福瑞斯伯爵也冷冷地道：“鹿鳴郡也是一樣！而且，孤老塔想在什麼地方巡邏，就在什麼地方巡邏！”
但最有權發言的北境公爵，此刻卻一言不發，隻是注視著凱瑟爾五世。
滿廳神色各異的人，都看向至高國王。
“努恩啊，努恩，”凱瑟爾盯著腳下的台階，臉色平淡，仿佛發生的是一件微不足道的事情：“埃克斯特想用一個死去的王子，來換取我們的七個郡，太貪心了吧。”
拉塞爾昂起頭盯著凱瑟爾，毫不示弱地道：“埃克斯特損失的不僅僅是一位王子，受損的還有我們的榮耀！”
“善意出使，卻被如此對待！埃克斯特的恥辱誰來洗清？巨龍的怒火誰來平息？”
“而且，星辰！你們奪走的，是一位父親的獨子！”說到這裡，拉塞爾憤恨滿腔地咬牙道：“努恩王唯一的正統繼承人，懷著友誼與和平來訪星辰王國，卻死於卑鄙的刺殺！”
“努恩王失去了他的血親，他的獨子，他唯一的繼承人！埃克斯特則失去了龍霄城的下一任大公，沃爾頓家族未來的希望！”
到最後，拉塞爾簡直是吼出來的：
“努恩王在如此的打擊之下，還沒有怒而興師，而是提出條件這難道不是最克製、最理智的選擇嗎？”
大廳裡充滿了貴族們不甘的吸氣聲。
而凱瑟爾的語氣依然平淡，隻是充滿了不可置疑的意味：“前三條可以滿足你們，而第四和第五條……”
國王的聲音冷冷傳揚在大廳裡：“星辰不會割讓我們的土地，也不準備交出資源的配額如果我這麼說，你們又準備怎樣呢？”
瓦爾慢慢地皺起眉頭。
庫倫公爵則深深歎氣，法肯豪茲難看地笑了一聲。
萊安娜和詹恩都抿著嘴唇，一言不發。
泰爾斯苦澀地低頭：戰爭，果然還是不可避免嗎？
“哈哈哈哈，凱瑟爾陛下，”拉塞爾怒極而笑：“當年我們來到永星的時候，也帶來了努恩王和九位大公的要求，艾迪王同樣拒絕了我們。”
“然後怎樣了呢？”拉塞爾平張雙手，在大廳中環視一圈。
許多在場的，年紀大些的領主、貴族和官員們，都神情一緊。
“對，我們‘慷慨’地出兵了。”
“對於它的應有之物，”拉塞爾男爵呼吸加促，臉色漸冷，咬著牙道：
“巨龍會自己來拿。”
大議事廳裡的人，都開始深思這句話的後果。
十二年前，波及大半個星辰的戰火與災難，還曆曆在目。
“如果正義無法伸張，公平不幸蒙塵。“
拉塞爾極有壓迫感地舉起右手，又緩緩捏緊：“埃克斯特當然隻能選擇用戰爭，來維護我們的榮譽與陛下的尊嚴。”
隻聽他一字一頓地威脅道：
“那個時候就不是幾個郡，或是一些永世油就能解決的問題了。”
“夠了！”
凱瑟爾似乎充滿深意地道：
“在你們，在努恩王看來，星辰與巨龍之間，就沒有彆的方式，體麵地解決這件事了嗎？”
“你們就這麼想看到，兩國的臣民在邊境上流血嗎？”
“戰爭還是和平，這取決於您，陛下，”拉塞爾極快地反應道：“是忍辱負重地體恤臣民，還是不惜一切地起兵開戰？”
他冷冷掃了星辰群臣一眼，特彆是澤穆托伯爵，一邊諷刺地笑道：“特彆是，你們的北境，就連在黑沙大公的軍隊前，守住斷龍要塞，都沒有足夠兵力的時候。”
北境公爵捏緊拳頭。
