他猛地抬頭。
“很好，”泰爾斯的喘息越來越粗，話語中帶著不忿、不滿與不平：“以血還血……相當公平……”
在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰爾斯緩緩俯下身子。
他一把抓住地上的劍。
又是這樣的場景。
又是這樣的抉擇。
我真是受夠了。
這幫爛人。
他的目光逐漸堅定起來。
但我不會死在這裡。
不會。
泰爾斯手上猛地力，抬起劍柄。
等等……這把劍！他心中一驚。
怎麼這麼重？
沒有準備好的泰爾斯一個沒注意，劍柄從手中滑脫。
“當啷！”
十字劍重新摔落在地上，餘響不絕。
看著這幅場景，五位大公裡爆出一陣哄堂大笑。
像是在看街頭的猴戲表演。
“放輕鬆！孩子，”禿頭領主語帶深意地道：“好好見識見識，這就是北地的重量。”
泰爾斯閉上眼，喘了兩口氣。
真重啊。
與在閔迪思廳中與姬妮對練所用的重木劍相比，這把北地領主的佩劍還要更重一些。
下一秒，沒有理會大公們嘲笑的眼神，泰爾斯吸入一口氣，表情堅定地再次抓住劍柄。
這一次他用上了雙手，好歹沒有再脫手。
泰爾斯吃力地拖行著劍柄。
“嘶啦……”
十字劍的劍鋒在地磚上擦出難聽的響聲。
“來，再努力一把……”鍋蓋頭譏笑著泰爾斯：“很快就抬到脖子了！”
大公們的嘲笑聲更大了一些。
努恩王的表情依舊冷漠麻木。
似乎還在等待泰爾斯。
穿越者咬著牙齒，雙手用力拉動劍柄，才勉強把劍拖到自己身前來。
他氣喘籲籲地握著手裡的重劍，抬起頭，看向五位領主。
“好好記住了，小子，永遠不要借著身後的局勢，來威脅一個北地人。”絡腮胡子狠狠啐了一口：“我們無所畏懼，這就是北地之道。”
“我們根本不怕你那個懦弱的父親，和你身後那個弱小的國家。”
泰爾斯抓著這把劍，眉毛趨緊，手上漸漸用力。
“放心吧，殿下，在你割開自己的喉嚨之前，”一直在嘲諷他的鍋蓋頭大驚小怪地道：“我們一定會阻止你的，我們小小的鄉下埃克斯特，怎麼敢讓偉大的帝國後裔，整個星辰未來的統治者在這兒受傷流血呢？哈哈哈哈……我們可是……”
“煩死人了！”
泰爾斯冷冷地打斷他：“鍋蓋頭！”
旁邊一位大公忍不出笑出聲來。
鍋蓋頭話語一窒，他閉上嘴巴，雙眼盯向泰爾斯。
“不就是想要我的命，來償還摩拉爾王子的命嗎？”星辰的王子淡淡地道：“這太簡單了。”
“那你還在等什麼？”禿頭領主聲音低沉地道：“等我們來勸阻你嗎？”
“像這樣死去？”泰爾斯忍受全場的詭異目光，呸了一口：“這樣太窩囊，也太懦弱了，毫無尊嚴可言。”
“我聽聞，古代的騎士們都要向著自己的封君起誓，從此遵守信條，維護榮譽，捍衛尊嚴，”泰爾斯抬起頭，看向詫異的禿頭以及鍋蓋頭兩位大公：“連死亡也必充滿榮耀。”
“而我聽聞，埃克斯特繼承了古代騎士們的光榮傳統，想必看重榮譽與尊嚴，過於生命與安全。”
“說了這麼多，不就是怕死嗎？”絡腮胡子不屑地嗤了一聲：“怎麼，要我們饒過你的命，來維護你的所謂榮耀？”
“不。”泰爾斯歎了一口氣，“我既然來到了這個世界上，就沒想過活著回去。”
不等幾位大公深思他話語中的邏輯，泰爾斯就咬著牙，直起身子。
“相比起像懦夫一樣，自行終結自己的生命，毫無榮耀與驕傲。”泰爾斯的眼裡冒出奇特的神色，直勾勾地射向長桌的末端，毫不示弱地與努恩王對視。
看著泰爾斯，努恩七世的眼神動了一下，青色的眼眸裡放出不一樣的光芒。
“我要求，依循光榮的埃克斯特傳統，與你，”星辰王子一字一頓，緩緩地道：“埃克斯特的共舉國王，努恩沃爾頓七世陛下……”
下一刻，星辰的第二王子，泰爾斯璨星，吃力地單手住支撐重劍，右手毅然決然地平舉向前，指向遠處的老國王，斬釘截鐵地道：
“決鬥！”
什麼？
五位大公頓時一怔。
場中馬上安靜了下來。
在嚇人的靜謐中，泰爾斯與眼前的六人對峙著。
禿頭眯起眼睛看著泰爾斯，像是要從他身上剜出一個洞來。
挑戰國王？決鬥？
絡腮胡則臉色陰沉，目光在努恩王和泰爾斯之間來回逡巡。
遵循埃克斯特的傳統？哼。
鍋蓋頭摩挲著雙手，思緒不明。
這小子……
泰爾斯竭儘全力地大聲道：“我寧願像個戰士一樣，死在他人的手上！寧願麵對麵站著，看您的刀劍刺入我的心臟。”
他的聲音回蕩在石廳裡。
五位大公相繼皺起眉頭。
但他們看向泰爾斯的目光已經變了。
