李覓真坐在高頭大馬上，已是碧玉年華的她仍舊一副小姑娘的好奇模樣，不時向一旁表哥詢問路邊農田裡莊稼的名稱。
沈千秋則是萬年不變地翩翩公子做派，不厭其煩給表妹講解著，雖然一路被這位貪吃貪睡的表妹拖慢了步伐，可枯燥的旅程也因此增色不少。
沈千秋不止一次麵露無奈，可心裡還是十分高興，二人年紀已經不小，雙方各自心中盤算也都一清二楚，隻是尚沒有將這層窗戶紙捅破而已。
當初李覓真一襲男裝出現在京城時，沈千秋就已經明白了對方的心意，女子一旦為了男子做出傻事，那便隻能說明一個問題。
就在沈大公子思索之際，身處馬背上的女子突然高興叫喊起來：
“哥，快看，前麵就到了。”
沈千秋聞言眉目含笑，看向前方，此時太陽漸漸升起，帶來些許暖意。
……
聚客樓，汝安府第一大酒樓，三樓往上便是雅間，沈千秋原本打算先前往清吏司赴任，可牽馬走了將近兩個時辰，本就算不得身體強健的書生自然有些吃不消，再加上表妹的哀求，二人隻得先行填飽肚子。
兩人皆出身江東名門，兜裡自不缺銀子，表妹李覓真在家中又嬌生慣養，此次出門也做足了準備，於是想都沒想就找了個雅間，並點了一大堆菜。
店小二見儒雅書生帶了個男裝女子，本還在腹誹對方斯文敗類，待看到那張麵額大到夠他吃好幾年的銀票，便滿臉帶笑下去辦了。
等待飯菜的功夫，女子手撐著下巴看向街道景色，不知在想些什麼，沈千秋則是貼心為其斟上一杯熱茶，率先開口道：
“此處雖不及京師繁華，卻也比江東差不了多少，你若是平日想出去逛逛，想來也不會太過無趣。”
女子心思變化莫測，來此一路還滿是新奇的女子此刻興致缺缺，二人畢竟不再是孩童，沈千秋就算想問，也不知該從何處下口。
就在沈狀元喝茶的時候，隻聽女子悠悠道：
“哥，你現在是連中三元的狀元，二十出頭便做了五品郎中，想必應該有很多達官顯貴想要招你為婿吧。”
沈千秋放下茶杯，微微笑道：
“確實不少，不過都被我回絕了。”
女子聞言轉過頭，目露好奇道：
“你苦讀詩書這麼多年，不就是為了這天嗎，為何要拒絕？”
沈千秋轉頭看向窗外道：
“因為有個人跟我說過，從今往後，沈家不必委曲求全，更無需為了尋得一個靠山而犧牲族人的幸福。”
“幸福？”
女子眼眸不禁透露出異樣的神情，這兩個字對於出身大族的女子來說，太難了。
……
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