不。
她不自覺地咬緊牙齒，心跳加速。
不……
慌亂感襲上心頭。
這……
怎麼辦……
就在此時，塞爾瑪突然注意到：在那些眼神裡，唯有一對眼神依舊無波無瀾，平靜如昔。
隻是遠遠地，靜靜地望著她，一如既往。
就像過去六年。
眼神的主人對她微微一笑，舉起左手，點了點拇指。
塞爾瑪微微一顫：她攏在左袖下的拇指，在她因緊張而生恍惚中，突然產生了重量感。
那是一枚指環。
六年前，那個家夥親手為她戴上的那枚指環。
那雙眼睛輕輕一眨，隨即轉向彆處。
但僅僅這一眨，仿佛給了少女力量。
塞爾瑪臉頰微顫，她深吸了一口氣。
少女沒有漫無目的地看向全場，而是轉向下首那位最資深的伯爵。
“尊敬的納澤爾伯爵，感謝你剛剛的發言。”
納澤爾伯爵一直緊緊盯著裡斯班，聽見這話，他才緩緩地轉過視線：“女士……”
塞爾瑪臉色一肅，艱難地把下麵的話說出來：“你讓我見到了，現在的龍霄城究竟處在怎樣的困境中：我們不能再沉湎歎恨於往昔的遺憾和不幸了。”
“但這也更讓我堅信：龍霄城的未來不能靠君臣之間，封臣之內的猜疑和算計來守護。”
那一刻，納澤爾伯爵眼神一動。
“所以我不會拿自己的婚事來換取你們的妥協——龍霄城還沒有分裂衰弱到要靠內部聯姻才能騰出手來，一致對外的地步。”
納澤爾緩緩地靠上背後的座椅，依舊沉默。
“祖父與父親身後的榮譽和勝利，隻能由我們親手維護，親自贏取！”
最上首的六位伯爵反應不一，神態各異。
女大公向著伊恩瞥了一眼，這才重新看向她的一眾封臣們：“隻有這樣，才能真正防止外部的勢力插手染指龍霄城——無論是什麼樣的方式。”
伊恩略略有些尷尬：“這就稍顯過分了，塞爾瑪……”
但塞爾瑪沒有再給他說話的機會。
“所以，無論如何，”少女深吸一口氣：“沃爾頓家族都會出征西方，帶著努恩王的餘威，循著蘇裡爾王子的足跡，親手奪回屬於我們的東西！”
塞爾瑪站在她的座位前，站在戮魂槍之前，環視著全場，攥緊拳頭，臉色蒼白。
“哪怕……”
女大公咬緊牙齒：“哪怕沒有一個家族響應我。”
安靜的大廳裡響起速率不一的吸氣聲。
“哪怕隻有我們單旗出征。”
麵對女大公起伏不定的語調，很多封臣們的表情都變得奇怪。
就連無權發言的衛兵們也忍不住頻頻看來。
伊恩歎了口氣。
“你知道，塞爾瑪，你不必這麼做。”
“這會很難看的，”子爵的眼裡開始浮現凝重和警惕：“無論是現在，或者出征的時候。”
“強令出兵，隻會把所有人都逼到撕破臉皮的邊緣，更大地損害你本就不穩的威望，收取的也隻能是更大的屈辱。”
“讓你無路可退。”
凝滯的氣氛仿佛被這句話戳破了一個洞。
封臣們的臉色變化越來越急，也越來越難以讀懂。
“是啊，”塞爾瑪露出一個苦笑：“我知道。”
女大公隨即看向她那些神色複雜的封臣們，眼神縹緲。
“我知道，我遠遠比不上曾經的努恩陛下，也許終我一生，不能及其萬一——諸位，你們也許看不上我，看不上這個大公座位上的小女孩，也許心生怨懟，也許各有打算。”
柯特森伯爵歪著嘴巴，似乎在沉思。
女大公歎息道：“可是我依然希望，在這一刻，你們能帶著自己的戰士與榮耀，與我站在一起，與龍霄城站在一起。”
赫斯特伯爵的胡子微微顫抖。
“向外界證明，向這位聲稱隻要一紙婚姻，就能為我挽回困局的祈遠城客人證明：龍霄城依然強大，依舊團結，我也不需要向外人屈膝才能自保。”
