希克瑟看向窗外，眼中似乎有情緒流動：“所以，兩位，你們都是有條件和權力，在未來發動戰爭的人，甚至是對彼此我並非勸誡你們厭惡戰爭，但在你們下定決心開戰之前，我想，是否該先想清楚：這麼做是否真的能達到你們的目的？有多少意想不到的事情會由此發生？會有什麼額外的後果？在更加長遠的未來標誌著什麼？對你們雙方的影響該如何計算？”
泰爾斯和塞爾瑪齊齊沉默下來，思考著什麼。
“戰爭不是過分理想的遊戲，不是一方對另一方的單向突進，決定高下我倒是希望它有那麼簡單，簡單到在廝殺之外，我們隻要坐在帳篷裡計算完籌碼的數量，聽完帳篷外的喊殺聲，就算決出勝負，就能徹底了結。”
希克瑟出神地看著窗外，似乎忘記了自己隻是在總結，隻是在‘聊天’，而自顧自地道：“但它不是。”
“不是。”
“死亡？犧牲？利益？代價？勝負？這些都隻是戰爭中最表麵的東西，”老烏鴉頗有感慨：“更重要的是，兩國成千上萬人的命運將由此決定，前後千百年的走向將被它影響，所有一切因素都將在這個殘酷的熔爐裡經受考驗。而你我，無論是位高權重的領主，或者隨風沉浮的黎民，都不過是其中最無力的棋子，因為它很多時候並不由我們決定，哪怕你就是戰爭的發起者或者勝利者。”
“請記得，兩位親愛的先生小姐。”
“在虛偽的道德指責之外，在簡單的利益計算之外，在虛無的戰士榮譽之外，”希克瑟深深地歎出一口氣，似乎想起了什麼過往：“更不要輕視了戰爭本身它遠沒有你們想得那麼簡單，不是非贏即輸，非利益即代價，非生存即死亡的遊戲。”
泰爾斯和塞爾瑪看著老師的這副樣子，似乎感覺到了其中的沉重，他們麵麵相覷，大氣也不敢出一口。
“好了，隻是一些小感慨，”希克瑟回過神來，不以為意地唏噓一笑：“那麼，我們回到主題來，像這種無法以一時勝負論斷輸贏的例子，你們還有更多嗎？”
“如果暫時沒有的話，”老烏鴉不等他們開口，就有意無意地眨動著鏡片裡的眼眸：“那我倒是想讓你們繼續思考一個例子。”
泰爾斯和塞爾瑪微微一愣。
直到虛弱的老人吐出一個詞：
“血色之年。”
“在勝負之外，我們該在怎樣的角度，在何種程度上，評價這滿布戰爭的慘烈一年？”
泰爾斯頓在了原地，怔怔地看著老師。
他有種錯覺，希克瑟在說完那個詞的刹那，輕輕地瞥了他一眼。
那是帶著審視的一眼，與他平素的輕鬆愜意相差懸殊。
“算是你們的額外作業吧，但不必交給我了，因為我們下次也不會討論它，”老烏鴉吃力地站起身，哈哈一笑：“那麼，今天就到此為止了。”
泰爾斯還來不及思考那個題目的意義，兩位學生就連忙恭謹地送身體不佳的老師出門。
咯噔，咯噔，咯噔……
“塞爾瑪，”看著老師遠去的背影，泰爾斯揮去腦子裡的陰影，用最鄭重的口氣對塞爾瑪道：“聽著。”
正在收拾筆記的塞爾瑪微微一怔。
“怎麼了？”
隻見王子滿臉嚴肅，他深吸了一口氣，格外認真地注視著塞爾瑪的雙眼。
看得少女心中忐忑。
“今天，戶外課程過後，也就是大約晚飯的時候。”
泰爾斯捏緊了拳頭，想起昨天的見聞，心中越發緊張。
“我……我有非常、非常、非常重要的事情，要對你說。”
語氣之重，前所未有。
塞爾瑪愣愣地看著他，似乎非常不習慣王子殿下這麼認真的時候：“非常重要？”
“是的，”泰爾斯似乎覺得對方不夠重視，於是趕緊加了一句：“你一定要認真考慮！關乎關乎我們兩個的未來！”
“是甚至會影響我們整整一生的大事！”
女大公呆住了。
她在夾鼻眼鏡後麵眨了眨眼睛，然後……
臉紅了。
“好，好吧，”少女清了清嗓子，有些慌亂，但她立刻拿出平大公的威嚴，高傲地抬起脖子，輕哼一聲：“希望你準時，王子殿下。”
不等泰爾斯反應，下一秒，塞爾瑪就踏出一個標準的舞蹈進步，嗖地離開了書房。
咦？
她怎麼連書本都沒有收完，就跑了？
泰爾斯疑惑地看著她的背影，看著她赤色的耳根。
還有，她為什麼……
下一秒，泰爾斯突然想起了什麼。
王子大吃一驚，他猛地站起來，伸出右手，臉色古怪地追了出去：
“喂，你是不是又想太多了啊，小滑頭！”
英靈宮的另一端。
希克瑟拄著拐杖的步伐遠去，走出這個走廊。
他從虛弱的肺裡呼出一口空氣，痛苦地咳嗽一聲，然後擺擺手，拒絕了一旁要上來攙扶他的仆人。
“謝謝，但我還沒那麼老……”
咯噔，咯噔，咯噔……
希克瑟看著窗外漸漸遠去的北地景色，想起剛剛的對話，表情一掃輕鬆與嬉笑，認真起來。
雖然他是很聰明，雖然他有著那樣的眸子。
但是……
不。
“但他既不像他的父親，”老烏鴉表情感慨地歎息道，低聲嘀咕著：“也不像你啊……”
希克瑟翹起嘴角，看著窗外的天空，有些玩味地搖了搖頭。
你說呢，瑟蘭？
老頭佝僂著身姿，一瘸一拐，孤身走出了英靈宮的回廊。
(本章完)
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