“而不會讓她懷疑您是……”
哥洛佛猶豫了一下，沒有說完。
“調戲？”
泰爾斯淡淡道，幫他完成這個句子：
“還是見色起意？”
哥洛佛眉頭一皺，不便接話。
“啊啊，我正要和你說這件事來著！”
聽到這裡，科恩耳朵一動，苦口婆心地對泰爾斯道：
“我知道，到了您這個年紀，是要開始對女孩兒們感興趣了，但是我們要養成正確的戀愛觀，彆把性騷擾當成男女調情……”
“你是對的，嘉倫。”
可是泰爾斯看也不看科恩，而是麵無表情地看著前路。
“我是想要幫燕妮。”
“而非害她。”
哥洛佛微微一怔，他迅速掃了一眼身後，若有所悟。
唯有科恩聽得一頭霧水，再三眨眼。
泰爾斯歎出一口氣。
“所以，你們覺得她幸福嗎？”
泰爾斯走過一個熟悉的街口，竭力忘掉曾經的過去：
“她真的滿足於那樣一個丈夫，真的滿足於那樣一種生活嗎？”
沒想到王子會這麼發問，哥洛佛和科恩齊齊一愣。
“當然不。”
哥洛佛猶豫一瞬，肯定地道：
“但是至少，她咬著牙，找到了生存的方法。”
泰爾斯扭頭：“嗯？”
哥洛佛吐出一口氣。
“莉莉——有人，有人告訴過我，”僵屍吞吐道：“生活很慘，很苦。”
哥洛佛目光一動：
“但那又怎樣？搞定它就是了。”
“哪管姿勢漂不漂亮。”
“在屎尿堆裡，也能活得有模有樣。”
泰爾斯聽了這話，望著滿大街的破敗與臟汙，不由歎息：
“你是個生存者，嘉倫·哥洛佛。”
“不，我不是。”
哥洛佛望著遠方，惘然道：
“她才是。”
就在此時，旁邊的科恩長長地歎了一口氣。
泰爾斯和哥洛佛齊齊側目。
“我雖然聽不太懂她的那些話……藥秤啊，麵包啊什麼的。”
“但是我突然覺得……”科恩猶豫了一下，表情失落：
“但是當她說無論嫁給誰，都是拿裙子換麵包的時候，我就突然覺得……很難過。”
泰爾斯蹙眉：
“為什麼？”
“不知道，”科恩搖搖頭，語氣憤憤不平：
“但是，但是那是她的人生啊，她理應能拿彆的東西去交換，也理應換得到更好的東西。”
警戒官的聲音低落下來：
“但是人們隻看得到她的裙子。”
“也總是問也不問，一味地丟給她麵包。”
科恩悶悶不樂：
“好像那是唯一的交易，沒有彆的選擇。”
哥洛佛冷哼一聲。
“這世上終究有不隻看她的裙子，也不隻丟給她麵包的男人。”
哥洛佛諷刺道：
“比如你？”
出乎意料，科恩這次沒有跟“仇家”拌嘴頂牛，而是悲哀地搖搖頭。
“不，僵屍，你不明白，我覺得這好像不是找到一兩個或者一打好男人就能解決的問題，沒那麼簡單……”
科恩死命撓著頭，似乎想要抓住什麼說不清的念頭：
“我隻是感覺，感覺她麵對的，是無法打敗的敵人。”
泰爾斯眯起眼睛：
“怎麼說？”
“怎麼說……”
科恩尋找著合適的詞彙表達，表情越發痛苦
“我還在西部前線的時候，有一次，我們的部隊俘虜了一批侵擾邊境，獵殺商隊的灰雜種。”
哥洛佛目光一動，重新開始打量科恩。
“我那時還年輕，資曆不深，拉上了翻譯官去問它們的首領：為什麼獸人要獵殺我們？”
“我以為它會說什麼兩族的血仇曆史，獸人先祖的光榮驕傲，甚至荒漠內外的利益之類的……”
科恩吸了一口氣，悶悶道：
