泰爾斯停頓了一會兒。
“我懷疑的是，費德，你是真的打心底相信‘詹恩乃罪魁禍首’，抑或是……”
他眼神淩厲：
“為了複仇、權位乃至榮譽，甚至是為了支持自己活下去的目標和動力——你告訴自己，必須這麼相信？”
費德裡科緊皺眉頭。
“恕我駑鈍，未能體會殿下語中真意。”
泰爾斯向後仰靠，審視對方：
“我的人在查探過後告訴我，血色之年以前，王國流行過傷寒瘟疫，翡翠城也不例外，而年少的詹恩身體虛弱，險些喪命，所以倫斯特公爵才把他送往東陸，名為遊學，實為求醫問藥。”
王子輕聲道：
“與此同時，你，費德裡科·凱文迪爾，是作為鳶尾花家族‘不幸萬一’時的第二繼承人被培養長大的？”
費德裡科猛地抬頭！
“那如果當年詹恩不幸早死，公爵之位就是你的囊中之物了，對吧？”泰爾斯不懷好意地道，“或者，他現在再死，也還來得及？”
費德裡科不再沉著有禮，而是冷冷地盯著泰爾斯。
但泰爾斯依舊窮追猛打。
“告訴我，費德，當你午夜夢回時，想起南岸公爵曾經近得唾手可得，卻最終與你擦肩而過，”他歎了口氣，“可曾有那麼一絲……不甘心？”
兩人之間再度沉默下來，但這一次，房間裡的溫度更低了。
“殿下其實並不怎麼喜歡我，對吧？”半晌之後，費德裡科幽幽開口。
“喜歡？”
“我以為殿下原想探尋真相，糾曲矯偏，”費德裡科望向泰爾斯，“卻不曾想，您與詹恩一樣，也隻想用權力編織出‘真相’。”
泰爾斯表情一冷。
“你離鄉多年，費德，但一回來就帶來六場謀殺，帶走六條性命，還不算那些受此波及的傷亡損失，為此毀掉的無數人生。”
費德裡科的眼神凝固了。
泰爾斯端起茶杯，目光冷冽：
“就為了釣詹恩上鉤，引他掩人耳目，逼他作繭自縛？”
“那些人，”費德裡科不甘示弱，“出黑錢的商人，拿錢雇凶的中間人，收錢動手的殺手，到草管人命偽造證據的警戒官，乃至害我父親莫名‘自戕’身亡的獄卒，他們都是罪有應得，有此下場，不過罰以當罪。”
“這輪不到你決定，”泰爾斯毫不客氣，“何況仲裁和調查未完，真相如何猶未可知。”
“須知詹恩在翡翠城統治多年，早已一手遮天無懈可擊，我又是一介罪臣之子，難以服眾，若不行非常手段，不逼得他疑神疑鬼自亂陣腳，那我連站在這裡對您說話，重翻舊桉的機會都不會有。”
“那你可算如願了，”泰爾斯冷笑道，“你知道，現在外麵的人都叫你‘猩紅鳶尾’，稱呼詹恩為‘黑手’，把這場家族爭端稱為‘紅與黑’嗎？”
費德裡科聞言一頓。
“不得不說，我本不太喜歡這外號，”他眯起眼，“但一想到我堂兄也許更不喜歡他的……”
一想到詹恩的表情，以及他從今往後再也不敢戴上最喜歡的黑色係手套，費德裡科就覺得心情愉快。
泰爾斯冷冷一笑。
“那也就是說，費德，你才是那個‘不得已’而行非常手段，以曲求直，想利用‘權力’編織出你想要的‘真相’的人。”
費德裡科皺起眉頭。
“告訴我，費德，如果你有機會當上翡翠城主，南岸公爵，”泰爾斯放下喝空了的茶杯，目光犀利，“那你願意付出什麼代價？”
兩人靜靜對視。
但不多時，費德裡科緊皺的眉頭便緩緩舒展。
“殿下想必剛剛見過我堂兄。”
泰爾斯眼神一動。
“因為您心情不好，”費德裡科的表情恢複平靜，“而我想，此時此刻的翡翠城裡，應該沒有其他人能讓您心情不好了。”
“你觀察得挺細啊。”
“請恕罪，”感覺到王子話裡的不快，費德裡科稍稍欠身，“當一個人漂泊異鄉，寄人籬下久了，漸漸就學會了察言觀色。”
漂泊異鄉，寄人籬下，察言觀色。
泰爾斯咀嚼著這句話。
這究竟是個什麼樣的人？
王國秘科，又把他當作一個怎樣的角色？
雖然自打進了翡翠城，明裡暗裡已經跟此人交手對局數次，但泰爾斯根本不了解他——不了解他的過去，他的性格，他的意圖。
隻知道他是個……
凱文迪爾。
隻聽費德裡科繼續澹定發聲：
“而我猜這正是您來此找我的原因——我堂兄不服現狀，利用自己統治多年的不正當優勢，無賴地把自己和翡翠城綁在一塊兒，逼得您投鼠忌器？”
“你們一個個足不出戶的，卻對外麵的事很了解嘛。”泰爾斯嗤聲道。
“殿下誤會了，我並無此等先知異能，也無詹恩滲透上下的手段，”費德裡科目光恍忽，“我隻是……太了解他了。”
“哦？”
費德裡科點點頭，望向虛空：
