“阿彌陀佛，兩位皇子切勿一錯再錯…”
不待老和尚說完，一名皇子便直接拔出寶劍，抵在他脖子上，沉聲開口：
“佛說普度眾生，寧肯割肉喂鷹以身飼虎，既然大師你自稱佛陀轉世，可敢以身殉法？”
龔皇後見狀大驚，慌忙喊道：“磐兒，你做什麼，趕快放下！”
大皇子卻是不管這些，如今他已經不能再輸了，本來若是按部就班下去，自己還是有望世襲王位的，可母親一連串的操作，使得他距離王位越來越遠，若是這次再失敗，那他這輩子就跟皇位徹底無緣了。
一旁的二皇子看了眼自己的皇兄，選擇了沉默。
以現在的形勢，兄弟二人誰來做這個皇帝都無所謂，他們已經將阿普得罪死了，皇位一旦落入對方之手，等待他倆的就隻有喪命。
“老衲死不足惜，隻是若我死了，隻會給皇子你平添殺孽，若是能讓皇子回頭是岸，老衲願意自斷一臂。”
老和尚依舊麵色平靜，徐徐說道。
“哼。”大皇子冷笑一聲，將手中寶劍仍在地上，靜靜看向老僧，意思再明顯不過。
大皇子雖生在西赤，可對密宗卻少有敬畏之心，平日裡對僧人尊崇也是做給外人看的，釋門在他心中隻不過是控製百姓的手段而已。
如今攔路的是活佛也好，老和尚也罷，在他看來都沒有區彆。
“皇子若是執意如此，那貧僧願意渡你。”
老和尚說完，便撿起地上寶劍，一劍砍向自己的胳膊。
……
中都城的戰役已經進行了一天有餘，一天前嚴撼山帶著三萬兵馬抵達彭城，在與當地守城官郭運了解過情況後，當天下午便帶兵開始攻打中都城。
讓他意外的是，對方並未像預料中那般據城不出，而是派出所有兵力與他打了一場，這一場互有損失。
嚴撼山跟隨父親征戰十餘年，帶兵本事學了七八分，謀略更是青出於藍。可即便如此，在麵對對麵那位名聲不顯的將領時，還是有些力所不逮。
嚴撼山眼見占不到什麼便宜，便倉促下達了撤軍的指令。
他臨走前曾在王柄權麵前誇下海口，保證三天內拿下中都城，甚至在對方表示可以再多給他兩萬兵馬時，他還拒絕了。如今再看，的確是有些自負了。
若鐵了心要拿下中都，也不是不可能，隻是手上這三萬大軍恐怕最多能剩下一萬，這代價無論是對嚴家還是對朝廷，都過於大了些。
作為嚴家軍未來的接班人，嚴撼山都能想到那些文臣的恥笑將會多刺耳。
“查沒查的對方將領到底什麼來頭？”嚴撼山問向一旁千戶。
“稟將軍，那人名叫趙虎，曾在開平衛待過一段時間，當時還經曆了北突南下的那場戰役。
之前他還隻是個隊長，戰役後直接被破格提拔為千戶，想來應該是戰績不俗。”
千戶一五一十答道。
“後起之秀嗎？”嚴撼山自言自語道。
亂拳打死老師傅，這種沒有過往的將領，才最是讓人頭疼。
……
於此同時，中都城內，剛指揮完一場大戰的虎子正在和周九二喝酒，兩人雖然已經不似當初那般相契無間，但仍是軍營中為數不多能說得上話的人。
虎子一碗烈酒下肚，黝黑的臉上浮現出幾分紅意，他夾起一粒花生米送到嘴中嚼碎，說道：
“以前隻知道你給我那本兵書厲害，可也不知究竟有多厲害。當初和北突一戰，也沒覺著怎麼樣，隻以為他們是無用的酒囊飯袋。
今日戰前聽說對麵將軍的身份，嚇得我差點不敢出門迎戰，可打過才發現，也沒什麼了不起的。
就在我以為他也是一個欺世盜名之輩時，王爺一句話點醒了我，他說那人帶兵的本事能在王朝排前五，不過估計現在應該已經被我擠出前五了。若是真能有人與我一戰，那也隻有鎮遠將軍嚴軍了。”
說到此處，趙虎的眼中露出激動，“周神算你那本兵書當真是天書，我隻學會了一半，就已經能與王朝第一將領相提並論了，不過可惜丟失了。”
周九二聞言歎了口氣，輕抿杯中酒，借著酒勁說道：
“虎子你他娘就彆裝傻充愣了，你也猜到了我有可能是在騙你，但又吃不準我的想法，所以才三番兩次來試探老子。
實話告訴你，兵書現在就在我身上，但我怕你有命學，沒命用。”
說著，周九二便在虎子驚訝的目光中掏出當年那本兵書，然後直接拍在桌子上，繼續說道：
“不是我故意藏私，這麼做確實是為了你好。
當初我瞧出你小子是飛黃騰達的命相，就把兵書送給你了，傳你兵書後，你的命相就變成了鯉魚躍龍門。”
說到這周九二頓了頓，轉頭四下打量了一眼後，壓低聲音道：
“鯉魚躍過龍門是什麼？那是真龍！可眼下這中州成內就已經有了一位真龍……”
周九二說到這，便立馬閉口不言，然後若無其事拿起一個肉包子吃了起來。
對麵虎子這時冷汗都下來了，一山不容二虎，何況是真龍？
王爺的性情他是最清楚的，如今自己僅學會了半部兵法就可與王朝第一武將媲美，若是真全部學會了，功高震主，對方會輕饒了自己？
鳥儘弓藏這種事，這位內心陰沉的王爺絕對做得出來。
虎子此刻再看向桌上那本兵書，再沒半點觸碰的欲望，這本書儼然已經成了他的催命符。
周九二不露痕跡地瞥了他一眼，將兵書重新揣入懷中，虎子則是後知後覺連忙站起，朝對方深深一揖道：
“謝過周神算救命之恩。”
周九二並未回話，隻是看著手中的肉包子愣愣出神。
……
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