“麵對那些反對你擴張權力的傳統家族，你不僅僅是迎難而上，反將一軍。”
“門德、德文森、佩魯諾、伊卡，黑沙領上這些我們耳熟能詳的北地家族，這些自耐卡茹時代起就效忠起義王血脈，效忠倫巴家族，曆史足足有數百上千年的顯赫姓氏，”裡斯班痛惜地道：“他們以為像往常一樣，聯合逼宮，就能逼領主收回成命……”
“然而時代改變了。”
“在你的殘酷手段前，在你不留餘地的征召令下，他們要麼承認你的法令，低頭妥協，俯首聽命……”
“要麼血流成河，灰飛煙滅。”
帶著一絲惆悵與歎恨，裡斯班的話也引起了一眾貴族們的惴然。
泰爾斯緩緩地呼出一口氣，陷入沉思。
龍霄城裡，塞爾瑪因為女大公的身份，戰戰兢兢，苦苦維持著自己的少許威信，換來封臣們的合作與服從。
黑沙領中，倫巴卻頂著弑親者與變革者的惡名，刀斧無情，用鮮血清洗出道路，留下封臣們的低頭與順從。
究竟是哪一方更好呢？
查曼王的左手按上他的舊佩劍，冷冷一笑。
“想要報效國家的人多得是，而他們其中很大一部分都沒有封地和爵位，”縱然在盛夏，國王的聲音也似乎帶著寒風的凜冽：“我的得力乾將，圖勒哈勳爵告訴我……”
他麵對著整個大廳的貴族，說出讓他們不寒而栗的話：“這個世界上，占據高位而屍位素餐的人還是太多了些。”
“不是沒有道理啊。”
裡斯班閉起眼睛，沒有答話。
大廳裡安靜了很久。
龍霄城的伯爵們露出了縱使麵對女大公的任性妄為，也不曾表露半分的凝重神色。
“我的老天，在那兒站著的，”赫斯特伯爵麵色蒼白：“究竟是個什麼樣的國王啊。”
“最糟糕的國王，”林納伯爵緊緊攥著手指：“糟透了的那一種。”
“哼，”柯特森不屑地搖搖頭，眼中卻寫滿了戒懼：“真是敗類。”
納澤爾伯爵默默注視著國王，但他偶爾會把目光投向角落裡的泰爾斯王子，若有所思。
“龍霄城，現在你們懂了吧。”
查曼王毫不在意龍霄城的眾人議論著他的話語：“如果祈遠城真的準備了一封公開信，要你們簽字，慫恿我的領地裡，某些不智的蠢貨們繼續反對我……”
國王抬起頭，望向那個最高的座位。
那個一直靜靜地盯著他，卻久久不出一言的女孩兒。
“可惜啊，”查曼王心情愉悅地翹了翹嘴角，“因為那已經沒有意義了。”
伊恩低著頭，看著自己的膝蓋，對周圍的目光恍若未見。
“甚至我還想建議你們：沒必要摻和這場戰爭，”查曼王搖搖頭：“黑沙領已經接手，你們沒有必要出兵了。”
那一刻，黑沙領來的三人傲然站在大廳中，仿佛這裡是他們的主場。
龍霄城的封臣們重新捏緊了拳頭，不忿與不甘在心中燃燒。
“因為無論自由同盟的這場戰爭要打多久。”
國王的表情顯得有些猙獰：“棋盤上的結果都已經注定了。”
泰爾斯搖了搖頭。
所以，不出所料，你抓住了機會啊，倫巴。
你得到了你想要的。
那麼……
這一刻起，泰爾斯定定地盯著查曼王。
你的回報呢？
下一秒，查曼王像是感應到了泰爾斯的目光，他扭過頭，看向從麵無表情到逐漸慎重起來的王子，微微蹙眉。
泰爾斯依舊冷冷盯著他。
國王的嘴唇向上抿了一下。
查曼王長長地呼出一口氣：“至於這位王子，彆費心把他送去祈遠城了，送他來黑沙領吧——作為真正與星辰斡旋的人，我來招待泰爾斯王子，這順理成章。”
泰爾斯閉上眼睛，心中舒出一口氣。
那一刻，明明身處沃爾頓的英靈宮，身處耐卡茹的英雄大廳，但查曼王卻像一個真正的主人那樣，傲慢地對著全場的封臣們道：
“還有彆的事嗎？”
沒有人回答。
“真的要去黑沙領？”懷亞臉色大變地看著羅爾夫：“這……”
泰爾斯在角落裡輕笑一聲，低聲安撫著身後的兩人：“冷靜，還沒結束。”
我把他叫來——王子默默地道：可不是準備去黑沙領作客的。
但他又注意到，尼寇萊的目光越來越冰冷。
從剛剛起，隕星者的視線就從來沒有離開過王子的身上。
仿佛知道泰爾斯在這裡麵的角色。
大廳裡很安靜，沒有人說話。
在國王帶來的寒意裡，每個人都在思考著突如其來的意外而招致的後果。
祈遠城與黑沙領的博弈，似乎已經看到結果了。
龍霄城又該何去何從？
直到一道清脆好聽的嗓音，突兀地響起：
