眼見場中情勢急轉直下，被挾持的多伊爾男爵在劇痛中連連呼喊：
“等等！我們其實還能再談談……”
但已經被惹毛了的安克，顯然沒什麼心情聽求情，他一把箍住老男爵的脖頸，讓後者的話噎在嗓子裡。
“我已經受夠了你們一家的惡毒與虛偽！多伊爾！”
挾持者暴怒開口：
“無論男女老少！”
泰爾斯身後，還在猶豫的d.d睚眥欲裂，雙臂顫抖。
皮洛加不得不趕上前來，幫助哥洛佛一起按住他。
身為隊長，馬略斯卻依舊沉默，隻用清冷的眼神打量挾持者。
老男爵的呼吸明顯困難起來，臉色很快漲得通紅，引來男爵夫人的尖叫：
“啊！你這個冷血的小崽子！敢動我的男人，我發誓，我會把你……”
戈德溫伯爵見勢不妙，連忙打手勢，讓幾位女眷手忙腳亂地按住男爵夫人，好說歹說把她拉回人群，避免她進一步刺激挾持者。
驚恐和擔憂蔓延開來，客人們再度開始議論紛紛，全靠衛兵勉力維持著秩序。
“你！多伊爾的兒子！”
安克須發賁張，怒不可遏，劍指台階上的d.d：
“彆再躲在女人身後了！”
“下來！”
泰爾斯遠遠看著狀若瘋狂的安克，心情沉重。
那個男人，他很絕望。
泰爾斯默默道。
歇斯底裡。
隻為了一場決鬥。
但他隻是個棋子：他的存在，是為了完成某人棋局裡的一小步。
想到這裡，泰爾斯更覺悲哀。
隔開人群與刺客的衛兵們緊張起來，但安克似乎保持著最後的理智，沒有痛下殺手，也沒有貿然出劍。
他隻是死死瞪著d.d：
“我們解決這事兒！像個男人那樣！”
“狗娘養的——”多伊爾下意識就要向下衝，被早有準備的皮洛加和哥洛佛死死攔住：
“放開我！”
“至少，她爭取到了一些優勢，人們的觀感已經動搖，”沃格爾沒有理會d.d的失態，他看著周圍的人群，皺眉道：
“如果我們現在狙殺他，或許……”
“不行，”馬略斯注視著場中的安克，搖搖頭：
“我們的觀眾不止在大廳裡，而是整個王國，他們愚蠢如故，隻關心結果。”
“這個棋局仍未解開。”
棋局。
泰爾斯望著場中不但未曾緩解，甚至愈發惡化的局勢，心力交瘁，苦澀不已。
遠處，詹恩、廓斯德、瓦爾等人依舊默默注視著場中的情況，未曾有插手的意圖。
埃莉諾夫人、洛薩諾、艾德裡安、帕特森、史陀等璨星七侍家族的來賓似乎感同身受，他們將目光緊緊地鎖死在王子身上，期待他的反應。
“那麼……”
沃格爾皺起眉頭，靠向d.d。
“你想好了嗎？多伊爾先鋒官？”
沃格爾低聲重複了一遍馬略斯的話：
“舍卒。”
聽見副衛隊長的這句話，多伊爾微微一顫，情緒變了。
“決鬥，然後死。”
沃格爾淡淡道，就像毫無感情的機器。
多伊爾的憤怒掙紮小了下來。
d.d怔怔地望著被挾持的父親。
他懷抱著最後一絲希望，求助也似地轉向泰爾斯和馬略斯。
但王子隻是緊抿嘴唇，一語不發。
他能做什麼呢？
讓d.d不要動，然後任安克殺掉他的父親？
讓d.d去決鬥，然後故意死在對方的劍下？
除了“舍卒”之外，他還能做什麼？
快想，快想！
一旁的馬略斯看著王子不住跳動的眉頭，默不作聲。
“現在，你才是唯一能救你父親，解開僵局的人，”沃格爾在多伊爾耳邊冷冷道：
“早做覺悟。”
多伊爾僵硬地回頭，目光裡透出絕望。
“決鬥，死……”
他死死盯著安克和老男爵的方向，卻眼神恍惚，不住地呢喃著：
“決鬥，死，決鬥，死，決鬥，死……”
泰爾斯不忍地扭過頭，強迫自己集中注意，思索出路。
還是說，乾脆他不管不顧，一聲令下，直接讓衛隊們撲殺眼前的挾持者，一勞永逸，一了百了？
至於之後，之後的影響……
罷了，隻要渡過此刻難忍的艱難與痛苦，哪管其後洪水滔天？
讓他的父親來收拾爛攤子？
不，不行……
泰爾斯的腦子越來越亂。
哥洛佛看不下去同僚的樣子，他從背後按住多伊爾的肩膀，肅色道：
“d.d，振作。”
但多伊爾下意識地甩開他的手。
“隻要，隻要我死在決鬥裡，”d.d恍惚地開口：
“父親……就能得救？問題就能解決？”
泰爾斯越發不忍，但他剛想開口，馬略斯就突然發聲：
“沒那麼簡單。”
衛隊眾人齊齊望向他。
隻見守望人的目光依舊停留在麵容扭曲的安克身上：
“從剛剛到現在，這個安克，他的眼神一直視死如歸，從未改變。”
“我想，他恐怕和你目標一致。”
馬略斯不疾不徐，平靜地對多伊爾道出結論：
“也想在決鬥中，死在你的手裡。”
多伊爾恍惚的目光突然一動。
泰爾斯蹙起眉頭，望向安克。
“對，唯有這樣，”沃格爾陰沉地道：
“才能帶來最大的利益。”
馬略斯點點頭：
“看，作為他們的棋子，他也是一樣的。”
他帶著深意望向d.d。
“舍卒。”
守望人又瞥了泰爾斯一眼。
“將軍。”
泰爾斯閉上眼睛。
舍卒。
將軍。
舍誰的卒？
將誰的軍？
多伊爾依舊出神地呼吸著，不時喃喃自語。
但安克已經等得不耐煩了。
“回答我！多伊爾的兒子！有膽子跟我公平決鬥嗎？”
挾持者的怒火和老男爵的痛呼進一步刺激著人群的神經，挑起一片驚呼與嘩然：
“或者我可以從這老蠹蟲的四肢開始！”
“看看他有多少血能流！”
看著安克把劍刃移動到男爵的手腕處，泰爾斯心中一緊。
糟了。
“好吧，”眼見d.d陷入恐慌般的迷茫，沃格爾不滿地對馬略斯哼聲：
“如果你不願意弄臟雙手，守望人，那就我來做。”
他轉向自己的部屬：
“集合掌旗翼，選四個人，要最好的狙擊手……”
但下一刻，一道高亢洪亮的嗓音打斷了他們全部。
“泰爾斯公爵！”
宴會廳裡頓時一靜。
所有人都望向了發聲者。
是多伊爾。
高聲喊出公爵名字的並非安克，而是d.d。
隻見他緩緩抬起頭，目光裡沒有了迷惘。