長途奔波，林婉棠本就孱弱的身子疲憊不堪。當天夜裡，林婉棠早早就睡了。
熟悉的夢境再次出現，仍舊是關於她的前世。
……
薛景睿風塵仆仆，大踏步進了鎮平侯府。
薛景和難得地出現在門內，笑著上前，迎接他的長兄。
“兄長，一路辛苦了，弟弟為你備了酒席接風。”
薛景睿重重拍了拍薛景和的肩膀，聲音略微沙啞地問：“聽說弟妹過世了？”
薛景和臉上露出傷心的神色：“林氏身子本就不好，性子又執拗，嶽父出事以後，她病情越發重，半個月前故去了。”
薛景睿深深地望了薛景和一眼：“你嶽父，是個有風骨的文人，怎麼會謀逆？”
薛景和垂首：“弟弟也不願相信，然而，知人知麵不知心。兄長，我心裡難受，你陪我喝會兒酒吧。”
薛景睿臉色緩和了一些，又拍了拍薛景和的肩膀，說：“我先沐浴更衣，一會兒去找你。”
薛景和忙點頭：“誒！”
薛景睿回到瑾蘭院，沐浴更衣之後，正打算動身去尋薛景和，宮裡傳來消息，皇上要親自為薛景睿接風洗塵。
薛景睿吩咐泰來：“去告訴景和，我改天再陪他喝酒。”
泰來應了一聲，便去了。
薛景和聽說這個消息，麵上露出失望的神情，隨即，他就笑著對泰來說：“皇上看重兄長，我也與有榮焉，你好好照應兄長。”
泰來覺得有些奇怪，卻不知道到底哪裡不對勁。
皇宮裡，金碧輝煌。
皇上今日不像往常那樣高高在上，而是破格與薛景睿相對踞坐。
皇上笑容滿麵：“景睿啊，你這次擊退匈奴烏氏部落，給了他們重創，乾得好啊！”
薛景睿恭謹回道：“一切都有賴皇上福澤庇佑，有賴朝廷鼎力支持，有賴將士們英勇無畏。”
皇上收斂了笑容：“景睿，以往，你從不愛與朕說這些客套的大空話。”
薛景睿起身行禮。
皇上歎了口氣，說：“你是不是怕朕像對林首輔一樣對你？你不一樣。你忠於朕，不會跟皇子攪和在一起，企圖弑父弑君。”
薛景睿遲疑了一下，說：“臣觀林首輔人品端方，太子仁慈寬和，會不會有什麼誤會？”
皇上擺手：“彆說了，證據確鑿。”
大殿內安靜了一會兒，皇上像是回過了神，笑道：“景睿，怎麼還跪著？快起來！”
薛景睿這才起身，重新坐在皇上對麵。
皇上溫和地說：“景睿，朕有心早日將你侯府世子的身份定下來，可是鎮平侯那個老東西，懶怠得很，朕暗示了他兩次，他才把請封世子的奏折送上來。”
皇上有心緩和氣氛，吩咐一旁的曹眾：“將鎮平侯請封世子的奏折拿過來。”
曹眾很快遞上一個奏折。
皇上一邊打開奏折，一邊笑著說道：“你父親大概是知道你今日回來，大早上親手將奏折給了朕，說是要請封世子，朕還沒看呢……”