第九日如期而至，整個聖靈界獸鳴陣陣，一隻隻半透明凶獸在雷光映照下顯現出身形。齜
湖邊靈門處聚集著五十餘名央蒼修士，減少的二十多人或死於內鬥，或走得太遠來不及返回，所有人都自顧不暇，無人去深究他們到底是死是活。
距離靈門開啟尚需一段時間，剩下的人必須麵對一波洶湧獸潮，這也算離開此界前的最後一次考驗。
央定春站在人群中，茫然四顧，並未看到那個熟悉身影，半空烏雲已醞釀到極致，隨著一道貫穿天地的粗壯雷霆落下，凶獸好像得到指示，怒吼著朝下方衝來。
修士們紛紛祭出法寶，各色術法不要錢般丟出，整個上空頓時化為五光十色。
距此往西北萬裡外，一個人影站在山巔洞口悠然望著天邊景色，嘖嘖開口道：
“知道嗎，每次靈門大開時，我都盼著這一刻。”
“那你還真夠變態。”身後傳來平靜的聲音。齜
“過獎了，你根本不知道這裡有多無聊。”
“若真那麼無趣，為何不離開？”
“你當我不想？”年輕人轉過身，看向坐在牆腳的青年，“一旦當了靈使，便要生生世世被困在這兒，而且沒有自己的肉身，遇事隻能上村民的身，你知道他們有的半年都不洗一次澡嗎？”
根生這麼說著，右手卻下意識搓起灰來，王柄權神色冷淡道：
“那你圖什麼？”
“當然是不朽的生命以及修為了，我這個人怕死，當初接替了兄長的位置，手握天下大權，修為也邁到大乘期，按說沒什麼能讓我心動了。
可越是這樣，我就越怕死，天地規則便是如此，無論我如何努力，終其一生也無法到達聖靈境，隻能眼看著自己一天天衰老死去，雖然過程十分漫長，但恰恰也是最折磨人的地方。”齜
“不是說聖虛修士可以與天地同壽嗎？”
“此話不假，但你可知聖虛為何被稱作‘聖虛’？因為每隔千年他們就會虛弱一次，在每界隻能存在一位聖虛強者的規則下，排在他們後頭的修士都牟足了勁準備去爭搶這個位置，。
而且本使還可以告訴你，如今的央皇與太白仙帝都即將迎來他們第一次虛弱，屆時兩界格局都會因此產生變化。”
根生說完，找了處台階坐下，對麵王柄權還是第一次聽到這麼多隱秘，忍不住繼續問道：
“既然如此，央皇和仙帝為何不將覬覦自己位置的人統統殺掉？”
根生躺倒在石階上，看向洞頂道：
“聖虛境每次虛弱修為都會比上一次更低，持續的時間也更長，直至完全變作凡人，屆時彆說修士，就是一個凡夫俗子也能要了他的命，除非把天下人都殺乾淨，否則根本無法在九次虛弱中存活。齜
不過也有人說若度過凡人那一劫，之後必定會一躍成為高不可攀的聖靈，隻是至今也沒人能做到，最多的一位在第六次虛弱時就被人做掉了。
為了活下去，聖虛境拚儘全力，像是央皇為此創建蒼竭宗，虛弱期由對方護衛，代價是雙方輪流做央蒼界第一人。
三仙島的方法差不多，每千年舉行一次比試，從靈韻宗、犽刺宗、駒突界角逐出下任仙帝人選，同時負責保衛前任仙帝的安全。”
……
王柄權知曉了這麼多事，大有一種死了也值的感覺，於是問出了更隱秘的問題：
“剛剛靈使前輩所言的兄長，可是初代央皇？若真是如此，又為何要讓我對央定春出手？”
對方站起身拍拍屁股道：齜
“不錯，初代央皇正是本使的胞兄。大乘期壽命太短，聖虛又有虛弱之苦，兩者我都不喜歡，於是就投奔了聖靈大人。
聖靈許我無儘壽命，待幫他找到合適人選，便可取回肉身以聖虛之姿遨遊天地，不過在此之前我依舊是奴仆，萬事以本職為先。”
王柄權聞言不再詢問，低頭沉思起來。
如今看來，這位傳說中的聖靈確有不俗的製衡功夫，強者非恒強，弱者非恒弱，聖虛境無法一家獨大，形成了“皇帝輪流做”的局麵，使低階修士也有了攀援高位的機會。
至於每千年虛弱一次的絕妙點子，讓王柄權總覺得聖靈是一位女子，因每月總有那麼幾天，故而才想出這一招。
根生見對方臉上掛著不懷好意的笑，低聲提醒道：
“我勸你最好不要腹誹聖靈大人…”齜
王柄權立刻明白過來，收斂心神看向洞外，天邊的光彩變得零零散散，看來眾人都到了強弩之末，但此處始終不見凶獸影子，他不免有些奇怪。
根生似是看出了他的疑惑，悠悠道：
“你通過了測試，自然不會有凶獸來打擾，事實上不論你怎麼選，最後都會通過測試。這考驗不是我給你的，而是你自己給自己的。”
“前輩此話何解？”
“以後你自會知道。”
根生說完，緩步走向洞口，而後毫不遲疑向下躍去，風中傳來縹緲的聲音：
“桃源村靈氣充裕，你可在此繼續修行，直至千年後靈門打開。”齜
話音散去，遠處天邊光芒也逐漸消失，身處靈門旁的央定春最後看了眼桃源村方向，一步踏進出口。
王柄權麵帶憂慮看著天際，山中方一日，世上已千年，真讓他在這兒待上千年倒也無妨，可自己與師尊有約在先，看來是沒辦法回去參加那場比試了。
……
自此之後，王柄權在這處世外桃源過上了閒雲野鶴的生活，他在桃林起了座小屋，山中花謝花開，每年都會結上許多果子，村裡人來此采摘，熱鬨一片。
時間久了，王柄權漸漸與他們相熟，偶爾用一些自釀桃花酒去向村民換取生活必須品。
根生依舊隔三差五去爬三角山，回頭又在村口桃樹下醒來，對他來說這一直是個謎，但王柄權知曉，每次對方要到達洞口時，就會被靈使強行接管身體，而後去到桃樹下，反反複複不厭其煩，也許正如靈使說的那樣，一個人實在太無聊。
自此往後一段時間，王柄權嘗試過許多事，他在村裡當教書先生，也曾憑著淺薄醫術給人看病抓藥，村裡人去不了村外，他便背著籮筐外出采藥。齜
外界依舊死氣沉沉一片，但好在草藥尚有藥性，不少人因此熬過了本該要命的疾病。