“我想起來了，你們下地牢來找我……”
三人沉默的寂靜中，薩克埃爾輕聲開口。
“是為了當年那把被改造過的斷龍者——而你一直在暗示，我們的不幸，都源自那兩位不能言說的至高魔能師。”
瑞奇回頭一笑：
“命運之下，誰不是呢？”
薩克埃爾沒有為瑞奇避重就輕的回答所迷惑，他冷靜地追問道：
“所以，災禍之劍的存在目的是與名字反過來的：為了對抗災禍？”
在薩克埃爾的問話下，泰爾斯突然意識到，比起追問瑞奇身上的神秘，他所領導的組織是個更好的突破口。
瑞奇嘖聲搖頭。
“更正，”瑞奇流露出不屑的神情：
“我們是塔外傳承者，不是什麼‘災禍之劍’。”
薩克埃爾牢牢地盯著瑞奇。
“你要我加入你們，但我卻對你們一無所知——唯有秘科存著你們的備案：無論是那些奇特的終結之力，還是你們長期以西荒雇傭兵的身份活動。”
可薩克埃爾卻搖了搖頭：
“但讓我很奇怪的是：秘科一直對你們睜隻眼閉隻眼。”
聽見秘科的名字，泰爾斯心中一凜。
想到了什麼，他望向薩克埃爾，但是後者隻是輕輕搖頭。
瑞奇微微一笑：
“如果這能打消你的疑慮，騎士——我們與星辰秘科的關係，比你想象得要親近。”
聽到這裡，泰爾斯提起了警惕：
他想起了六年前的“龍血”。
那時候，秘科與倫巴的關係，也比他想象得要親近——如果泰爾斯不是最後一個知道的話就好了。
也許是薩克埃爾口氣的鬆動讓他感到了希望，瑞奇笑著繼續道：
“一百多年前，走出終結塔的丘·克拉蘇為了躲避追殺，來到星辰王國：彼時正值‘紅王’怒征鋒刃穀，是星辰與終結之塔關係最差的時期。”
“那時，克拉蘇與‘紅王’約翰二世做了一個交易，他獲取了國王的允許和庇護，得以用雇傭兵團的名義，藏身西荒。”
薩克埃爾與泰爾斯雙雙一怔。
瑞奇笑了笑，向著周圍的人示意了一下：
“這就是‘鮮血鳴笛’的起源，也是你所看到的，今天的我們。”
一百多年前，克拉蘇與紅王，災禍之劍與星辰王國，交易？
泰爾斯的心頭閃過一個念頭。
“什麼交易？”
薩克埃爾凝重地追問道：“國王自有王室衛隊與一眾臣仆效勞，又何必去向一個外來的……”
“說服你的下屬們一起加入我們，騎士，我會告訴你更多，”瑞奇自信地打斷了薩克埃爾：
“相信我，我們與你鐘愛的王國並不衝突，甚至素有淵源。”
“而我能幫你們。”
瑞奇的語氣裡儘是蠱惑。
但讓他失望的是，薩克埃爾隻是低頭沉吟了一會兒。
“但終結之塔把你們稱為‘災禍之劍’，這是有原因的吧？”刑罰騎士輕聲道。
瑞奇歎了一口氣：
“更正，我們從未承認我們是災……”
他似乎非常在意這個。
可薩克埃爾卻在此時突然抬起頭來，雙目灼灼。
“按照你的說法，一百多年前，第一代克拉蘇以雇傭兵的名義建立了你們的組織，藏身西荒。”
“你知道我想起了什麼嗎？”
瑞奇挑了挑眉，做了一個“所以呢？”的表情。
下一秒，薩克埃爾的語氣嚴肅起來：
“巧合的是，正是那時，某個從西荒販運私酒起家的地下互助會，也在永星城，在許多權勢貴族的默許下逐漸壯大，直到掌控整個地下世界。”
瑞奇微微一愣。
聽到這裡，泰爾斯卻心思一動！
成為王子之前，那些在地下世界裡摸爬滾打的見識，重新回到他的腦海裡。
從西荒販運私酒起家的……
地下互助會……
權勢貴族……
在永星城，逐漸壯大……
掌控地下世界……
那豈不就是——
“血瓶幫？”
泰爾斯下意識地道出了這個名字，忍不住心中的驚訝。
那一刻，瑞奇的臉色難看起來。
泰爾斯突然明白了許多事情：薩克埃爾為他連接起了一座情報的橋梁。
“當然。”
薩克埃爾用生冷的語調確認了泰爾斯的猜測：
“後來，我們都知道血瓶幫的幕後是誰了。”
血瓶幫……
泰爾斯的腦海裡再次忍不住浮現那兩個奇異的身影：一者飄逸文雅，一者甜美可人，然而……
瑞奇眉毛緊蹙。
惡魔突然意識到：
他小看了眼前的人類。
但薩克埃爾就像一個乘勝追擊的騎士，冷冷道：
“然後，在血瓶幫蓬勃興起的時刻，克拉蘇和他剛剛建立的塔外傳承，卻被終結塔稱作‘災禍之劍’？”
那一刻，瑞奇臉色鐵青。
泰爾斯想起來了。
羅爾夫曾經告訴過他：六年前的黑幫鬥爭，血瓶幫曾經雇傭過有著奇怪終結之力的劍手，而且直接聽命於……
艾希達。
不僅如此，泰爾斯看著表情越來越糟的瑞奇，回憶起了另一個細節。
在龍霄城裡的時候，艾希達臨彆時說過……
他要去終結之塔。
泰爾斯不由自主地握緊拳頭。
他從沒有一刻像現在這樣，如此想要見到血瓶幫的幕後首腦：
艾希達，以及……
嗯，也許隻有艾希達。
“跟血瓶幫共同建立，與災禍們一齊出擊，”薩克埃爾的語氣裡滿布著看穿謊言後的嘲諷：
“是啊，來，再告訴我一遍：你們不是‘災禍之劍’？”
瑞奇沉默著。
泰爾斯小心翼翼地看著他們的對峙。
不知何時起，咄咄逼人的瑞奇與屢屢語塞的薩克埃爾兩人，已經互換了位置。
現在占據攻勢的，是刑罰騎士。
“你並不打算加入我們，對麼，騎士？”
眼神漸寒的瑞奇終於抬起頭來：
“你順著我的意思走，隻是為了套我的話。”
“就跟剛剛猜測我是惡魔一樣。”
薩克埃爾冷哼一聲。
“你們來找我，絕不僅僅是為了招募我。”
薩克埃爾咬牙提高音量：
“十八年前的動亂，血瓶幫和災禍都有一份——而跟它們關係這麼好的你們，當然也在其中，對麼？”
瑞奇沒有再回答他的問題。
惡魔從上到下，從裡到外的態度都變得無比冷漠：
“看來你擅長的不僅僅是戰鬥，騎士。”
“我隻擅長戰鬥，”薩克埃爾怡然不懼地麵對著瑞奇的眼神，乃至針鋒相對：
“但戰鬥不一定隻能用劍。”
兩人彼此對視，眼神如劍，來回交擊。
看得一邊的泰爾斯背後一寒。
終於，在令人窒息的對峙後，瑞奇轉過頭。
“塞米爾！”