“小時候，我和他帶著年幼的希來玩耍，詹恩不慎失手，打碎了‘巫後’留下的古董花瓶——據說那上麵的神秘銘文事關家族的命運，重要非凡，因此倫斯特伯父非常看重。”
泰爾斯表情一動。
他好像，聽希來說過這個故事？
“被問責時，詹恩沉默了好久，最終站出來承認過錯，但在那之前，他所作所為裝模作樣，卻給所有人營造出了一種氣氛：‘拉菲斯特之瓶’不是他打破的，隻是他作為公爵之子，必須在此時此刻站出來，代人受過，為兄弟姐妹們擔此罪責，遮風擋雨。”
費德裡科嗤聲一笑，不以為然。
“倫斯特伯父給了他小懲，此事最終不了了之，但在場的所有人都誇詹恩有器量，有擔當，是公爵之選，同時用古怪的眼神瞥向我——我們那時都還年少，但你知道我當時站在他下首，心有不忿卻無力辯白時，是什麼樣的感受嗎？”
他深吸一口氣：
“至於我父親……但凡兄長作出了決定，他就不會再置喙或深究，但那天，父親那天看我的眼神……”
泰爾斯不由皺眉：“活在你們家，真的不累嗎？”
費德裡科回過神來。
“是啊，凱文迪爾家曾經枝繁葉茂，近支親屬裡，跟我和詹恩同齡，有資格一起上學玩耍的堂兄弟姐妹們至少有半打。我們曾無數次走過先祖岩，期待著有朝一日立下功業，將自己的名字銘刻其上。”
費德裡科搖搖頭，幽幽道：
“但到了最後，大部分人都遵循傳統，改姓離家，而在關鍵時刻，真正敢留下來輔左鳶尾花，或者說，真正敢以凱文迪爾的身份，站出來對詹恩的謊言和統治說不的……”
費德裡科沒有說下去，隻是冷哼一聲，目光銳利。
“由此可見，殿下，詹恩雖然從小體弱，訓練課程樣樣不通，但正因如此，他把所有的精力都用在了玩弄心眼和勾心鬥角上，”費德裡科的話裡帶著入骨的恨意，“哪怕麵對無可挽回的損失，他也必要咬著牙，在必敗的局麵裡不擇手段搶撈利益，扳回一局。”
“就像那個花瓶，就像這次……”
費德裡科眯起眼睛：
“他既然肯低頭俯首，將城主之位交給您，就必然留有更加淩厲，難以招架的後手。”
泰爾斯默默注視著他。
費德裡科深吸一口氣，回到當下，重新變得現實而認真：
“那我猜，您來見我也不為彆的，隻是為了做個姿態給詹恩看，警告他你其實有彆的選擇，並企圖逼他讓步就範。”
費德裡科適時露出笑容：
“因為在您心裡，他，詹恩·凱文迪爾依舊是解決翡翠城問題的不二人選。”
泰爾斯聞言蹙眉。
“也許我的話太多了，”費德裡科的笑容慢慢消失，他微微欠身，“因為您現在覺得我過於敏銳了，心中的不快進一步上升。”
“當然不會，”對方的眼神讓泰爾斯頗為不適，“須知黑先知還能讀心呢，我照樣跟他談笑風生。”
“當然不會。”
費德裡科重複了一遍星湖公爵的話。
“因為您過人的理智告訴您，”他抬起眼神，“也許，也許眼前這個無論出身還是形象，手段還是做法都惹人不快的凱文迪爾，也許他不僅僅是鞭策詹恩的馬刺，也不僅僅是秘科的棋子，也許他還真有辦法，一舉解開翡翠城的困局？”
“奇怪，”泰爾斯輕嗤一聲，打量著對方，“我怎麼覺得，詹恩給我找了這麼大的麻煩，你反倒還挺開心的呢。”
費德裡科停頓了一會兒，似乎在思索什麼。
“您說對了，殿下，”他咧開嘴角，“因為這樣才意味著，他還是我熟悉的那個詹恩。”
“也意味著我的使命還未完成，我仍然有機會跟他對陣交鋒，親手複仇，而非枯坐此地，等到屍體發黴。”
費德裡科打量著房間各處，喃喃自語：
“意味著我得以一償宿願，將冥頑不寧的他徹徹底底地逼上絕路，死路，不歸之路。”
泰爾斯觀察著對方恍忽又堅定的樣子，陷入沉思。
他了解詹恩，知道南岸公爵並不怕他，不怕王子之尊，不怕公爵之名，甚至不怕國王安排的種種計謀。
但那一瞬間，泰爾斯卻突然感覺到：
也許，也許詹恩·凱文迪爾，他真正會害怕的，就是眼前這個瘦弱單薄的男人。
費德裡科·凱文迪爾。
想到這裡，泰爾斯不由得抬起頭，第一次正視對方。
“當然，那還意味著，我還有用，還有價值，”費德裡科回過神來，他注意到泰爾斯的眼神，不由歉然一笑，“那也許，也許下次遇到這樣的問題，您再次走到我和他的房門前時，會稍稍拋開心情好惡，優先考慮一下，某個不那麼光鮮亮麗的凱文迪爾？”
看著對方的樣子，泰爾斯笑了。
請記住本書首發域名：..bigebar.