出城往北，明顯比往南人少。
差得最多的便是商隊。
從北方來、往北方去的商隊雖不是沒有，卻明顯比南方要少一些。
貓兒似乎並沒有多少離彆之情，似乎除了她的廟子，她對任何地方也都沒有眷戀之情，又似乎隻是因為心情單純，少不懂事，隻知道道士往哪裡走她就跟著往哪裡走，並不留戀某一個地方，於是出城不久，她就又邁著歡快的小碎步，走到了前邊去。
這裡聞聞，那裡嗅嗅。
隻是偶爾停下腳步，扭頭看一眼身後，也不知是在看後邊的道士，還是看逐漸遠去的長京。
走出沒幾裡路，地勢便往上走。
貓兒忽然停住了腳步，抬頭望向一方。
宋遊於是也停下，隨她看去。
隻見左前方的小山坡上有一處茅草亭子，不知何時建的，不知是用來歇涼的，還是用來給離京返京之人眺望長京用的，不知有多少詩詞寫於這裡。然而此時亭子中卻有兩道熟悉的身影。
一人一身白衣，輕紗遮麵，坐在石凳上，身後則站著一名侍女，都看向他的方向。
三花貓回頭看了一眼宋遊，便又邁著小碎步走上了通往小山坡與亭子的小路，很快到了亭子前，她停下腳步，仰頭打量著兩人。
宋遊與棗紅馬隨後來到。
“有禮了。”
“晚江有禮了。”亭子中的女子也站起身，款款施了一禮，“知曉道長今日離京，猜到道長要往北邊走，特地來此等待，為道長踐行。”
“多謝足下。”
“晚江沒什麼好贈予道長的，便請道長飲水酒一杯。”晚江姑娘說道，“為道長撫琴一曲，願道長此行順利。”
侍女笑著捧來了一杯黃酒。
宋遊伸手接過，酒杯還溫著。
坐著的女子已然開始撫琴。
琴聲響起，出了亭子便弱了三分，在風中便已散掉，傳不到山下路上去。
道人捧著酒杯，一飲而儘。
隨即站著不動，聆聽琴聲。
恍然間有鳥鶴飛來，或是在山前飛舞，或是停在亭頂上，山下商旅行人見此情形，都大為驚異，紛紛駐足觀看。
許久後，琴聲漸消。
“那邊似有些江湖人在徘徊。”晚江姑娘停下琴，看了眼遠處，又看了眼棗紅馬背後、插在被袋裡極其明顯的長匣，“若道長覺得麻煩，晚江也可略施小計勸這些江湖人回去。”
“不必勞煩了。”
“那便祝道長一路順風。”
“多謝足下相送之情，這一杯酒，這一曲琴，在下銘記於心。”宋遊行禮說。
“隻願道長下次再回長京時，還能再見。”晚江姑娘說道，“也許那時的晚江已經是自由身了，屆時再與道長談山水風月。”
“回長京見不到也不要緊，道長自然是要回伏龍觀的。”侍女笑著說道，“等我們報完恩，恢複自由，也學著道長遊曆天下，路過逸州，定要來靈泉縣的陰陽山尋一尋道長，道長可莫要閉門不見啊。”
“願還能在長京與兩位再見，若是不能，十幾年後，也必在觀中恭候大駕。”宋遊恭聲說，“在下便告辭了。”
“道長慢走。”
“小貓兒也慢走。”侍女則低頭看向地上歪頭與她對視的三花貓，笑著擺了擺手，“小貓兒可莫要把我們忘了。”
“……”
三花貓盯著她不作聲。
宋遊轉身出了亭子，拄杖往山下走去。
貓兒和棗紅馬也連忙跟上。
侍女轉頭與晚江姑娘對視一眼，也隻笑嘻嘻說道：“北方的那些妖魔鬼怪要倒黴了。”
“亂世催生出的妖魔鬼怪，道行再高，也不過是一群蠻子，如此囂張行事，倒黴本就是早晚的事。”白衣女子淡淡說道。
“可惜不能與他一起去，不然跟著過去看看戲也是極好的。”
“收琴，我們也回吧。”
“不在這再看看熱鬨了？”
“沒什麼好看的。”
“你是主人，你說了算……”
兩人看了眼遠處，道人已經走遠了。
互相對視一眼，不知在想什麼。
……
馬蹄聲得得。
山不算高，路卻很陡，黃土路斜斜往上，坡度很大，看起來像是通往天空，若非山上有亭舍，還有一棟民房，任誰也不知它會通到多高。
風蕭蕭草瑟瑟，一派早春景象。
幾個學童彎著腰走在路上，挎著書包，應是要去哪裡的私塾族塾義塾上學的。
學童年少，不時嬉鬨，哪怕這麼陡的路上也要跑來跑去，歡聲笑語，也不知他們是否知道，這也許會是他們人生中最幸福的時刻之一了。
可惜這個時代沒有人能記下這一刻。
過了這一天，無人可見這一天。
“喵！”
“是桃花。”
“喵……”
滿山桃花開得早，開在房前屋後、山野之間，倒也為旅途添了些許情趣。
隻是道人走著走著，身後不知不覺多了許多江湖人，轉身往身後山下看去，還不斷有江湖人趕來，或者騎著馬，或是提著刀弓小跑而來，就如此刻天上的烏雲一般越聚越多——在密謀了小半個冬天之後，遊方的道人終於出城了，接到消息，長京的江湖人來了不少。
這些江湖人卻不靠近，而是隔著一段距離，跟隨著道人，目光瞄向棗紅馬背上油布包裹的匣子。
這個木匣子真是顯眼。
宋遊則抬頭看了看天，挑了一處平坦之處，停下腳步，轉身等他們。
……
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(本章完)
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