“看看刀鋒領的萊安娜女公爵就知道了，相比起直接大聲反對，他們更知道如何在現行的規則體係內，溫文爾雅，彬彬有禮地……撕碎你。”
王子歎了口氣：
“要知道，就連三百年前，登臨至高王座的征北者女王，她的下場也不太妙。”
啪！
就在劍刃被抽出三分之一的時候，米蘭達重新按住泰爾斯的手，緩緩發力，不容置疑地將鷹翔送回劍鞘：
“那是因為她不夠強。”
泰爾斯一挑眉毛：
“不夠強？艾麗嘉女王可是六度進軍強奪寒堡，打得埃克斯特大敗虧輸的存在。”
米蘭達眯起眼睛：
“至少沒有強到讓反對她的人低頭俯首，比如她的弟弟。”
一聲輕響，鷹翔全身沒入劍鞘，泰爾斯隻能歎息放手。
米蘭達對他搖了搖頭。
“我有個問題，”王子沉吟道，“如果我剛剛真的要你嫁給我，成為我的王後，我才會接納你，才會願意幫你拿回北境……”
米蘭達略一思索：
“你是想說，我自薦枕席讓你操爽了，你才肯幫我拿回北境？”
米拉，星湖堡不是斷龍要塞，我們有空得來聊聊你在王子麵前的用詞問題。
泰爾斯歎了口氣：
“如果是呢？”
米蘭達冷笑一聲。
“你若真的那麼做了，那就證明了你的品性，也就證明了科恩是錯的，那我無論向你父親屈服還是向你投誠，都是一樣的。”
她毫不在意地道：“所以，我會先把你的腿打斷，然後帶著被王子‘強占未遂’的冤屈，去複興宮。”
泰爾斯皺起眉頭：
“去求我父親主持公道？”
女劍士搖搖頭：
“不，我會向他和王國證明，經此一事，我與王子交惡，不共戴天，因此在兩位璨星的對抗中，我必須站在國王那一邊。然後，我會順勢給你父親提出相同的條件：我為他獻出北境，他許我公爵之位——我照樣能得償所願。”
泰爾斯露出難以置信的神情。
“如我所言，”米蘭達晃晃腦袋，“無論如何，我得自尋出路。”
就是……少了一塊墊腳石。
泰爾斯咽了咽喉嚨。
果然。
管住下半身，幸福下半生。
“那麼，米蘭達·亞倫德女士。”
泰爾斯歎了口氣，轉過身正色道：
“你願意做我的妻子嗎？”
米蘭達聞言一怔，但她看了他很久，明白了什麼：
“不，我不願意。”
泰爾斯點點頭。
“那麼，你願意做我的王後嗎？”
“不，我也不願意。”
泰爾斯與她四目對視。
“既然如此，米蘭達·亞倫德，你願意做我的騎士嗎？”
星湖堡的書房裡，少年與女劍士默默相對。
片刻之後，米蘭達笑了。
她退後一步，麵朝泰爾斯：
“我願意，殿下。”
泰爾斯眯起眼：“即便我有可能命令你做不那麼愉快的事情，比如，對拉斐爾揮劍？“
米蘭達沉默了一瞬。
“拉斐爾對我很重要，殿下。”
泰爾斯輕笑著搖頭，擺手道：“我知道，米拉。所以我隻是開玩——”
“但他不是我人生的全部。”
米蘭達打斷了他，目光銳利：
“遠遠不是。”
這倒是出乎泰爾斯的意料，他不無驚訝地看著眼前的女劍士。
“所以，殿下，如果他阻礙了您的道路，阻礙了我們的道路，我會傷心。”
那一刻，斷龍要塞的無冬利劍伸手握住腰間劍柄，殺氣四溢。
“但絕不猶豫。”
泰爾斯頓時凜然。
他凝望著她，很久，很久。
米蘭達·亞倫德。
她是什麼？
一柄利劍？
是的，但不全是。
一枚棋子？
也許，但有出入。
一份籌碼？
可能，但究竟是輕是重？
你說呢，凱瑟爾王？
泰爾斯握住衣襟裡的骨戒。
她就像我們所計劃的那樣，聚集到了我的旗下。
但又不像我們所想的，為——至少不是我們印象中的——權力而來。
怎麼看，都不像是你棋盤裡的，你規則下的存在。
泰爾斯勾起嘴角。
因為她是個人。
該死的，棋盤之外的……人。
你說呢，父親？
思緒如電光火石一閃即過，下一秒，泰爾斯微微一笑：
“那麼，米拉，歡迎來到星湖堡。”
儘管我們很快就要踏上旅途。
米蘭達也笑了。
“等等。”
她搖了搖頭，將鷹翔從腰間抽出，貼上手掌：“北地古禮。”
泰爾斯一怔，旋即歎了口氣。
他拔出後腰的jc匕首，同樣按上手掌，隻覺眼前有種令人頭疼的熟悉感：“掌誓為盟？”
