且說張經被冤殺後，汪直抓住機會西進，一路攻城略地勢如破竹，震動大明朝野。
在京城西菀，嘉靖問嚴嵩：“朝中還有沒有能夠平定海患的能臣？”
嚴嵩回答道：“陛下，臣有一人可舉薦。”
嘉靖問：“誰？”
嚴嵩回答道：“胡宗憲。”
於是胡宗憲被嘉靖皇帝提拔為浙江總督，總製江浙等處軍務，抗擊倭寇。
嚴嵩父子送行胡宗憲出征。
嚴嵩關切道：“汝貞呀，此行乾係重大，全靠你了。”胡宗憲字汝貞。
胡宗憲感謝道：“恩師放心吧，汝貞寧可腦袋不保，也要為朝廷排憂解難，為恩師分憂。”
嚴嵩高興道：“不愧是我的好門生。”
站在一旁的嚴世蕃提醒道：“宗憲呀，趙文華怎麼安排好，你帶信給我就行。”
胡宗憲回答道：“明白，江浙兩省局勢複雜，我得先去試試深淺才心裡有數。”
嚴世蕃點頭道：“好，保持聯絡。”
胡宗憲出征後，嘉靖再次問道：“倭患猖獗，胡宗憲真能平息否？”
嚴嵩自信回答道：“胡宗統領浙江軍務抗擊倭寇，不日到任定能穩住局麵。”
嘉靖皇帝滿意道：“那就好。”
此時的外圍戰局，汪直攻克了泰州，揚州和鎮江，大軍直指金陵城。
金陵以東長江沿岸城池全部落入汪直的手裡。
胡宗憲率領兩萬明兵到達了江蘇淮安府。淮安府往南就是南通州。
大軍駐紮在淮安府暫歇。
胡宗憲的幕僚徐渭問道：“大人，我們下一步去哪裡？往南就是汪直的地盤了。”
胡宗憲道：“我們先來一招關門打狗，派兵出其不意，攻其無備，奪取南通州，崇明島，華亭縣和寧波城，切斷汪直大軍的退路，把他們關在陸地上，讓他們回不了大海。”
徐渭會意，低聲問道：“大人是準備下一盤大棋麼？”
胡宗憲品了一口茶，淡定道：“不好說棋局能下多大，先出炮過河試試深淺。”
徐渭點頭會意。
且說白象被發現是奸細逃離天台山後，寺廟沒了方丈。
鬆燈和尚沒了威脅，於是不再裝瘋。
他把白象刺殺恒智方丈的往事對眾人講訴了出來，還把白象折磨威脅拷打他的往事講訴出來，用來證明他並非真瘋而是被武力威脅裝出來的假瘋。
但是僧人們把鬆燈是瘋僧的印象，已經深刻印入腦海裡麵了。
即使鬆燈和尚不裝瘋賣傻了，僧人們也不相信他沒瘋。
鬆燈和尚看到僧人們不相信他說的話，於是去找王月嬌，向王月嬌講訴白象刺殺恒智的往事。
王月嬌聽得似懂非懂。
鬆燈和尚又講訴白象威脅他的往事，希望她能理解他的苦衷，相信他不是真瘋。
王月嬌對他的經曆沒有興趣，聽得打嗬欠，想起了戚英悲傷道：“戚英你還活著嗎，你怎麼還不回來呀。”
鬆燈和尚看到她根本沒有聽進去，隻好作罷離去。
他繼續在寺廟當著掃地僧，想回到方丈的位置沒有希望了。