林納伯爵不自然地捏緊拳頭，來回地擰動著指節。
下一秒，塞爾瑪表情肅然地抬起左手，讓袖子從小臂上滑落，露出白皙的手腕。
更露出拇指上的那枚指環。
“諸位，我相信，這個世界上沒有任何人會比你們，比我的封臣們，更有資格更有能力為我而戰，為我取得勝利。”
“因為我是龍霄城。”
看見那枚指環，大廳裡的所有人都眉頭一皺！
像是想起了什麼。
“但龍霄城卻不僅僅是我，更是在座的諸位。”
在所有人的眼前，女大公輕輕地摘下那枚鑲嵌黑石的大號指環，高高舉起。
“諸位，以沃爾頓之名，我要去打仗了！”
女大公眼神一寒，高喝道：
“你們來嗎？”
泰爾斯微微一震！
你們……來嗎？
少女的聲音重新回蕩在大廳中，但這一次，封臣們都死死地盯著那枚黑色的指環。
望著它背後代表的人與物。
裡斯班神色複雜。
獨臂的伯爵閉上了眼睛。
納澤爾伯爵少見地繃緊了臉色。
封臣們驚疑地左顧右盼，交頭接耳。
“諸位，我還相信，”塞爾瑪踏前一步，冷然道：“作為封臣，你們也不會任由一個外來的客人，欣然自得搶走屬於你們的責任與義務，然後在你們麵前耀武揚威。”
伊恩一怔。
少女把手上的指環平舉，朝向大廳頭頂的雲中龍槍石刻。
“沃爾頓家族最忠心耿耿的封臣，努恩陛下的手足們！”
少女的聲音再度響起：“你們來嗎？”
聽著女大公的話，泰爾斯略有些恍惚。
他似乎回到了六年前，回到那個絕望奔逃的日子，在皓月神殿的避難所裡，他也是這樣，不顧一切地對著準備逃亡的尼寇萊吼出類似的話。
【但這就是我的決定……】
【北地人？】
【你們來嗎？】
封臣們的嗡嗡聲開始變大。
泰爾斯的目光與台階上的尼寇萊交彙，王子在隕星者的眼裡看到類似的驚訝。
她……
塞爾瑪……
你……
小滑頭……
說不清道不明的情緒從他的心中湧出，難以抑製。
他隻能一遍遍地回憶起六年前。
【沒錯，我們就是要去自殺。】
【北地人，你們來嗎？】
【你們來嗎……】
“龍霄城！”
大廳裡，塞爾瑪的聲音提到了所能達到的極限，青澀的少女高音飄揚在古老的宮殿裡：“你們來嗎？”
大廳漸漸安靜下來。
不少的封臣已經結束了焦躁的交談，他們的眼神齊齊地向上，看向最重要的那幾人。
等待著他們的決斷。
女大公咬著牙齒，舉著指環的手臂微顫，眼眶微紅。
“北地人！”
她幾乎在對著整個大廳的所有人怒吼：“你們來嗎？”
鐺！
一位強忍著情緒的衛兵不小心按到了劍柄，劍身與牆壁相撞，發出刺耳的銳響。
這聲銳響讓所有人的心情更加緊繃，氣氛更加壓抑。
但大廳裡依舊沒有回應。
隻有女大公一人咬著牙齒，顫抖著眼神，舉著象征龍霄城大公的凱旋指環，孤獨地站在戮魂槍前，麵對著整個大廳裡焦躁不堪的男人們。
六位伯爵裡，柯特森和赫斯特、林納三人的異常幾乎已經不能掩飾，他們彼此焦急地交換著眼神，似乎久久不能達成一致。
一秒。
獨臂的伯爵依舊閉眼沉默。
兩秒。
伊恩眯起眼，頗有些陰沉地吹出一口氣。
三秒。
裡斯班和納澤爾無聲的對峙似乎已經告一段落，但他們仍舊一言不發，靜待著事態。
時間越來越久。
大廳裡的氣氛越來越讓人難受。
直到……
直到一道壓抑的笑聲，低沉卻刺耳地，從人群裡響起，傳到整個大廳裡。
(本章完)
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