倒是努恩七世，臉色依舊不變，還是那樣的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。
兩秒後，泰爾斯在石廳裡的回聲漸漸消失。
泰爾斯收回右手，按在劍柄上，目光依舊定死在努恩王的身上。
沉默持續了好幾秒。
直到埃克斯特的共舉國王用他老邁而低沉的嗓音，慢條斯理地出聲：“噢？你要跟我決鬥？”
“憑什麼？”
星辰王子深呼吸一口，高聲回答道：
“就憑仇恨和公平！”
兩位還在暗處的大公開始交頭接耳。
另外三人則神色不善地回望泰爾斯。
“我們，星辰人不是害死了您唯一的兒子嗎？”泰爾斯咬著牙，強忍著腳底下的顫抖：
“那由您這樣的一位父親來親手複仇，豈不是最正當合理的嗎？”
絡腮胡子的大公不滿地哼了一聲。
“就憑你一個七歲的小崽子？”他猙獰著臉色：“也敢挑戰我們埃克斯特的共主？不嫌相差太多了嗎？”
努恩王輕輕地放下手肘，雙手交握，靜靜地看著泰爾斯。
不知為何，那一瞬間，泰爾斯居然覺得他的敵意消散了好多。
是錯覺嗎？
但該做的還是要做……
“不！”
泰爾斯璨星昂起頭，想象著兄弟會裡，莫裡斯巡視街頭時的體態，努力表現出自己的傲氣：
“我是星辰的未來國王，他是埃克斯特的現任國王，我們地位相當。”
“我流著托蒙德和米迪爾的血液，他繼承了耐卡茹以及薩拉的血統，我們出身相匹。”
努恩王突然開始淡淡冷笑。
“而且……”泰爾斯毫不示弱地逐個回敬五位大公各自不同的目光。
“我今年七歲，年幼體弱，手小腿短，”泰爾斯帶著怒意，把話從牙齒裡一字一句地咬出來：“而您，努恩陛下……”
“您快七十歲了，年老力衰，老眼昏花。”
泰爾斯深吸一口氣，露出輕蔑的笑容：“我們勢均力敵，機會相近！”
“我想這會是場驚險的決鬥，精彩之處絕不稍遜選王會。”
“你怎麼說？”
“埃克斯特的天生之王？”
此言一出，五位大公們有的緊皺眉頭，有的嘖嘖出聲，表情各異。
努恩王的目光則越詭異，笑容漸漸止息。
就在此時，一道笑聲打破了詭異的場麵。
“哈哈哈哈，”第四位大公笑出聲來，轉身將自己暴露在光線下：“你還真敢說啊，小子？年老力衰？勢均力敵？哈哈，我的陛下……真是太有趣了！”
泰爾斯一怔，看向這位大公。
這是一位長披肩的大公，四十許歲，身上的徽記圖案是一冊典籍，剛毅的臉孔，豪邁的大笑，總讓泰爾斯想起同為北地人的那位星辰北境公爵。
隻見他豪爽地大笑著，不顧其他幾人的臉色，還捶動著桌子：“你真有種，小子！”
“好了，我覺得，”最後一位大公的聲音一把平和、好聽的嗓音從對麵傳來：“也許我們可以再好好談談……不需要這麼劍拔弩張……”
火光照亮了嗓音的主人。
“陛下，”最後出聲的這位大公最為年輕，大概隻有三十歲左右，是位麵容整潔的褐青年，他肩頭繡著一塊帶血的馬蹄鐵，隻聽他繼續用自己柔和的嗓音道：“我勸您再思量一二……”
“康克利佩菲特，”但努恩王表情不變，他隻是緩緩轉頭，把目光射向這位年輕的大公：“我看著像是在開玩笑嗎？”
褐青年，康克利佩菲特大公頓時話語一滯。
剩餘的四位大公一邊交換著眼神，一邊調整著坐姿。
他們對當前的狀況有些意外，都等待著國王的決斷。
唯有坐在主位上的努恩七世，他重新轉過目光，死死地看著泰爾斯，足足五六秒。
泰爾斯的腳下終於不再顫抖了。
那一刻，老頭卡斯蘭對努恩七世的最後評價浮現在他腦海中：
努恩也是人，他也會老，也會有為巧言和令色所迷惑，為和衝動所左右的一天。
泰爾斯在心底輕笑一聲。
“當然，努恩陛下，”泰爾斯輕輕地出聲，重新吸引了六人的注意：“我尊敬您與我祖父相當的年齡。”
“要您來跟我決鬥，似乎確實有些不合禮節。”
“這樣吧，如果今日真的要這樣收場，”泰爾斯轉過目光，一個接一個地掃過五位大公，絡腮胡、鍋蓋頭、禿頭、長男人、褐青年，然後不容置疑地道：
“我相信，在場的五位大公都是忠誠之輩，他們其中一人，一定能代你出戰！”
“怎麼樣？敢為你們的國王而戰嗎？大公們？”
泰爾斯咬緊牙齒，將聲音提高到最大：“跟我決鬥，獲取那一份光榮！”
“把複仇的劍刃，親手刺進我心臟的光榮！”
泰爾斯說完這句話，不住地喘著粗氣。
第二王子抬起頭，死死盯著五位大公。
一秒後。
五位大公齊齊變色。
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