“是的。”
查曼王表情微動，轉向他原本以為不會有意外的方向。
隻見龍霄城名義上的最高統治者，塞爾瑪·沃爾頓低著頭，嬌弱無力地道：
“如你所言，陛下。”
“我不會把泰爾斯王子送去西部，送去祈遠城了。”
龍霄城的群臣們齊齊皺眉。
查曼王露出讚許的表情：“你是個聰明的女孩。”
但下一刻，女大公就突然站起身來：
“可是您聽好了，查曼陛下。”
“他不會去祈遠城，”在眾人疑惑而驚訝的目光中，女大公表情嚴厲，語氣急轉直下：“但他更不會去黑沙領。”
泰爾斯笑了。
是啊。
她是個聰明的女孩。
查曼王微微一愣。
“泰爾斯是龍霄城的客人，這是六年前，六位大公在這個大廳裡的共同約定，”塞爾瑪冷冷地道：
“他就待在龍霄城，任何地方都不會去。”
“任何地方！”
查曼王的臉色重新冷了下來。
就像六年前。
但出乎國王的意料，那個六年前，還在他的目光下瑟瑟發抖的女孩，此刻卻表情穩重，目光堅強。
在無聲的對峙裡，坎比達子爵皺起眉頭，克羅艾希卻露出笑容。
“六位大公的共同約定？”
查曼王輕哼一聲：“你很調皮，女孩兒。”
“想法很多嘛。”
“非但如此，”塞爾瑪毫不示弱地搖了搖頭：“您還需要知道一件事。”
“無論祈遠城態度如何，無論您態度如何，龍霄城都會出兵，征伐自由同盟——就像我的父祖二十年前曾親手平定自由同盟，這是屬於沃爾頓家族的責任，是龍霄城的尊嚴。”
她繃著小臉，強硬地道：“不會因為一個人——不管他是國王還是乞丐——而改變。”
大廳裡的氣氛徹底冷了下來。
伯爵們心情複雜地看著國王與女大公的對峙。
查曼王重新按住了自己的佩劍，抿起嘴唇。
塞爾瑪則毫不退縮地與他對視著。
終於，數個呼吸之後，國王寒聲而笑。
“一個未婚的小姑娘，這就要背負起龍槍的榮譽了？”查曼王環視四周：“你這些經驗豐富，大權在握的封臣們，他們也同意嗎？”
隻見塞爾瑪向前一步，表情不變：“我的封臣們，他們每一個人……”
“都支持我的決定。”
在國王的目光下，龍霄城的諸侯們齊齊皺眉，連連對望。
就在此時，裡斯班攝政毫不猶豫地跨前一步。
“女大公的意誌就是我們的使命，”裡斯班伯爵冷冷地道：“她說泰爾斯王子不會去黑沙領。”
“那他就不會去，”他的老同僚，納澤爾輕聲歎息：“問題解決。”
柯特森伯爵也冷哼一聲。
“女士也說了，我們要去幫祈遠城，弑親者，”柯特森獰笑著：“那我們就磨亮斧頭，帶好刀劍。”
查曼王皺起眉頭，他抬頭看向高處的塞爾瑪——女大公依舊臉色堅毅地看著他，目光紋絲不動。
赫斯特伯爵看著女大公，重重點頭：“女士的態度，就是龍霄城的態度。”
“不管哪個狗屁國王給我們下了什麼狗屁命令。”
“要是那個國王有種的話，他大可以帶著他的軍隊和狗腿，來龍霄城剝奪我們的爵位，”林納伯爵諷刺道：“誰知道呢，也許我會乖乖奉上呢。”
克爾凱廓爾目色生寒，他的話很簡短，也很明確：“歡迎來到龍霄城，陛下。”
隨著女大公和伯爵們的話，龍霄城的封臣們在對視中完成了意見的統一。
他們帶著同樣冰冷而不善的眼神，齊齊望向國王陛下。
“你聽見他們的話了，”塞爾瑪依舊冷冷注視著查曼王：“有疑問嗎，陛下？”
第一次，查曼王認真地看著這個少女。
就像打量著一件武器。
“真不錯，女孩兒。”他輕聲道。
隻見查曼王帶著深深的寒意，輕聲開口：“但關於六年前，六位大公的共同約定，你依然說錯了一點呢，女孩兒。”
下一秒，查曼王轉向泰爾斯，露出一個詭異的表情。
泰爾斯不自覺地渾身一緊。
塞爾瑪愣了一瞬：“什麼？”
查曼王一揮手臂，猛地轉過身，麵對著整個大廳裡的疑惑目光。
“我怎麼記得，”國王那寒意刺骨的嗓音回蕩在立柱之間：“六年前，在這個大廳裡，真正合法、合理、正統的大公們……”
“僅僅隻有五位呢？”
塞爾瑪的表情僵住了。
那一刻，泰爾斯臉頰生硬，他的瞳孔慢慢縮緊。
大廳裡，同樣微微變色的，還有尼寇萊與裡斯班。
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