“周神算，知道啥叫‘士為知己者死’嗎？”
虎子約莫喝得有點大，說話都有點舌頭打結了。
“我以前不知道，但遇到王爺後，算是明白了。”
“你明白個球，他白天瞪你一眼，就把你嚇成那樣,還知己呢。”周九二毫不客氣揭短道。
虎子卻不以為然，“俺可知道，大人物都有自己的手段，那叫恩威並施，整天和手下笑嘻嘻的可鎮不住人。”
周九二笑道：“幾年沒見，你小子長本事了,還知道恩威並施呢？”
“那是！這些年我可沒少看書，雖說不能跟王爺‘織造辦’裡的讀書人比，可也有了一些自己的看法,依我看，王爺是成大事的人。”
周九二沒去搭他這茬，而是好奇道：
“織造辦？咋了，你家主子打算靠賣布發家？”
虎子原本有些醉意的神色這時也清醒了幾分，先是做了個噤聲的動作，然後四下打量一番。
周九二見狀忍不住想笑，村裡的懶漢是有聽牆角的習慣，可都是去聽俏寡婦家的牆角，誰沒事上這聽兩個大老爺們喝酒吹牛。
確認過四下再無旁人後，虎子這才壓低聲音說到：
“王爺這個織造辦，可不是什麼布坊，而是一群頂有文化的讀書人組成的，這群讀書人整天湊在一起能乾啥？不就想著怎麼出謀劃策嘛。
要知道，王爺穿的是九蟒四爪的蟒袍，和五爪龍袍可就差一爪呢……”
虎子說到此處，突然閉口不再言語。
周九二則是聽得目瞪口呆,他也不傻，蟒袍龍袍雖說隻差一爪，可也是一道天塹，若想在袍子上多繡上一爪，可不就得這些讀書人來幫他補上嗎？
說實話，他現在有些後悔，自己就不該多問了這一嘴。
本來是騎虎難下，現在可倒好，羊入虎口了。
想到這，他有些奇怪地看向對麵虎子，此刻他竟覺得有些看不透對方。
虎子似乎是看出了周九二的心思，嘿嘿一笑道：
“周神算，彆怪老弟拉你下水，實在是這掉腦袋的營生做著心裡沒譜啊，得有你這樣的神人在身邊我才睡得踏實。
咱們那位王爺看著溫文爾雅，實則心思陰沉著呢，實話跟你說，就算今晚我什麼也不和你說，隻要你敢不答應，他照樣不會放過你。
如今該說的不該說的我都說了，咱哥倆也算是一根繩上的螞蚱了，要死一起死,要富貴就共同富貴，隻要老哥你應下這樁買賣，我虎子任打任罵！”
周九二呆愣愣地看著對麵這個熟悉的年輕人，半晌之後開口道：
“虎子，你他娘不但不傻，反而賊得很。”
虎子聞言嘿嘿一笑，不置可否。
周九二之所以沒有太大反應，是因為他明白，自己是個聰明人，那位心思深沉的王爺更聰明。
與其說是自己猜到了他的目的，倒不如說是對方故意透露的。
謀反是掉腦袋的大事，若自己真拒絕了，必定是死路一條，如果想活命，就隻能同意。
可以說這件事打從一開始找上自己，結果就已經注定了。
……
相比於王柄德，周九二現在反而更看不透虎子，幾年不見，對方顯然已經不是當初那個傻乎乎的少年了。
今晚從他口中說出的一切，周九二不敢全信，但又不能不信。
這一頓飯後半段吃的索然無味，吃飯的二人各懷心事。在喝光杯底最後一口酒後，虎子終於起身告辭，臨行前猶豫了一下，還是開口道：
“周神算，當年你給了我半本兵書，我用它打贏了北突，如今另外半本能否也給我？”
周九二麵露惋惜，開口道：
“我也沒想到那本兵書那麼神，就沒當回事。當年北突突襲開平衛，我走得匆忙，早就遺失在了路上。”
“原來如此。”虎子聞言略顯遺憾，並未追問，“既然這樣，那我就先走了。”
說完，虎子便晃晃悠悠出了門。
看著對方遠去的背影，周九二心中五味雜陳。
待其身影完全消失在夜色中，周九二這才歎了口氣，重新回到酒桌旁，抬手從懷中取出一個油紙包，自言自語道：
“看來這包子，你是沒福分吃嘍。”
就在這時，一個聲音從背後響起：
“爹，乾啥呢，愁眉苦臉的？”
周九二聞言露出笑容，“來閨女，吃包子。”
“好嘞。”
一個健壯的身影坐在了周九二對麵，那條用了十幾年的長凳終於不堪重負，在發出一聲絕響後，崩潰開來……
“唉…”
……
次日清晨，周九二打開院門，看到早已等候在此的王柄德。
“王爺這是？”
周九二雖然早有準備，但仍不免有些驚訝，畢竟他起得已經夠早了，可對方明顯等了很久，華美的長衫上還有清早的露珠。
“昨夜晚輩輾轉反側，一夜未能入睡，所以一大清早就來叨擾先生了，還請先生莫要怪罪。”
男子語氣比昨日還要謙遜幾分。
“哪裡哪裡，讓王爺等了這麼久，是小老兒不是才對，王爺也彆站著了，快快屋裡請。”
周九二說著便做了個請的手勢，豈料對方並沒有進去的意思，就在周九二疑惑之際，卻見男子深深一作揖。
“求先生助我成事。”
“這……”
見男子彎腰不起，周九二麵露苦澀。
昨夜虎子說得輕巧，什麼四爪再添一爪，對於能窺得一絲天機的周九二來說，這添的哪裡是一爪，而是數不儘的人命，同時也是他的陽壽。
三國那會的臥龍先生，夠算無遺策了吧，最終還不是因為火燒藤甲一役，燒去了自己大半陽壽，最後落了個出師未捷身先死的下場。
他周九二自問，能比得過那位活神仙？
可若是不答應，也是難逃一死，答不答應，隻是早死晚死的問題。
“哎，罷了……”
良久過後，周九二長歎一聲，扶起仍在長拜的年輕人。
“這事，小老兒答應了。”
……
辭彆了家中妻女，周九二隨著王柄德一行人馬朝京城進發。