“結果它說：因為人類獵殺我們。”
泰爾斯若有所思，哥洛佛麵無表情。
“我問它：我們能不再獵殺彼此嗎？”
“它笑著回答：當然能。”
“隻要其中一方，把另一方全部殺光。”
秋風吹襲街道，三人之間沉默了一陣。
科恩吐出一口氣，眼睛裡同時現出憂愁和疑惑：
“我發誓，我從未懼怕過任何灰雜種……但是那一刻，麵對那個死前還在大笑的獸人，我卻第一次覺得疲倦，覺得無聊，覺得困窘，無能為力，甚至……無來由的恐懼。”
隻見沒心沒肺的科恩茫然道：
“就好像，好像我的劍撞上的不再是血肉之軀或厚重刀斧，而是一堵無形的鐵壁，任我如何揮砍，都無濟於事。”
“我甚至懷疑，那一刻，我的劍之心在動搖。”
泰爾斯沒有說話，他隻是緊皺雙眉。
“我為此寫信回終結塔，給拉斐——我的一個朋友，而他回信說：從蒙昧時代開始，麵對獸人，我們是贏了上千年的仗，也流了上千年的血，更死了上千年的人。”
“可為何，卻從未帶來和平？”
科恩出神地道：
“從未。”
泰爾斯歎了一口氣。
“因為我們心裡並不想要和平，”哥洛佛悶聲悶氣地道：
“因為我們，還有它們，都不習慣和平。”
科恩聞言苦笑：
“是啊，也許吧。”
科恩隨即皺眉道：
“但是剛剛，那位店主夫人的話，也讓我也有類似的感覺。”
“為什麼，為什麼人們總是認為，她要嫁人，要找丈夫，就隻能是拿裙子換麵包？也隻看她的裙子和男人的麵包？還是隻允許她穿裙子，允許男人拿麵包？”
哥洛佛搖了搖頭：
“我不明白。”
可是泰爾斯卻目光有異。
“我也不是很明白。”科恩同樣搖搖頭。
可是他露出疑惑和不解：
“我隻是覺得，覺得我以前吃過再多的苦，受過再重的傷，打過再慘烈的仗，麵對過再強大的敵人……跟她說出這句話時的表情一比，就好像，好像什麼都不是了。”
哥洛佛蹙起眉頭，沒有聽懂。
科恩抓耳撓腮，為自己貧瘠的語言能力發愁：
“我覺得好像，好像她在這句話裡要麵對的敵人也是一堵鐵壁，甚至比我這輩子能遇到的所有敵人，下至街頭的罪犯混混，戰場上的獸人沙盜，上到埃克斯特的火炙騎士，北地大軍，甚至傳說中的惡魔、災禍……”
科恩歎了一口氣：
“都要更可怕、強大、恐怖上無數無數倍。”
那一瞬，泰爾斯停下了腳步。
哥洛佛向王子投去疑問的眼神。
而科恩則目光縹緲：
“哪怕我到了極境，哪怕我繼承了老頭子的爵位，統領了他所有的軍隊……”
“都不可能戰勝。”
泰爾斯深吸一口氣，抬起頭望向天空。
此刻，他卻突然有種錯覺：那些無形中綁縛著他的鎖鏈，正隨著他的抬頭而彼此摩擦，窸窣作響。
“而她，那個老板娘隻是一個普通的女人，”警戒官由衷地歎息，露出深深的哀憐。
“她隻有一雙手。”
“這不公平。”
“一點也不。”
這一次，哥洛佛也開始深深思考。
泰爾斯輕輕舉起手，隨著他的動作，那種鎖鏈鏗鏘的錯覺更加明顯了。
是啊。
這不公平。
泰爾斯的唇邊勾起冷笑。
一點也不。
他們身後，莫裡斯看泰爾斯止步，同樣不再前進，隻是目光灼灼地盯著這三人。
周圍的路人們，無論乞丐還是混混，行商還是雇工，隻要是知道莫裡斯和萊約克身份的，無不紛紛疾走躲避，看也不敢看這些人一眼。
