葉菲姆放下電話，向自己的副營長交代幾句之後，匆匆走出了自己的臨時指揮所。
來到建築物外，葉菲姆看到不遠處停著一輛三輪摩托，連忙快步走過去，對坐在摩托車上的摩托車手說：“你知道偵察小組的摩托車，朝哪邊去了嗎？”
“知道！”摩托車手點點頭，用手朝居民點的西麵出口一指，“他們是從那個方向離開的。”
葉菲姆知道偵察小組走的方向之後，直接坐進了摩托車的挎鬥，吩咐摩托車手：“帶我去追趕偵察小組，出發！”
聽到葉菲姆的命令，摩托車手立即啟動了摩托車，朝著偵察小組離開的方向追去。
比葉菲姆早出發十來分鐘的偵察小組，此刻把幾輛摩托車停在路邊的一個斜坡旁，這裡距離居民點有五六公裡，偵察小組的組長覺得有必要先在高處觀察一下環境，再決定前往哪個方向實施偵察。他留下兩名戰士看守摩托車外，自己則帶著剩餘的人爬上了斜坡頂部，打算從這個角度來觀察敵人的動向。
幾人接近坡頂時，聽到遠處有汽車發動機的聲音傳來，為了防止暴露自己的目標，他們改用匍匐前進的方式進入了觀察位置。在這裡，可以看到四處都是森林，前方一條崎嶇的小道從森林的中間穿過。
“少尉同誌，您快點看。”沒有經過什麼軍事訓練的斯塔夫斯基，以極其狼狽的姿勢爬上坡頂，來到了偵察小組的組長身邊。朝四周瞧了瞧，他忽然興奮地說道：“那裡有我們自己的同誌。”
“不可能吧。”少尉聽後不禁皺起了眉頭：“在那個方向不應該有我們的部隊。”
“沒錯，他們穿的都是我軍的軍服，肯定是自己人無疑。”斯塔夫斯基絲毫沒有注意到少尉說話時的謹慎，還在激動地說：“我們過去和他們打個招呼吧，沒準還能從他們那裡獲取一些有用的情報。”
少尉順著斯塔夫斯基手指的方向望去，隻見遠處森林邊緣的道路上，停著一輛滿載蘇軍戰士的卡車，兩名蘇軍軍官正站在卡車前麵低聲說著點什麼？
“斯塔夫斯基同誌，”少尉毫不留情地向斯塔夫斯基潑了一盆冷水：“在這個地區，不應該有我們的部隊出現。”
聽少尉這麼說，斯塔夫斯基表現得很不以為然：“不應該有我們的部隊，不等於不會出現我們的部隊。少尉同誌，沒準他們是從敵人的包圍圈裡逃出來的部隊。”
少尉舉著望遠鏡，盯著那些坐在車廂裡的蘇軍戰士，以及兩名軍官的穿著，然後斬釘截鐵地說：“斯塔夫斯基同誌，您說這些指戰員沒準是從德國人的包圍圈裡跳出來的，我分析得沒錯吧？”
“是的。”斯塔夫斯基點點頭，繼續說道：“沒準他們得知你們即將進攻居民點，剛從敵人的包圍圈裡跳出來，就急匆匆地趕過來支援你們。”
“這不可能，他們如果是被困在敵人的包圍圈裡的部隊，怎麼可能會知道我們要對敵人的居民點展開進攻呢？”少尉對斯塔夫斯基說出了自己的疑問：“斯塔夫斯基同誌，您可能沒有見過剛從敵人包圍圈裡逃出來的部隊，人人都是麵黃肌瘦、衣衫襤褸，如今他們身上的軍服是不是太乾淨了一點？”
聽少尉這麼說，斯塔夫斯基頓時語塞了。他覺得少尉說得非常有道理，就算這支部隊是從敵後剛逃出來的，但他們身上的軍裝，的確是太乾淨了，一看就會知道他們的來曆有問題。
雖然斯塔夫斯基的心中，已經認可了少尉的說法，但嘴裡卻不願意承認：“少尉同誌，我覺得應該派人去和他們進行聯絡。這樣就能搞清楚，他們到底是敵人還是自己人。”
“不行。”少尉不假思索地否定了斯塔夫斯基的提議：“前麵的這些人，大概率可以肯定是德國人，我派人前去聯絡，等於是讓他們去送死，我可不做這樣的傻事。”
正當斯塔夫斯基的腦子裡在思考，應該怎麼說服少尉，讓他同意派人去與那支部隊取得聯係時，前方的森林裡忽然駛出一輛馬車，車上堆滿了枯樹枝，一名戴著鴨舌帽的老人揮舞著鞭子，驅趕駑馬能走得更快一些。
看到突然出現的老人，斯塔夫斯基的臉上不禁露出了喜悅之色：“少尉同誌，您瞧見了嗎？那裡有一名老人趕著馬車，正朝著那輛卡車所在的位置走過去，想必很快就能搞清楚那些人的真實身份。”
很快，老人驅趕的馬車，就來到了那輛卡車的附近。
正在談笑風生的兩名軍官，見到眼前忽然出現了一輛運送枯樹枝的馬車。臉上先是一陣驚愕，但很快兩人的表情就恢複了正常。其中一個瘦高個的中尉，更是直接走上前，衝著老人問道：“喂，你是什麼人，在這裡做什麼？”
老人被嚇了一跳，短暫的慌亂之後，向對方解釋說：“我是附近村子的村民，到這邊的林子裡撿點枯枝回去當柴燒。”
“怎麼就你一個人，也沒有一個年輕人幫幫你？”中尉軍官問道。
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“是的，指揮員同誌。”老人恭恭敬敬地回答說：“村裡的年輕人都去參軍了，就隻剩下我這樣的老年人，所以像撿柴火這樣的事情，就隻能讓我這樣的老頭子來做了。”
“有水嗎？”中尉客氣地說道：“我的上尉口有點渴，想喝點水！”
“有的，有的。”老人連忙轉身從馬車上取下一個軍用水壺，朝對麵的中尉遞了過去。
中尉接過水壺，瞧了一眼後，有些好奇地問：“老人家，你這個好像是軍用水壺？”
“是的，指揮員同誌。”老人聽到對方的問題，頗為自豪地說：“這是我兒子參軍時發的水壺，他離家時就送給了我。”
“哦，原來是這樣。”中尉搞清楚水壺的來曆後，遞給了旁邊的上尉：“上尉，喝點水吧。”
上尉接過水壺，中尉又轉頭問老人：“這附近有我們的軍隊嗎？”
老頭搖搖頭，說道：“沒有！除了你們，很久沒有看到我們自己的軍隊了。前幾天，還有一群德國人占領了距離這裡不遠的居民點，如果你們要沿著這條路繼續趕路的話，沒準會遇上他們。”
“放心吧，我們會小心的。”中尉聽完老人的勸告之後，抬手在他的肩膀上拍了拍，笑嗬嗬地說道：“老人家，就算真的遇上了，誰會吃虧，還不一定呢。”
“那感情好，那感情好！”老人聽中尉這麼說，一臉欣慰地說道：“如果你們真的打敗了德國人，我想村民們聽到這個消息，一定會非常開心的。”
兩人說話時，那名上尉已經擰開了水壺的蓋子，嘴對著壺口，仰頭喝了一口。