這一次，兩人之間的沉默持續了很久，久得數步之外的懷亞都忍不住要示意泰爾斯，卻被羅爾夫阻止了。
“每一天，”長久的沉默後，裡斯班伯爵終於平淡地開口：“每一天我都在懷念他，特彆是如山的公文和雜務再次堆上桌麵的時候。”
“你無法想象，我們的交情有多深。”
泰爾斯定定地看著他：“是啊。”
“你知道，當努恩王還在的時候，龍霄城甚至埃克斯特，都遠遠不是這個樣子，”泰爾斯歎息一聲：“封臣們各安其位，行止有序，領民各司其職，井井有條。”
泰爾斯緊緊盯著伯爵的臉，帶著淡淡的感慨：“但在他離去之後，女大公在位的歲月裡，整個龍霄城都動蕩不安，人心惶惶。”
“現在，連黑沙領都敢堂而皇之地跑來龍霄城裡接觸我了。”
裡斯班一動不動地看著他。
“她統治未久，人們尚未習慣，我們需要時間和耐心。”伯爵回答得滴水不漏。
泰爾斯眼睛微眯。
“是啊，也許對龍霄城而言，一個脆弱而無力的女孩，距離沃爾頓大公的位置還是差了一籌。”王子淡淡搖頭，話中意有所指。
“也許，她還遠未擁有統治龍霄城的資格。”
裡斯班微微蹙眉，語氣不悅：“請不要隨意解讀我的話，泰爾斯王子。”
泰爾斯閉上眼睛，長長地歎出一口氣。
“攝政大人，”王子貌似不在意地問道：“如果有一天，龍槍家族血脈斷絕，沃爾頓後繼無人。”
裡斯班伯爵臉色一滯。
“龍霄城裡，你和你的家族，會如何自處？”
此言一出，裡斯班深深地看了他一眼。
“即使我們是盟友，但您剛剛的話語依舊很容易招致誤會，泰爾斯王子，特彆是在您與黑沙領的使者會晤之後，”伯爵的話已經帶上了禮貌但不容置疑的嚴厲：“即使是六年後的現在。”
泰爾斯帶著歉意笑了笑：“請您理解，龍霄城的現狀很讓我擔憂，無論是西邊的自由同盟和祈遠城，還是就在城中的黑沙領使者，當然，包括龍霄城的封臣們——我不得不多想一層，早做打算。”
裡斯班牢牢地盯著他，一動不動。
“龍霄城永遠屬於沃爾頓家族，”伯爵慢慢地開口：“耐卡茹的子孫已經統治這片土地將近七百年，雲中龍槍旗卻依舊傳承至今，並非沒有道理。”
“而無論是自由同盟還是祈遠城，都會有消息的。”
“請勿有多餘而不必要的擔憂。”
泰爾斯久久地注視著裡斯班伯爵，心中思緒萬千。
“我明白了。”
王子意味深長地道。
下一秒，他輕輕點頭，毫不猶豫地跨上珍妮的背鞍，策馬離去，把裡斯班伯爵和一眾巡邏隊的身影遠遠拋在身後。
進入第一城閘後，泰爾斯毫不意外地在宮門處看見了尼寇萊，但隕星者隻是遠遠地望了他一眼，就回過頭，把剛剛聚集在一起，如臨大敵的大公親衛解散，轉身離去。
他們……
王子皺起眉頭。
這一晚，泰爾斯沒有睡著。
第一次，他覺得龍霄城的牆麵和地磚格外地硬實，磕得他的背部生疼。
————
“我來總結一下。”
女大公的書房裡，“老烏鴉”梅裡·希克瑟坐在他最喜歡的位置上，跟原來一樣，他既不用書本也不用筆畫，隻是拄著一根拐杖，顫巍巍地笑著，對兩位學生輕輕點頭。
泰爾斯一手托腮，貌似認真地看著希克瑟。
“關於共治誓約是何以達成的，親愛的塞爾瑪給了我們不少有趣而有力的解釋：比如，勢力最強的努恩一世為何願意妥協。”
勢力最強……
努恩……
那個可怕的老國王，究竟在想些什麼？
希克瑟的聲音繼續傳來：“比如，耐卡茹王與天空王後的威信依舊深入人心。”
耐卡茹的子孫……
威信……
塞爾瑪，在龍霄城，她究竟需要擁有多大的威信，才能穩固自己的統治，就連血脈也……
“比如，冰川防線需要遠遠超過一地大公的力量才能支持維護。”
一地大公……
大公們之間的博弈，又會對塞爾瑪的統治造成什麼影響？
“比如，像我們第一課所說的，統治的界限：如果不維持著各大諸侯開疆自治的體製，那單憑一位國王和他手下的封臣，埃克斯特無論如何也難以維持、守護這片從西濤到北地，橫跨四大古代行省，僅次於遠古帝國的廣袤國土……”
統治的界限……
就在此時，泰爾斯隻覺得肋間一痛！
他茫然地轉過頭，看著一邊的塞爾瑪若無其事地收回肘部。
泰爾斯愣愣地看著她。
怎麼了？
直到——
“抱歉，我重複一遍。”
希克瑟的眼神直勾勾地看著星辰王子。
隻見老烏鴉笑眯眯地開口：“關於共治誓約的達成，你還有什麼需要補充的嗎，泰爾斯？”
泰爾斯這才驚醒過來。
不知不覺走神了的他，急急忙忙地翻開自己的筆記，滿懷歉意地搖頭，又點點頭：“抱歉——我……是，關於埃克斯特的共治誓約為什麼能夠達成，我是有些東西需要補充……”
希克瑟微微抬頭，露出感興趣的神色。
“星辰王國。”
泰爾斯抬起頭，回答道：“《共治誓約》的達成，很大程度上，要多虧星辰王國的貢獻。”
(本章完)
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