泰爾斯深呼吸一口，低下頭顱。
“如果你能這麼想，科恩，”王子現出笑容：
“那她就有兩雙手了。”
沉浸在失落中的科恩回過神來，聞言一愣：
“什麼？”
泰爾斯舉起手指搖了搖，輕笑道：
“也許d.d錯了。”
科恩眨了眨眼，無辜地摸摸頭：
“啊？”
“你的腦子，它也許是……不太靈光。”泰爾斯笑眯眯地走到科恩身前，踮起腳，對他的額頭伸出手指，清脆地一彈。
“嗷嗚！”
科恩沒想到堂堂王子竟然會這樣偷襲他，他痛呼一聲，捂頭退後。
“但至少，比起這世上的大多數人……”
泰爾斯收回手指，饒有興致地看著咬牙切齒作“你怎麼敢”狀的科恩，感慨道：
“它還沒有壞掉。”
壞掉？
科恩一臉不爽地看著他。
就在此時。
“謝謝你，傻逼青皮。”哥洛佛突然悶悶地道。
聽見“傻逼青皮”，科恩無奈地吐出一口氣，回頭強硬道：
“哼，要再打一架的話，我可不怕……啊？”
警戒官反應過來，傻乎乎地道：
“你，剛剛說啥？”
哥洛佛歎了一口氣，走上前去，認真而彆扭地看著科恩的雙眼：
“我說，謝謝你。”
“謝，”科恩先是疑惑，隨後警惕地捂額退後，這才問道：
“謝什麼？”
哥洛佛沉默了一陣。
“莉莉安。”
科恩瞪大雙眼。
僵屍默默道：
“我知道，你一直在幫她，在她……之後，幫她趕走騷擾者。”
“謝謝你。”
哥洛佛看了一眼泰爾斯，歎息道：
“謝謝你，借給她多一雙手。”
啊？
科恩怔怔地看著哥洛佛，又看看和藹可親的泰爾斯，感受著他們溫柔到讓人融化的眼神，愣是無法理解當前的情況。
這特麼發生什麼了？
泰爾斯看著這一幕，會心一笑。
就在此時。
“我親愛的……小朋友！”
三人齊齊轉頭。
隻見莫裡斯搓著雙手，在萊約克和另一個下屬的陪伴下走上前來，身後有幾個鬼祟身影消失在街巷中。
“前麵就是地下街的主街區，”兄弟會的胖子老大嘿嘿一笑：
“如若不嫌棄，讓我來導遊講解？”
泰爾斯眉頭一挑。
“不必了，”科恩大手一揮，嚴詞拒絕：
“我們是正經人，不跟你們這些——”
泰爾斯抬起腳步跨過科恩，他開口出聲，跟哥洛佛的擒拿動作一起，把警戒官沒說完的話“嗚嗚嗚不要！偶咬裡哦！”）噎在嘴裡：
“這麼說，你剛剛已經跟兄弟會的其他人——比如黑劍——商量好了？”
“不覺得我是開玩笑了？”
莫裡斯表情一滯。
“啊哈哈哈！”兄弟會的大佬大笑著解除尷尬：
“當然不會！”
在泰爾斯的手勢下，哥洛佛按捺住上前阻止的衝動轉化為背身擒拿科恩的力氣），眼睜睜地看著莫裡斯走上前來，一把摟住王子的肩膀，兩人勾肩搭背地向前走去。
“但想想看，您僅僅隻給了我們三個遙不可及的地名，告訴我們秘科要在這些地方做些不知道是啥的事兒，”莫裡斯低聲在泰爾斯耳邊道：
“所以我們就該向仗勢欺人的您搖尾乞憐，鞍前馬後，就像從前的紅頭巾一樣，成為您的看家犬，馬前卒？”
泰爾斯笑了。
“莫裡斯，你看著不像是個街頭小混混，”少年反摟住胖子的背部，辭句間遊刃有餘：
“沒有那種得過且過，醉生夢死的粗魯與麻木。”
“如您所言，我是管賬目的，”莫裡斯眨了眨眼：
“要支出，就得先做預算。”
