城上守軍眼見大股兵來，頓時敲鑼打鼓呐喊起來，段五見了大驚，獨自騎匹馬，飛奔到城下，大喝道：“吵什麼吵，都失心瘋了麼？段狗兒那撮鳥何在，你他娘的認不出本帥了？”
城上一名偏將聽得耳熟，忙聚集許多燈籠望下照去，細細一看，果然正是段五！
那偏將見了段五，又驚又喜，大奇道：“啊呀，竟是五爺回來了，五爺你、你不是棄了我等，獨自走了麼？”
段五聽罷，這才想起之前也是喚此人給他開的城門，一張臉瞬間漲紅，咬牙切齒道：“休得胡言亂道，擾我軍心，本帥出城，是為了親自接引援兵，如今援兵已至，還不速速開城？”
那個偏將段狗兒，說來也巧，本就是段家的莊丁，當初隨著殺上房山落草的，資格雖老，卻是不招人喜，故而隻在軍中做個偏將，是故喚段五做五爺，卻是區彆於二爺段二也。
當下段狗兒歡歡喜喜開了城門，曹操帶大軍一舉湧入，正待下令搶了城門，卻聽那段狗兒笑哈哈道：“五爺，如今哪裡得援兵來？定是你降了宋軍，領宋軍來取西京對不對？”
段五這一驚非同小可，曹操卻是奇道：“你知道我等是宋軍，還開城門？”
段狗兒笑道：“宋軍又怎地？豈不比晉軍要好。這位將軍你卻不知，那些老西兒，自知道楚王敗亡了，一個個的嘴臉好不刁鑽，見了麵便譏嘲辱沒我們這些淮西人，稍微還嘴，拔拳頭就打。娘的，大家分明都是反賊，他們倒似高我們一頭似的，將軍你想，當反賊還要當下等的反賊，豈不冤枉？五爺他又不肯替兄弟們做主，與其平白受他們欺負，倒不如大家隨五爺降了宋軍，本來我等便也是宋人嘛。”
曹操聽了大笑：“這位兄弟倒是見得明白，既然你有這般想頭，你且去把你們自家兵馬召集起來，都交出兵器，在營中等候發落。”
段狗兒聽了搖頭道：“將軍，倒不如讓我們做先鋒，大家一同去乾老西兒，好歹給兄弟們落些功勞，將功折罪，洗清了賊名，回家好做良民。”
曹操聽了愈發驚奇，點頭道：“罷了，若你有這般本事，不惟將功折罪，我還要替你請功論賞呢。”
段狗兒又搖頭道：“若當真有功勞，便都算在五爺頭上，他的罪大，想必折起來也需要多些功勞。”
段五聽了，不由感動，哽咽道：“啊呀，狗兒，你竟有這般忠心，五爺我一向慢待你也。”
段狗兒憨憨笑道：“說什麼慢待，五歲那年大旱，餓殺了爹娘，若不是三小姐要我去段家給她做馬兒騎，又逼迫你和二爺拿饅頭充作草料喂我，早被野狗啃了骨頭去。這番恩德，豈不要報答？”
曹操暗自動容，皺眉道：“段五，你有這般忠心下屬不用，緣何偏帶了四個狼心狗肺的私逃？”
段五慚愧欲死，低頭囁嚅道：“隻因段狗兒這廝，說話每每不中聽，因此我和哥哥都不喜歡他。”
曹操笑道：“想必你妹子卻歡喜他。”
段狗兒歎氣道：“小姐本來待我極好的，後來她要嫁給楚王，是我說那廝一副小白臉模樣，靠不大住，因此小姐也不願理會我了。”
蕭嘉穗搖頭歎道：“良言苦口，忠言逆耳，自古來君有諍臣，不亡其國，父有諍子，不亡其家，他有這等忠仆而不知善待，可知他段氏落得如此境地也。”
許貫忠、盧俊義等，亦各嗟歎不已。
曹操道：“罷了，既然段狗兒有這份忠義心腸，我便成全於你！你帶兵向前廝殺，我的人隨後掩護。”
段狗兒喜滋滋一點頭，這時許多淮西賊聽見敲鑼，四下裡湧將來，見了宋軍，齊聲驚呼，便待上來廝殺，段狗兒噔噔跑上城牆，振臂高呼：“兄弟們且慢動手，都聽小弟一言，大家隨楚王造反，有的是真心，有的是假意，但如今楚王已經遭官軍剿殺了，我等背個反賊的名，有家難歸，目前隻有兩條路，大家動手前，先來選一條吧。”
有的人便叫道：“是段狗兒麼？你是叫我等投降官軍麼？你忘了官府害得我等好苦。”
段狗兒歎道：“當年我爹娘餓殺，便是官府搶去了家裡僅有的糧食充田稅，官府可恨，我豈不知？然而普天之下，哪裡又有窮人的活路走？我亦不叫你投降，隻叫你選，第一條路，楚王沒了，跟著晉王繼續造反，我等都不是他家鄉人，老西兒如何欺負我等，這些天你們自知，因此難打的死仗，必然我等先上，若選這條路，也非不可，隻是平日遭欺負，打仗時送死，大家莫要後悔便好。”
這番話說完，淮西賊儘皆沉默。
許貫忠在老曹耳邊低聲道：“這個狗兒，倒是個難得的人才，可惜王慶等無眼，不知重用。”
蕭嘉穗亦是毫不掩飾眼中讚賞，點頭道：“此子天資縱橫，非是等閒人物。”
曹操點頭道：“且觀其行事。”
卻聽段狗兒又道：“第二條路，便是降了官兵，大家去殺晉賊，立功洗了賊名，回家複為良民。”
有人聽了便叫道：“不是又受官府欺壓？”
狗兒歎氣道：“魚吃蝦子，蝦啃泥巴，你不願為民，便去當兵，一刀一槍掙個功名。再說，楚王這場鬨亂，朝廷也未必想看見，我瞧著至少後麵幾年，多少要厚待我淮西百姓，至於再以後的事嘛，你能想那麼遠麼？”
那人笑道：“我想個屁，我餓的慌，就想明日吃湯餅。”
淮西群賊聞言，儘皆捧腹大笑。
老曹忽然淚流滿麵，高聲道：“淮西漢子們，今日隨我殺賊，若是不死，明日管教你們湯餅吃飽，碗碗有肉！”
淮西群賊先是一愕，隨即高聲歡呼，無數漢子叫道：“早說有肉有湯餅，早去殺晉賊也，還扯這多廢話作甚！”
眾賊紛紛跳起身，揮著刀槍齊聲呐喊：“殺晉賊啊，殺了晉賊吃湯餅啊！”
潮水一般湧向晉中軍的地麵。
曹操一時情難自已，拉著許貫忠流淚道：“貫忠，這一仗不需你打了，你快馬去見童貫，讓他令火頭軍準備足夠的湯餅，每碗都要有肉三兩！”
真所謂：莫笑曹公淚雨磅，多情自古斷人腸。若得湯餅兩餐飽，誰舉刀劍一命亡。
回家晚了，抱歉。今天兩章合一章發啦。
(本章完)
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