“不愧是北方歸來的王子，”米蘭達眼前一亮，“見識不少嘛。”
何止不少。
泰爾斯無奈地想。
多得你想象不到。
下一秒，兩人同時用力，感受到手掌與劍刃間的痛楚。
“所以，泰爾斯·璨星，從今天起，我向你效忠，為你效勞。”
米蘭達放下鷹翔，莊重地伸出手，血液從她掌心流下：
“作為回報，你將全力支持我的繼承正統，必要時不惜親自下場，公告王國：你所認可的北境之主隻有一位……”
泰爾斯呼出一口氣，同樣伸出滿手的猩紅，接過她的話頭：
“米蘭達·亞倫德女公爵。”
啪地一聲，兩人的手掌牢牢握緊。
“所以，從今天起，我……”
泰爾斯話到一半，突然想起“廓爾塔克薩”那段令人不快的回憶。
他不由歎氣道：
“我要說的你都說了，至於我沒說的……”
血液從他們的手腕上流下。
泰爾斯無精打采地努了努嘴：
“喏，都在血裡了。”
米蘭達皺起眉頭，但還是不爽地搖了搖手掌，達成盟誓。
但思緒一起，泰爾斯還是忍不住問道：
“有製約措施嗎，比如發個毒誓，下個詛咒什麼的——要是有人背叛呢？“
米蘭達不屑搖頭，手掌用力：
“隻在一種情況下，我會背約。”
“當你不夠強的時候。”
該死，有點疼。
泰爾斯懷疑地望著她。
“彆誤會，雖然我們達成了盟誓，殿下，但如果你未達到我的期望，甚至拖了我後腿的話，”米蘭達一反常態，不懷好意地眨眨眼睛，“我會拋棄你，毫不猶豫。”
泰爾斯的笑容有些僵硬。
真是暖心呢。
王子眼珠一轉：
“那如果是我背叛了你？”
下一秒，米蘭達手掌一抽，泰爾斯不由得被她向前拉去！
王子好不容易站住了腳步，正待吐槽，卻發現米蘭達此刻就在眼前。
而他們的距離近得幾乎能親吻彼此，泰爾斯甚至能看清女劍士的眼睫毛，也看見藏在那雙眼眸後的決絕。
“你的眼睛，它們是灰色的，真稀罕。”米蘭達仔細觀察著他，幽幽道。
泰爾斯麵色古怪：
“是麼，額，你的眼睛也很漂——”
但米蘭達的聲音很快變得寒冷：
“記得，你是璨星的血裔，而我是亞倫德的後代。”
“很不幸，但是，背叛，注定是我們人生的一部分。”
隻見米蘭達目光一寒：
“正如複仇。”
泰爾斯僵住了。
“所以咯，小屁孩兒……”
下一秒，米蘭達臉上的戾氣消失了。
取而代之的是前所未有，卻讓人心底生寒的明媚笑容。
隻見她轉身離開之前，笑眯眯地捏了捏泰爾斯愣住的臉蛋：
“乖，彆淘氣。”
————
在泰爾斯目瞪口呆又氣急敗壞“我是你的主人！你得有個下屬的態度，知道嗎！星湖堡不是法外之地！”）的表情下，d.d走進書房，驚訝地目送臉含笑意的米蘭達離去。
難，難道說……
“哇哦，殿下！”
多伊爾想明白了什麼，一臉驚喜，嘖聲連連：“嘖嘖嘖嘖嘖，恭喜喲！”
泰爾斯狐疑地看著他：
“怎麼了？恭喜什麼？”
“沒什麼，沒什麼，就是，嘿嘿……”
下一秒，d.d悄悄指了指米蘭達的背影，得意地支棱起大拇指，露出一切儘在不言中的邪惡笑容：
“牛逼啊！！！”
那一刻，d.d的笑容是如此燦爛，如此耀眼，如此真心誠意。
以至於他沒注意到，泰爾斯殿下的表情已經在不知不覺間，變得越來越可怕。
“d.d，我聽索尼婭長官說，你在之前巡夜的時候遇到了她？”
“啊？噢，是的！殿下，要塞之花啊，嘿，那時她正跟僵屍在談論一些學術課題，你懂的，‘學術’課題！您放心啊，我可沒打擾哦，嘿嘿嘿，畢竟也算是我們星湖堡的重要外交勝利嘛……”
“……“
那天晚上，星湖堡並不平靜。
據說，一向好脾氣的公爵大人發了雷霆之怒，他罕見地親自吩咐帕特森刑罰官，讓他從嚴從速對衛隊一等先鋒官丹尼·多伊爾，簡稱d.d，執行了星湖衛隊建立以來，最恐怖惡劣又慘無人道的殘酷刑罰：
沒收了他床頭的布偶小熊。
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