瑞奇仰靠在凳子上，抬起下巴，望著天花板的眼神變得縹緲：“我見過那個男人——如果騰還算是個男人的話——時而老謀深算陰狡詐險，時而壯懷激烈野心勃勃，他的存在就是整個世界對人類天性的無情嘲諷。”
釺子慢慢地低下腦袋。
“您跟影主是舊識？”
瑞奇翹起嘴巴：“對，騰，我見識過他的手段和行事，不得不說，讓人‘難以忘懷’。”
釺子微笑著，才要回答，但僅僅下一秒，瑞奇的眼中就爆射出令人心驚的厲芒。
“所以我絕不相信。”
瑞奇猛地低頭，直視釺子。
他的語氣之急促和決絕，前所未有：“我絕不相信，跟他的接觸和相遇會是什麼‘巧合’或‘幸運’，更不相信與他的任何合作會是‘雙贏’的結果——即使有短暫的獲利，那也無法掩蓋我們將在更長周期裡遭受的更大損失。”
釺子訝然。
“立刻離開，釺子，”隻見瑞奇麵目陰沉，口吻越發硬氣，不容拒絕：“出於對你膽識的敬佩，我就不為難你那些躲在屋簷外的同伴們了。”
聽到這裡，泰爾斯微微鬆了一口氣。
幸好，隻要不正麵牽扯到他自己，那就還有機會蒙混……
釺子怔怔地看著瑞奇，看著他冰冷的眼神。
“請原諒。”
“我不太清楚您的……”
瑞奇冷哼一聲，咬字短促。
“我不信任你們。”
“尤其不信任騰。”
他直起腰來，整個人刹那化身堅冰，從齒縫裡咬出話來：“所以，自己去操心那個狗屁王子吧，我們兩不相乾。”
“夠清楚了嗎？”
釺子死死盯著對方，仿佛不相信他們會拒絕。
“但是……”
他的語氣裡透露出驚異和猶疑：“你們孤立無援，突進白骨之牢的過程會很辛苦，就算僥幸成功，此後星辰王國也不會有災禍之劍的容身……”
“如果我們擔心你所說的這些事情，”克雷輕哼道：“那我們根本就不會出現在這裡。”
“還有，彆叫我們災禍之劍，沒人喜歡那個稱呼。”
麵對著釺子的凝重臉龐，北地的中年劍手放下名為黯光的長劍，抱緊雙臂：
“我們是塔外傳承者。”
“而不是一群奉某個夙夜閹人為首的，徒有先輩虛名的陰溝臭蟲。”
隨著他的話，災禍之劍們紛紛哼聲讚同。
語氣與表情裡透露出不羈的桀驁與自許。
釺子則緊緊低著頭，臉頰微微顫動。
瑞奇輕嗤一聲，似乎啼笑皆非，他對釺子揮了揮手：“你可以走了。”
幾個雇傭兵們自覺地走上前來，三麵圍住釺子。
但下一秒，釺子就猛地抬起頭！
“等一等！”
釺子仿佛想通了什麼，此刻的臉色帶著一絲莫名的猶豫和掙紮：“我大概了解您對於影主的觀感了，但是這……”
瑞奇搖了搖頭，看也不看他一眼：
“我說了，你可以走了。”
蒙麵人不屑地輕哼一聲，克雷則繼續關注他的黯光去了。
雇傭兵桑尼走上前來。
“你聽見他的話了，蟲子，”桑尼冷冷看著釺子：
“你是自助呢，還是我們來幫你？”
他話雖如此，卻沒有絲毫讓對方“自助”的意思：隻見兩個壯實的雇傭兵紛紛伸出手，扣住釺子的肩膀，就要把他向外拖去。
那個刹那，釺子的麵上出現了一絲莫名的決意。
他猛地抬起頭，越過雇傭兵們的肩頭，望向不為所動的瑞奇。
“如果這跟騰無關呢？”
這話讓瑞奇微微一動。
“如果這不是什麼狗屁合作，而僅僅是我和你的交易，隻是釺子跟克拉蘇呢？”
這話讓瑞奇不禁轉過頭來。
“什麼？”
隨著他的問話，雇傭兵們鉗住釺子的力度也小了下來。
