皇上搖頭：“鬼知道。”
突然，皇上笑了起來：“或許，等朕到了地下，可以問問她為何私奔。”
太子：“……”
皇上調皮地看著太子：“你多給朕燒些紙錢，朕到時候托夢告訴你。”
太子眼裡沁出了淚花：“父皇……兒臣……兒臣其實一直渴望父愛……”
皇上神色一頓，微眯著眼睛，打量著太子，似乎也有些動容。
太子哽咽：“父皇，兒臣想要父親……兒臣一直羨慕五弟，父皇……”
皇上仰頭，忍住眼淚，招手示意太子上前。
太子坐到了床邊。
皇上撐著身子向前，摟住了太子。
皇上在這生死關頭，拋卻了猜疑、防備與偏見，給了太子一個擁抱。
而太子，忘卻了被冷落、被舍棄的痛苦、不滿、怨恨，真誠地、貪婪地享受著來自父親最後的溫情。
……
皇上的喉嚨裡，痰音越來越重。
太子驚慌地為皇上拍背。
皇上唇邊流出一些血來。
太子驚呼：“父皇！父皇！”
皇上虛弱地朝太子笑了笑，用儘最後的力氣，說了一句：“你……是……是個好孩子。”
然後，皇上身子劇烈抽搐，不一會兒，他腿蹬了幾下，就咽了氣。
太子痛哭起來。
眾人全都跪下，垂首哭泣。
……
山陵崩，國喪起。
偌大的皇宮，被白色籠罩了起來。
白色宮燈搖曳，紙錢飄飛，白幡隨風飄動。
哀哀的哭聲此起彼伏。
太子為了喪儀體麵，讓皇後出了鳳儀宮，帶領內外命婦，為皇上舉哀守靈。
一些年齡大的誥命夫人受不住，時不時有人暈倒。
皇後便將淑貴妃喚到了跟前，神情悲傷，有氣無力地說：“妹妹，本宮哀傷過度，身子有些不適，實在忙不過來。如今後宮除了本宮，就數你位分最高。你在這裡替本宮多照應些吧。”
淑貴妃行禮：“是。”
皇後扶著額頭，吩咐一旁的雲煙：“扶本宮去後殿歇歇。”
雲煙急忙攙扶著皇後去了。
到了後殿，皇後臉上的倦容便一掃而空，她看起來隱隱有些興奮，眼神果斷狠絕。
季善走了進來，咬了咬嘴唇，大著膽子問：“娘娘，真要動手嗎？這一步走出去，可就再沒有回頭路了。”
皇後點頭道：“那是自然。這個惡人，就讓本宮做吧！”
季善心中一凜，點頭稱是，悄無聲息地離開了。
太極殿內，尚在人世的幾位皇子都到齊了，眾人按長幼順序跪在棺材旁邊，給皇上守靈。
小十六年幼，對皇上沒多少印象，他還沒有辦法理解什麼叫死亡，也不知道棺材裡裝的是什麼。
隻是，看到諸位哥哥們哭，尤其是看到太子哥哥哭，小十六覺得難過，便也會跟著哭。
過了一會兒，小十六實在太累了，也太餓了。
他的大眼睛滴流滴流地轉著，發覺棺材前麵的桌案上，擺了一些糕點和瓜果。
小十六就借著自己人小不顯眼的優勢，偷偷溜過去，踮起腳尖，偷了幾塊糕點，裝在了自己袖子裡。
然後，小十六偷偷爬回了自己的位子，照原樣跪好。