“而我想，您想要寄存在我們這兒的，”莫裡斯眼神微瀾：
“應該不止那一批藥劑吧。”
泰爾斯點點頭，他認出他們已經來到黑金賭場的地頭——下層賭徒的聖地。
“首先，我不是賀拉斯，也不是黑先知。”
“我不是你們的主人，卻也不是敵人。”
泰爾斯眯眼道：
“你們應該清楚，這樣的我價值何在。”
莫裡斯沒有說話。
泰爾斯輕笑道：“但我相信，你們欠我的，也不止這批藥劑？”
莫裡斯目光一厲。
但泰爾斯依舊淡然地看著前路，不理會他。
幾秒鐘後，莫裡斯哼聲而笑，放開了他。
“您說，康斯坦絲是您的親姑姑，對吧？”
泰爾斯扭過頭。
莫裡斯的表情冷了下來：
“那您知道，她是怎麼去世的嗎？”
泰爾斯心中一緊。
他想起基爾伯特曾經的教誨，歎息道：
“詭影之盾和薩裡頓……”
“艾希達。”莫裡斯輕輕開口。
泰爾斯話語一頓。
“艾希達·薩克恩。”胖子的聲音響起，在淩亂汙糟的街道上，顯得格外小心。
唯有字裡行間，留存著一股冷酷。
泰爾斯挑起眉頭，無論如何想不到這個名字會在這裡出現：
“什麼？”
莫裡斯輕哼了一聲，看向遠處。
“十八年前，就在這座城市裡……”
他的語氣虛無縹緲。
“氣之魔能師，”莫裡斯淡淡開口，似毫不在意：
“那個不死的怪物。”
“在複興宮前……”
“殺了康斯坦絲。”
殺了……
殺了……
泰爾斯花了整整三秒的時間來消化這句話的意思。
那個風度十足，淡然優雅的導師形象出現在眼前。
康斯坦絲？
但是少年也隻能瞪大雙眼，徒勞地重複之前的話：
“什麼？”
莫裡斯望著天空，深吸一口氣，似乎要吸儘曾經的血腥味。
“她七竅流血，受儘此世間最殘酷的痛苦，然後睜大雙眼，靜默死去。”
“我們的小災星，小巨頭，她就那樣躺在地上，雙眼無神地望著天空。”
胖子的聲音有些顫抖：
“孤獨。”
“無助。”
“寒冷。”
那一瞬間，泰爾斯微微一顫，竟有些無法呼吸。
就像那位老師無數次帶給他的體驗一樣。
“什麼？”他隻能第三次重複。
“被它一起捏死的，”莫裡斯出神地望著天空，全然不顧身邊第二王子的疑問：
“還有‘九巨頭’裡的另外幾個白癡——真的是白癡，人怎麼可能擊敗魔能師，擊敗災禍呢，他們為什麼要上呢，為什麼要去送死呢？”
“就在我和黑劍的眼前。”
刹那間，無數紛亂複雜的思緒湧進泰爾斯的大腦，甚至要超過他所能負荷的上限。
但其中，那個夜晚，在耐卡茹的巨型雕像之下，黑劍對氣之魔能師所說的話尤為清晰：
【十二年前，你這怪物在複興宮大開殺戒的時候，怎麼沒有這樣的顧慮呢？】
接踵而來的，同樣是在那一天，那位令人心驚膽戰的少女最後灰飛煙滅時的遺言：
【小心艾希達。】
泰爾斯恍惚地呼吸著。
“除開地盤和利益，這才是我們跟血瓶幫那些紅頭巾的私人恩怨。”
“黑劍，包括黑街兄弟會，”莫裡斯低下頭，不知不覺間已是雙拳緊握，話語顫抖：
“我們的存在。”
“是為了有朝一日。”
他扭頭望著泰爾斯，雙目通紅：
“讓這些殺不死的怪物們……”
“付出代價。”
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