戚英堅持要去會稽山剿匪。羅拱辰也不好阻攔。
他幫戚英打包好乾糧,送戚英出城。
兩人在城門口互道保重分彆。
戚英穿著青色布衣,背著神威烈水槍,戴著氈帽,步行趕往杭州城。
他風餐雨宿步行五日,到達杭州城時,已經是滿臉憔悴,身上的乾糧也吃完了。
杭州城內車水馬龍,鬨市一片繁榮。
戚英沒有目標的在城內遊走。他肚子餓了,身上卻沒有盤纏。
他想找份活乾,賺點銀兩,解決肚子問題後,再上山剿匪。
他看到有一家麵館招聘夥計。這家麵館有兩層,人氣旺,生意好。
他進入麵館應聘。
那掌櫃看到戚英背著槍,一臉硬氣,擺頭道:“當店小二要能說會道,要討好客人,你這樣拿槍一臉硬氣的,乾不了這個活。”
戚英被拒絕,轉身欲離去,但肚子餓得咕咕叫。
他又轉身回來對掌櫃道:“掌櫃,能不能借我幾個麵餅,我找到活乾後,很快還錢給你。”
掌櫃摘下眼鏡片,好奇看了看戚英,道:“你這個身子板,四肢健全的,怎麼不去當兵?當天去當兵當天有飯吃!沒看到城內到處貼募兵榜嗎?”
戚英無法解釋,不好意思地低了低頭,轉身離去。
他剛要走出店門,由於走路時沒抬頭,在門口撞到了一個人的胸脯。
那人背後的護從大聲道:“你這人怎麼走路不看人?”
戚英抬頭一看,被撞著的人竟然是張經。他驚喜道:“張將軍,是你呀!”
張經一看是戚英,還穿著布衣,驚訝問道:“戚營長?你怎麼在這?你沒穿軍服?”
戚英低了低頭,輕聲道:“我已經被削職為民了,來杭州討生活。”
張經大概猜到怎麼回事了。他關心問道:“午飯吃過沒有?”
戚英擺了擺頭。
張經拉著戚英的手,到一張八仙桌坐下。
他對掌櫃大聲喝道:“掌櫃的!這位是抗倭千總,差點命喪舟山島,你怎麼可以讓他餓著肚皮離開?”
掌櫃被訓,嚇得急忙出來彎腰賠禮。他對夥計大聲叫喚道:“麵條,麵餅抓緊上來。”
“來嘞!”一小二端來四大碗熱氣騰騰的白麵條,兩盤麵餅。
戚英抓起麵餅吃了兩個,接著吃麵條。張經三人也吃著麵條。
戚英吃飽了後。張經問他舟山戰事。戚英將舟山戰事講了一遍。
張經聽後一臉憤怒,罵道:“王八羔子,一會投降這個,一會背叛那個!”
戚英道:“我雖然拿不出證據去舉報,但我不後悔!我寧可被罰也要提醒朝廷注意徐惟學這個奸細。”
“你做得對!”張經關心道,“如今你被削職為民,回軍隊暫時不可能了。不知道你以後有什麼打算,回山東老家嗎?”
戚英道:“我不回去,我要挑了會稽山匪寨。”
張經感歎戚英的英勇氣概,但又怕他一時衝動去送死,提醒道:“會稽山匪人數眾多,你一條槍上山硬戰無疑是送死!”
戚英堅定道:“死就死耳,我意已決也!”
張經見戚英鐵了心要去,建議道:“真要剿匪,隻能打入內部去智取!”
戚英點頭道:“我也熟讀過兵書,雖過去的幾場戰事沒發揮出來。但我自信不傻,剿匪我會用智的。”
張經聽後點了點頭。他摸了摸衣服,摸出了四兩銀子,又向兩名隨從,借了三兩銀子,總共七兩銀子,擺在戚英麵前。
他道:“我們身上隻有這麼多銀兩,給你當盤纏用。此次分彆,下次不知能否再見,兄弟多多保重呀!”
戚英收了銀兩,眼眶泛紅有淚。一分錢能難倒英雄漢呀!張經雪中送炭的七兩銀子,能省去自己很多麻煩。
他用手臂擦了擦眼睛,感激道:“多謝將軍!”
張經和戚英在街道互道珍重分彆。
戚英在街道買了幾包麵餅背上。他想了想,步行去會稽山少說也有兩天路程,不如叫輛馬車吧。
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