有人意識到公爵的死也許隻是個先兆。
搞不好黑暗陣營接下來還會有彆的動作，甚至可能是針對聖城。
「可以推辭或取消聖祭典禮，先集合聖城的強者去西境圍殺魔裔巨頭。」有人提議道。
「不，這絕對不行！」
一位頭發花白的紅衣主教站了出來，蒼老的臉上帶著一絲憤怒，態度堅決的道，「聖祭大典決不能取消！無論發生什麼事都必需如期舉行！」
在聖喬安帝國，神權還淩駕於王權之上。
彆說隻是個公爵死了，就是皇帝……咳咳。
總之，一年一度，祭祀女神，為萬民祈願的聖祭大典必需如期舉行，不能因為這點事就取消。
「荒謬！絕不能推遲或取消聖祭大典，這消息傳出去了，豈不是讓大陸各國的人都以為我們怕了？」
「沒錯，敵人手段血腥殘忍，但帝國和教會也不是好惹的！」
「洛夫伯爵，你身為女神的信徒，竟然提這種建議，是墮落了嗎？」
推遲或取消聖祭大典的建議，立刻遭到了很多大臣的激烈反對，甚至提出意見的人都被攻擊了。
在聖喬安帝國，教會的影響力太大了，支持者眾多。
就算有人心底反感教會，不信奉女神，表麵上也要做做樣子。
皇帝烏戈聽著眾大臣的爭執議論，臉色不變，心底卻更不快了。
彆人都以為他這個帝國的皇帝很威風，可心底的憋屈隻有他知道，在聖喬安帝國，教會就是天，教皇的地位和權柄遠遠高過他這個國王。
他弟弟的死，在這些人眼中，竟然遠遠沒有祭祀女神的節日重要。
「伯父，你一定要替我們父親做主啊！」