說到最後，周作為眼圈已微微泛紅，女子見狀連忙寬慰道：
“爹您這話言重了，嫁夫隨夫，不管周康是什麼人，終歸是兒媳的夫婿，當年出嫁前乾爹也曾問過娟繡的意思，到最後是娟繡自己選的周康，怨不得旁人。”
“唉……”
周作為哀歎一聲，過了一會才“強顏歡笑”道：
“自從你嫁入周家，也許久沒回京探望親家翁了吧，記得上次我二人見麵還是一年前，也不知他最近身體可還安好。”
女子此刻重新恢複笑意道：
“蒙公公關心，乾爹他身體硬朗得很，之前還給我來信說有空來中州探望您，可就是怕您不歡迎。”
“哈哈，親家公前來，自然是歡迎。為父也沒彆的意思，最近城裡不太平，那位新上任的沈郎中一待就是一個多月，我怕他還有彆的謀劃，就寫信給侍郎大人問詢，可遲遲沒得到回信，故而有些擔心。”
“父親不提這事娟繡倒差點忘了，昨天乾爹就已來信，信中除了讓我抽空回家探望乾娘外，還順道讓兒媳轉告您，清吏司盤查賬目一定繞不開他這個吏部侍郎，乾爹他已經責令沈郎中前往彆處了，想必不久便會動身。”
周作為聞言心情總算放鬆幾分，開懷道：
“那就好，這人一上了年紀就容易胡思亂想，還是親家翁處事周到，等我這邊空閒下來，定要前去登門道謝。”
“一家人不說兩家話，父親見外了。”女子含笑道。
周作為捋著胡須點點頭，暗道兒媳識大體，看來回頭非得好好教訓下自家那個小王八蛋不可。
……
夜深人靜，本該在驛站休息的百名譙門府士卒集結到了一起，為首的羅百戶此時正跟一對年輕男女低聲說著什麼。
年輕男子一身文士裝扮，頭戴士冠，女子一身淡粉羅裙，恰似正當時節的桃花，二人正是沈千秋與李覓真。
沈千秋與那名百戶操著相同的江東口音對話，一旁女子麵露興奮，不時摩拳擦掌，完全沒有一點淑女做派，若不是表哥攔著，她今晚早就從這位與家族相熟的羅百戶手中借來一身盔甲穿上了。
兩人低聲商議了一番後，沈千秋行禮道：
“羅將軍，此事麻煩你了。”
“沈大人哪裡話，咱們都是江東子弟，您年紀輕輕就能高中狀元，此乃整個江東的福氣，羅某雖是個粗人，但最是敬佩你們這些讀書人，況且能為沈大人辦事，回去可夠跟兄弟們吹一陣了。”
沈千秋並未將對方的話當做是簡單奉承，朝代更迭，江東子弟早就不似秦漢之時那般團結，但在沈千秋連中三元後，還是引起了不小的風波，許多當地疏遠已久的名門大族也都陸續開始走動起來，當中一些甚至還結下姻親，不再試圖通過討好京城權貴來分那點殘羹冷炙。
可以說沈千秋憑一己之力，改變了近千年一成不變的江東格局，他也確有接受這番讚譽的資格。
……
對於這至關重要的一夜，沈千秋即便做好了所有打算，仍不得不提醒一句：
“城中駐守軍官荀貨與周知府相交莫逆，羅將軍能不驚動他最好，以免引起不必要的麻煩。”
“羅某知曉了。”
羅姓百戶一拱手，隨即帶隊朝周府進發。
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