瑞奇眯起眼睛，像是第一次認識釺子一樣：“這是什麼意思？”
釺子掙脫開雇傭兵的鉗製，不顧形容狼狽，掙紮著走上前來。
“如我所言，今天的事情，無論是劫持王子還是雙方合作，全都與騰無關，”釺子咬著牙，麵色決然：“影主，不，騰他根本不知道這裡發生的一切。”
此言一出，克雷驚異地睜大眼睛，蒙麵人甚至輕輕地“咦”了一聲。
唯有瑞奇巋然不動。
但他的語氣變了。
“不得不說，你抓住我的興趣了，”災禍之劍的首領慢慢開口：
“騰怎麼了？”
令人窒息的沉默裡，釺子露出一個淒清的笑容，無奈而憾恨地搖搖頭。
“騰完了。”
瑞奇眼中精光一閃！
他的身軀不自覺地前傾：“再說一次？”
克雷和蒙麵人驚異地交換眼神。
泰爾斯原本一直頭疼著自己的出路，對這些神神鬼鬼的組織恩怨興趣缺缺。
直到釺子的下一句話。
“六年前，那一天。”
釺子猛地回過頭，略有激動地盯著克雷：“你知道的，克雷，你和我當時都在龍霄城裡，在那個巨龍與災禍雙雙降臨的日子裡，親眼目睹那場震動西陸的劇變。”
泰爾斯的心臟仿佛漏跳了一拍。
就連快繩也不再動彈。
“就在同一天，當所有人的目光都聚焦在努恩王之死和龍鱗寶冠的歸屬時，”釺子憤憤地道：“許多世人所不知的事情，發生在龍霄城的陰暗麵。”
燈火搖曳，酒館越來越安靜。
瑞奇點了點下巴，目光聚焦：“繼續。”
釺子冷哼了一聲，瞥視著周圍的雇傭兵們，看著他們各色各樣的表情，這才冷冷道：
“那一天，無論是情報截獲還是正麵對抗，騰都在黑先知的手上輸得一敗塗地。”
“詭影之盾在龍霄城裡的渠道儘數遭到破壞，就連刺殺努恩王這樣的大事都出了紕漏；裡斯班和大公們過早知曉了陰謀的存在，龍霄城的殘餘勢力更在秘科的暗助下逃過黑沙領的重圍，重新整合；在龍霄城裡的我們幾乎變成了盲人，連追擊沃爾頓孫女和擒拿星辰王子的人手都抽不出來；倫巴甚至被逼得走投無路，隻能以身犯險，而我們為幾位大公們留下的，迫使他們服從倫巴嫁禍星辰的後手，則一件都沒能用上。”
“我們藉著倫巴，在北地的布局幾乎全盤失敗。”
雇傭兵們開始了竊竊私語。
泰爾斯皺起眉頭，無視著快繩給他傳來的震驚表情，災禍之劍們則齊齊皺眉。
什麼？
照釺子的意思……
那個夜晚。
那個淩晨。
龍血。
那天發生的事情……
瑞奇並未有所反應，他冷冷盯著釺子，等待他的下一句話。
“不僅如此。”
釺子的眼裡綻放出凜冽的寒霜：“那一天，秘科還找到了他。”
“騰，他在龍霄城遇到了埋伏，秘科把他給堵了個正著，”釺子冷冷道，帶著難言的情緒：“給了讓騰重傷垂死的——致命一擊。”
那個瞬間，災禍之劍的三人齊齊一顫！
“那個男人的勢力，包括從夙夜開始一路跟著他的遠東人親信，儘皆損失慘重。”
瑞奇轉過頭，看向克雷。
克雷搖搖頭，表示並不知情。
瑞奇皺起眉頭，目光裡露出懷疑。
麵對他的審視，釺子不辨情緒地笑了一聲。
“有時候我甚至懷疑：對黑先知而言，埃克斯特的權力之爭也許隻是順勢而為。”
他慘笑著，疲憊地開口：“那一夜裡，詭影之盾，特彆是騰本人，才是王國秘科的第一目標。”
“為了騰手裡掌握的秘密。”
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