“本王結交沈公子，無非是看中了你這身本事，若你不去參加恩科，本王留你何用？你現在沒有討價還價的餘地。”
王柄權的話將沈千秋心中最後一絲僥幸也給磨滅了，書生聞言不禁麵容苦澀，低頭不語。
“不過我可以答應你，若你真能連中三元，以後本王就是沈家的靠山，你堂妹也不需要嫁給什麼祝花柳了。
而且你那位堂哥若真有本事，本王也不介意將他介紹給我的嶽父。”
“敢問王爺的泰山是？”
“鎮遠將軍，嚴軍。”
沈千秋原本有些慘淡的臉色，逐漸恢複正常，再粗顯不過的恩威並施，卻是將這位百無一用的書生治得服服帖帖。
他迅速起身，直接撩起前擺，在王柄權麵前跪了下來。
“感謝王爺知遇之恩！”
一個響頭重重叩在地上。
“起來吧。”
……
兩人重新坐定，沈千秋猶豫一下，開口詢問道：
“敢問王爺，為何如此看重小人？”
王柄權若有所思道：
“有道是皇帝輪流坐，明年到我家，保不齊你就是下一個當朝首輔呢。”
“……”
縱使習慣了這位王爺的膽大包天，沈千秋仍是噤若寒蟬。
就在這時，一女子自外麵走了進來。
“姓王的，外麵有人找。”
不用問，整個王府能用這種語氣跟他說話的，除了薑秀成就隻有眼前這位東罕公主了。
薑秀成身為讀書人，還有幾分寄人籬下的覺悟，但眼前這女子就不同了，之前見到王柄權還算正常，可自從他此次歸來後，每每碰見都是橫眉冷對。
王柄權也是納悶，不知道自己究竟哪裡得罪了她，隻得暗自念叨一句，唯女子與小人難養。
雖然心中這麼想著，但表麵還是客客氣氣道：
“請問來人可有自報名諱？”
“他說自己姓潘。”
楚裡夏說完，就直接扭頭離去，似乎和對方多說一句話都嫌臟，若不是看在門口那名男子知書達理的份上，她連這個口信都懶得傳。
一旁的沈千秋麵露驚訝，暗自猜想這女子究竟是何身份，竟敢跟王爺如此講話。
“你先在這等會，我去去就來。”
王柄權朝還在思索的沈千秋吩咐一句，起身朝府外走去。
即便他心裡猜到了大概，但當看到牽著兩頭驢站在門口的潘子騫時，仍是不由一愣。
“王兄，好久不見。”
潘子騫擠出一絲笑容。
王柄權這才反應過來，連忙迎上去說道：
“你看你，來就來唄，帶什麼禮物啊？見外了不是！”
說著，就朝王府下人喊道：
“通知一聲廚房，今晚吃驢肉火鍋。”
那毛驢沒料到這事還能來個梅開二度，瞪大了驢眼，張開嘴就要掙脫繩索去咬王柄權，然後就被對方一把按倒在地。
……
午飯，王柄權特意在前廳起了一桌。
桌上一共四人，除了王柄權和潘子騫外，沈千秋也被留了下來，另外還有被特意叫來的劉盧明。
原本王柄權還想叫薑秀成一起，可估摸上次把這小子刺激大了，這會正在屋裡讀書，說什麼也不出來。
廳內一張八仙桌，桌子正中一個火鍋正冒著熱氣，潘子騫牽來兩頭肥驢把王柄權的饞蟲勾了出來，卻說什麼也不讓宰，王柄權隻得派人去集市買了幾斤驢肉解饞。
將一片剛剛燙熟的驢肉塞進嘴裡，王柄權詢問道：
“潘兄，你這無故突然跑到京城乾什麼，莫非是想通了？”
王柄權所說的想通，自然是指財政大臣一事。
潘子騫搖了搖頭，麵帶憂慮道：
“我爹被陛下抓了，一直沒說如何處置，我實在擔心，這才不得己進了京。”
王柄權眉頭一皺，“有這事？”
一旁的劉盧明鉗了一堆肉塞進嘴裡，邊咀嚼邊插話道：
“王兄你不知道這事？京城已經傳了快半個月了。”
王柄權麵露尷尬，“剛回來太忙，沒來得及打聽，一會吃完飯我和你一塊進宮。”
“這事還是不麻煩王兄了……”
潘子騫剛要推辭，王柄權直接打斷道：
“你都叫我王兄了，當兄弟的哪有不管的道理？而且我進宮也不全都為了你，王柄德那邊我還有筆賬沒跟他算呢，要是運氣好，保不齊你爹今天就放出來了。”
其餘兩人聞言皆是麵露困惑，唯有知道真相的沈千秋麵色劇變，他連忙低下頭扒飯，裝作什麼也沒聽見。
當時進宮的情景仍是曆曆在目，如今三日之期已到，這位王爺莫不是真要把當今天子給宰了？
……
吃過午飯，王柄權言而有信，直接帶著潘子騫進了宮，其餘兩人實在找不到共同話題，相互道過彆，各回各家。
王柄權二人沿街而行，潘子騫瞥到對方腰間的短劍，不免疑惑道：
“王兄，你這帶著劍，能進得了皇宮嗎？”
王柄權微微一笑，“一會你就知道了。”
很快，二人來到宮門處，離宮門還有百步距離，王柄權停下腳步，在潘子騫驚愕的目光中，抽出纖細短劍，直接拋向空中。
那劍被扔向天空後，好似被一股無形力量牽引，斜斜掠去，不一會就沒影了。
“彆愣著了，走吧。”
王柄權說完，率先向宮門走去。
潘子騫撓撓頭，隻當這是什麼新式戲法，緊隨其後跟了上去。
宮門處依舊是鄒順執守，他一眼就瞧見了王柄權掛在腰間的劍鞘，張了張嘴欲言又止。
王柄權瞥了他一眼，“怎麼，宮中有規矩不許帶劍鞘嗎？”
鄒順訕訕一笑，“倒也沒這個規矩。”
王柄權冷哼一聲，直接跨過門檻。
二人走了許久，待四周再無他人，王柄權直接朝空中一指，先前那把短劍在空中回旋一圈，重新插入劍鞘，可把潘郡王驚得眼珠子都差點掉地上。
王柄權輕車熟路，直奔禦書房，二人正欲敲門，四周突然烏泱泱圍上大批甲士，為首之人正是自稱劍仙的老者。
王柄權冷眼望去，並未開口，手指直接搭住劍柄，葉劍見狀眼神一亮，躍躍欲試。
就在這時，屋內傳出順帝的聲音
“都退下，讓他進來。”
……
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