周玄同緩步入城，一路向前，看著滿地瓦礫，臉色陰晴不定。
餘木等人見到老者連忙單膝下跪，口中齊聲道：
“參見衛令！”
“都起來吧。”老者沉聲開口，然後走到黃英麵前，開口道：“今晚辛苦你了，先回去休息吧。”
黃英點頭離去，臨走還不忘回頭看一眼餘木。
黃英離去後，老者朝剩下二人說到：
“你們兩個，隨我進宮麵聖。”
“是！”
……
衛令，即暗衛令，是對持令之人的一種尊稱。
王柄權手持暗衛令，可指揮暗衛，因此也可以稱作衛令。
與他不同的是，身穿蟒袍的周玄同不需要什麼令牌，因為他的本身就代表著整個暗衛。
暗衛從建立之初，便屬於他的管轄，他是一個合格的奴才，對主子從來都是忠心耿耿，從未出現過逾越的舉動，因此每任帝王都將他視作心腹，從未想著替換掉他。
如今，這位權勢在王朝數一數二的人物正跪倒在當今聖上麵前，以頭觸地，靜靜等待發落。
“都起來吧，這事本就不怪你，朕當初應該更果決些的。”
皇帝沉聲開口。
大太監周玄同聞言這才站起身，不過仍是躬身垂手，姿態比身後兩名手下還要低。
“皇上……”
王三剛想開口說什麼，就被周玄同直接一眼瞪了回去。
皇帝知道對方的心思，澹澹說道：
“你爹犯的錯實在太大，大到會將整個王家牽扯進去。
江湖常言禍不及妻兒，但這裡是朝堂，王溪山想必一開始也料到了這種結局。”
王三聞言撲通一聲跪倒在地，不敢言語，隻是將身體儘可能壓低。
皇帝不由歎了口氣，繼續道：
“王侍郎已經一大把年紀了，是該告老歸鄉了。
王韜略遠在邊疆，雖說和此事並無瓜葛，但即便朕想留他，也還是堵不住朝臣的嘴。
至於王迎絲和馮探花，也多半會受牽連，失去女官和太子伴讀的資格。”
王三聽到此處，以頭磕地邦邦作響，口中不斷念叨著：“陛下仁厚，謝陛下不殺之恩。”
皇帝搖搖頭，“出去吧。”
王三聞言連忙起身，躬身退去。
過了好一會，皇帝才看向一旁餘木，微笑道：
“己蛇，你婚期將近，成婚之前就和黃英一起修養好身體，朕還等著喝你們的喜酒呢。”
餘木聞言連忙作揖道：
“那小人一定要和陛下痛飲八百杯。”
“哈哈哈，朕是喝不動，到時不妨讓你們衛令陪你多喝幾杯。”
“是，是。”
餘木訕笑著，心裡想得卻是，和這個老怪物喝酒，那還不如殺了自己。
待餘木也退下後，皇帝這才斂起笑容，平靜道：
“到底怎麼回事？”
“回陛下，是傳籙府的文扶鼎。”
“就是那個號稱奉天承運的扶鼎真人？他什麼意思，是朕不夠格當這個皇帝？”
王柄賢慍怒道。
周玄同聞言連忙跪倒在地，顫聲道：
“陛下乃是真龍天子，天命所歸，那扶鼎道人鼠目寸光，奉天承運一說也不過是欺世盜名的噱頭。”
“起來吧，朕又不是怪罪你。”
皇帝一屁股坐在椅子上，原本慘白的臉上此時竟浮現出些許血色。
“文扶鼎既然做好了打算，傳籙府就沒什麼存在的必要了。”
“喏。”
周玄同剛說完，就見皇帝臉上血色漸多，緊接著，便一口鮮血吐了出來。
“快快，宣禦醫！”
周玄同一下慌了神，連忙朝外麵喊道。
吐完血的皇帝眼中反而多了幾分神采，他喃喃自語道：
“終究是撐不住了。”
……
京杭大運河上，已經出了京師範圍的王柄德立於船頭，轉身望向京城方向。
聶映雪從船廂走出，為其披上一件狐裘，輕聲開口：
“想什麼呢？”
“我在想，什麼時候會回來。”
樓船破浪而行，隻聽得船底波濤聲。
……
普蘭讓，王朝西部邊界難得的綠洲之一。
這裡雖常年受風沙侵蝕，卻始終沒有淪陷。
來此經營的商人都要繳納一筆不菲的稅費，這筆稅費大多會被用作防風固沙，正因如此，幾十年來普蘭讓不但沒被黃沙埋沒，反而往外擴張了十餘裡。
普蘭讓西側有一座大湖，湖水深不見底，哪怕極為乾旱的年份，這裡的湖水依舊能夠維持普蘭讓的綠意。
當地人因此將這座名為益西的大湖視作神靈，不但禁止在湖邊飲牛馬，甚至就連在裡麵洗澡也不行。
一隊人馬此時從湖邊走過，說是人馬或許並不恰當，因為他們騎乘的並非常見的馬匹，而是白象。
在西赤，白象隨處可見，無論百姓還是王室，都願意騎乘這種溫順的動物。
雖然白象作用與馬匹相彷，但地位在西赤卻要比馬匹高出不少。
依據西赤密宗說法，白象是神靈的坐騎，具備神性，騎乘之人需要格外尊重白象，不得鞭打虐待，平日還要好吃好喝供著，就算其闖禍毀壞了農田，也隻能忍著。
這一行騎白象的商人，便是自西赤而來，為首的是一位三十出頭的女子，典型的西赤打扮，著紅衫綠裙，戴粉色頭巾，以白紗蒙麵，眉心還有一點標誌性的紅色。
她身旁另一隻白象上坐著的，則是寒井寺的年輕師叔祖，小和尚慧明。
普蘭讓百姓多信佛，經常出入這裡的商人也大抵如此，就算不信，樣子也總需要做足。
因此小和尚慧明這幾天來受足了款待，不但吃住不愁，而且還有不少商人主動奉上銀錢，不過最後都被他一一婉拒了。
饒是小和尚活佛轉世，也不得不讚歎一下西赤這邊的敬佛之心，若是天下民眾都這般向佛敬佛，何愁佛法不能弘揚？
念及此處，小和尚不禁想起了叢摩院那個家夥，若非幾年前的那場變故，恐怕今日來西赤的便是他了。
……
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