塞米爾走到一個個牢房前，舉著火把彎下腰來，仔仔細細地端詳著這些屍骨。
“我確信，”他的聲音略顯僵硬：“確信。”
“他一定活著。”
他？
泰爾斯看到，克雷聳了聳肩，對約什打了個不以為然的眼色。
約什領會了他的意思。
“你知道，監禁能對一個人造成多大的損傷麼？”
約什抱起雙臂，對塞米爾道：“尤其是在黑牢裡，你隻能孤寂度日，渾渾噩噩，淒慘而終，從上鎖到死亡，你將被斷絕與外界的一切聯係，沒人聽得見你的哀哭嚎泣。”
“相信我，我蹲過不少牢房——很少人能堅持那麼久。”
塞米爾微微一頓，站起身來。
但幾秒過去了，這位前王室衛隊隻是堅定地搖了搖頭。
“如果是他的話，他一定能撐過去，無論是什麼樣的傷害。”
泰爾斯心頭一跳。
他？
約什笑了。
“你知道，對一個人而言，最可怕的懲罰是什麼嗎？”
“不是死亡，不是傷害，不是折磨，”約什輕聲歎息，似乎有所感慨：
“而是孤立。”
塞米爾站定在地上，一動不動。
泰爾斯隻能看見，他的背影在輕輕顫動。
約什慢慢踱步。
“當你失去一切和外界溝通的渠道，被徹底封閉隔絕，沒人聽你說話或跟你說話，沒人對你反應或等你反應，沒人與你互動或帶你互動，你看不到新的東西，聽不見新的聲音，感覺不到新的事物，你周圍的一切包括你自己在內，就這樣千篇一律日複一日，來回往複不斷循環，直到永遠……”
約什的聲音在黑暗裡擴大，帶著些微的痛恨和低沉，讓人頗為不適。
泰爾斯看見，塞米爾的拳頭慢慢收緊。
“第一天，你還能對付過去。”
“第三天，你就渾身難受，煩躁不已，上躥下跳，擂牆捶地。”
“一周後，你會開始自言自語，神情呆滯，像個瘋子一樣我行我素。”
“兩周，你迎來最後的絕望和瘋狂，做出一切你打娘胎後想都不會想的事情。”
約什輕輕一笑，眼神飄忽，像是想起了什麼。
“而等到一個月過去，絕大多數人都變得口齒不清，知覺混亂。”
“他們往往感情匱乏，智力退化，整個人崩潰成一頭野獸，即使你把他們放出來，也沒有用了。”
約什聲音低落，像是在講述一個壞結局的故事：
“他們永遠迷失在孤獨的虛空裡，再也回不來了。”
約什的聲音慢慢消失。
眾人間的氣氛也壓抑到了頂點。
塞米爾沉默了很久。
瑞奇沒有催他，隻是默默注視。
幾秒後，塞米爾深吸一口氣。
“他一定還在。”
塞米爾猛地轉過身來：“他教導我如何戰鬥，如何堅持，如何……”
“他一定可以。”
他的眼裡迸發出火焰。
“再者，隻有他知道那是什麼。”
約什向克雷聳了聳肩，做了個“無能為力”的表情。
王子皺起眉頭：他們要找的人是誰？那個人知道些什麼？
有此一問的不隻有他。
“你們到底在找誰？”
拉塞爾聽到了他們的對話，不悅地問道：“要知道，我們在趕時間。”
“是麼。”塞米爾指了指階梯，冷哼道：
“如果你要先走，沒人會攔著。”
拉塞爾一時語塞。
瑞奇歎了口氣：“繼續吧。”
於是他們又開始了向下前進的循環。
一步一步，一層一層。
終於，在不知道經過了多少個空無一人的牢房之後，他們來到了一層足足有十幾個牢房的房間——不，這個房間之大，已經可以稱為“大廳”了。
瑞奇站定在這個大廳裡。
“怎麼了？”
克雷嫌惡地走上前來，舉起火把照了照四周，同樣照出許多牢房，一片骸骨。
“還是一樣，除了死人，什麼都沒有。”
但泰爾斯注意到了不一樣的地方。
在十幾個用金屬柵欄隔開的牢房裡，卻有一個牢房特彆奇怪。
它是全黑的。
看不見柵欄，看不見骸骨，看不見後方的一切。
隻有一片漆黑。
就像……就像在外麵蓋上了一層黑漆漆的幕布一樣
很快，其他人也注意到了這一點。
瑞奇眯起眼睛。
“其他牢房都隻有柵欄，”他緩步上前，踩在廢礫裡，舉著火把慢慢靠近那個被‘幕布’覆蓋的房間：“但是這個……”
“小心。”
塞米爾從另一側靠近，皺著眉頭道：“你不知道星辰人繼承了多少煉金之塔的東西。”
瑞奇點點頭，他站在那個古怪的牢房前，伸出火把，小心翼翼地敲了敲那層厚厚的“幕布”。
砰，砰。
沉悶而厚重的聲音回蕩在狹小的黑牢裡。
所有人都下意識地按住了武器，警惕著可能的意外。
但幾秒鐘過去了，什麼也沒發生。
那個牢房沉默依舊。
眾人這才鬆了一口氣。
“是鐵製的，從柵欄外的地縫裡升起，或降下，”瑞奇半蹲著，仔細觀察那層鐵幕和地麵的接觸點：“至少是某種金屬，我想，這玩意兒隔開了這個牢房和外麵的大廳。”
他抬起頭，詢問另一邊的塞米爾：
“是這個嗎？”
塞米爾正站在鐵幕邊上，看著牆上掛著的一塊不知用什麼質料做的鐵牌。
“不是，”塞米爾端詳著上麵的文字，沉穩地道：
“這個牌子上寫了，關在這裡的，這是個二十多年前，縱橫王國南方的獨行大盜。”
拉塞爾眯起眼睛：“大盜？”
然而，那層鐵幕卻突然一顫！
“咚！咚！咚！”
所有人猛地一震，齊齊後退一步！
無比壓抑的黑暗中，嚇人的沉悶響聲突兀地傳來：“咚！咚！咚！”
“冷靜——”瑞奇瞬間抽劍在手，警惕地望著隨著悶響不斷顫動的鐵幕。
克雷臉色一白：“這是……”
提心吊膽的眾人麵麵相覷。
就在此時。
“嗚嗚啊啊——”
一聲幽幽的慘呼，仿佛從隔了數十米遠的地方傳來。
在黑暗中回蕩。
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