往前不足半裡，左邊有條小路，可到江邊。
那是原先的淩波渡口。
渡口不大，也就是一個可以上下人的台階，路也很窄，荒廢許久，更是雜草叢生，樹枝攔路，從中穿行，得擋住自己的臉。
牧童騎著牛，一路往下。
中途沒有遇到那位先生回來。
牧童內心希望是自己剛才走了太遠才折返，那先生早已經洗完了手，在自己進小路前就回了大路，此時已往安清縣去了。可千萬不要是在江邊逗留或出了什麼意外啊，雖然短短片刻交談，可那先生的溫柔與讚賞仍讓他有所感觸。
漸漸到了江邊，隻聽水花陣陣。
牧童撥開最後一層樹枝與雜草，定睛看向江麵時，不由一驚——
隻見一人穿著道袍，在江中撲騰，似是不慎落了水，又不會遊泳，已經嗆水喊不出聲來了。
遠遠看不清楚，可不是那位先生還能有誰？
牧童心中焦急，又不敢下水。
想大聲呼救，可此處離大路甚遠，又久無人至，哪裡有人能聽得見？
就在這時，水下有黑影顯現。
“！”
牧童陡然瞪大了雙眼。
那黑影長長一條，像是魚的樣子，又巨大無比，比船還大，在水中隱隱約約，看得見又看不清，如此最是恐懼。
而且它速度還非常快。
“先生！水下！”
牧童慌張之下，不由大喊。
似乎喊來也無用……
可不喊又能做什麼呢？
沒等牧童反應過來，那巨大的黑影便到了撲騰的人影身下，黑影一下縮小了些，下一秒又陡然變大。
“噗！！”
率先躍出水麵的是一張巨口，張得和身子差不多大，怕是能一口將一艘舟船吞進去。隨即出水的是半個身子，真當大得難以想象，下一秒這魚便又重新落回了水中，激起水花數丈。
牧童屏住了呼吸，不敢吱聲。
他聽說過水妖化人上岸的故事，害怕這妖怪也能上岸，怕被它發現，隻得躲在林中，看水麵逐漸恢複平靜，一如先前。
這時江上已什麼都沒有了。
牧童仍然睜大眼睛，呆立原地。
手上牧笛掉在地上都沒發現。
往常聽大人說過這水中有吃人的妖怪，卻沒想到這妖怪如此之大，如此可怕。更可怕的是，他剛剛就親眼目睹了這妖怪吃人的畫麵，而就在先前還與他說話的那位溫柔先生，已被這妖怪一口吞掉。
“……”
牧童張了張嘴，不知該說什麼。
就在這時，身後傳來聲音——
“足下怎麼來這裡了？”
“啊！”
牧童一驚，陡然回身，一下沒坐穩，差一點就從牛背上掉下來了。
隻見身後站著一人，麵容清秀，表情溫和，一身乾淨舊道袍。身後跟著一匹棗紅馬，低頭安靜吃草，腳邊一隻三花貓，端端正正坐著，歪著頭盯著自己看，似乎也在發問。
“你不是剛剛……”
牧童盯著他，又指了指江心。
但見這位先生依舊是那副溫柔從容的樣子，哪裡像是落了水？
如他這般，又怎會在水中撲騰？
“假的，草木做的。”
宋遊幾步走過來，停在水牛邊，彎腰在草中撿起他的牧笛，直起腰來笑著遞給他。
“你的竹笛掉了。”
牧童腦子轉不過來，隻呆呆接過。
宋遊又從懷裡抽出一張符紙。
“等那水妖浮出，被人發現，要麼有人壯著膽子將之撈起，要麼在下遊擱淺。你找個沒人的時候，把符紙貼在它身上，符紙亮起來，等它不再亮的時候你就揭下來，回去燒了煎水喝，雖不能延年益壽，也不能開聰啟智，但能保你一生健康，無病無災。”
牧童仍舊是呆呆接過。
那道人便轉身走了，馬兒自覺跟上。
牧童終於忍不住，問出一句：
“你是神仙嗎？”
“我看伱比我更像神仙……”
那一人一馬逐漸消失在草木深處。
牧童怔怔出神，心中震撼不已。
這時江上忽然傳來一陣動靜。
“咕嚕咕嚕……”
遠處的江麵不知因何，底下透出了火燒一樣的紅光，接著水麵如同被燒開了一般，咕咚咕咚冒泡，然後是一陣陣巨大的水花，水花中有巨大的身影在掙紮翻滾，形成波濤，湧上江岸，拍打草木。
這動靜持續了好一會兒才停歇。
隨即江上浮出一條龐然大物。
與先前不同，這時的它一動不動。
……
陽光漸漸驅散了早晨的露水。
太陽也有些晃眼睛了。
宋遊抬頭一看，已是正午時分，於是找了一合適的地方停下，卸下被袋，放馬兒去休息吃草，自己則去找了乾柴來，搭了灶，取出鍋，又取出一個芭蕉葉層層包裹的物件來。
一層層拆開芭蕉葉，裡邊是今早出門時割的兩斤牛肉，已請屠戶幫忙切好了。
牛肉色紅有光澤，看起來肉質極好。
這年頭彆的地方也不是吃不著牛肉。
大晏有一道“禁止私自宰殺耕牛”的規定不假，現在也在施行中，但一來政令的實施不見得到位，根據當地情況，各有不同，還有些地方不讓人家吃牛肉等於不讓人家活，天子也不能乾這樣的事。二來這條政令本身其實約束範圍也有限，“私自”、“宰殺”和“耕牛”已經是三個並行的條件了，沒有那麼容易觸犯，用有“禁止私自宰殺耕牛”的法令來說明吃牛肉犯法、吃不到牛肉並不成立。
事實上前世也是如此。
縱觀詩詞文獻，都有相當多的吃牛肉的描寫，許多詩人文人，或是得意或是落魄，或是打仗或是被貶，都在吃牛肉，一邊吃還一邊寫詩。