“北境在血色之年中，直麵埃克斯特最強大的兵鋒，受創極巨，僅次於西南的刀鋒領，”基爾伯特在泰爾斯耳邊歎息道：“曾經有段時間，北境的寡婦比孩子還多。”
“要我做出這樣兩難的決斷？”凱瑟爾冷哼一聲：“你們怎麼不乾脆，讓星辰換一位國王算了！”
“陛下，您才是星辰的至高國王，注定要擔負這樣的責任。”拉塞爾揚起頭，輕輕笑道：
“如果您做不到，那就如您所言在滿廳的貴族裡，換一位更有擔當的人，來領導星辰，埃克斯特也樂見其成。”
整個議事大廳的人都騷動起來！
不少人喝罵出聲！
但埃克斯特的緊急使節還未說完！
“反正，”拉塞爾惡毒地道：“星辰的下一位國王，也注定不再姓璨星了不是嗎？”
許多貴族臉色古怪地看向凱瑟爾，更多人則看向泰爾斯。
這個使節，還不知道國是會議的事情？
泰爾斯的大腦突然一通！
果然，使團遇刺，領主逼宮，巨龍來使這一切都是連通的，如果自己沒有出現，這就是一個精心策劃的連環計，如基爾伯特所言，在星辰與埃克斯特彼此的有心人，相互的默契下，意在鐵腕王之後，星辰王位的歸屬。
但凱瑟爾，他的父親，為何要把話題引到這裡？
而耳邊傳來的話，讓泰爾斯心驚肉跳：
“這麼說，埃克斯特，或者說埃克斯特的那些貴人們，”在滿廳人的驚奇中，凱瑟爾抬起頭，冷冷看向拉塞爾：“更屬意的某位星辰貴族，來做星辰的至高國王？”
“恕我直言，”拉塞爾輕蔑地笑道：“在座各位沒有一人符合我們的期待。”
“埃克斯特人隻佩服戰場上的英雄哪怕是我們的敵人。”
“你們有誰能達成這樣的條件嗎？”
“是啊，我的封臣們，不是離得太遠，就是不願意出兵，”凱瑟爾莫名地歎出一口氣：“那能在戰場上獲取威望和認可的……”
“就隻剩下那個為了自己的領土，不得不戰的人了，是嗎？”
整個大廳，為國王莫名其妙的這句話，突然一靜。
拉塞爾意識到了什麼，他看向一個人，漸漸露出疑惑之色。
不對。
凱瑟爾王……
他是在……
在所有人都不明所以的時候，胖胖的庫倫公爵就意識到了什麼，他深深歎出一口氣，也看向那個人，露出滿臉的痛苦之色。
泰爾斯驚奇的目光中，基爾伯特恍然大悟般地一聲低呼，但隨即咬緊牙齒，垂首歎息。
在滿廳的疑惑和驚訝中，凱瑟爾五世深深吸入一口氣，閉上眼睛道：
“原來如此。”
國王默默地道：
“從與埃克斯特的野心家勾結，刺殺使團，挑動矛盾。”
“到在我麵前陳述戰爭的可能，提議頒下總詔令。”
“再到慫恿蠢蠢欲動的領主們，逼我立下繼承人，冷眼旁觀我們內鬥不休。”
“直到眼前這個埃克斯特的使節，逼著我步入兩難的境地，無論踏出哪一步，都是對我最大的打擊。”
“最後成功挑起戰爭，與埃克斯特狼狽為奸的你，當然能夠在戰場上輕易獲取聲威，逼我退位。”
“為此甚至不惜犧牲自己的土地，自己的人民，自己的國家。”
“是麼，背叛者。”
至高國王的話語，一句比一句更讓人心驚膽戰。
泰爾斯呼吸加速地聽著這一切。
隻見鐵腕王，凱瑟爾五世落寞地睜開眼睛，看向大廳一側，沉默了許久的一個人。
國王此刻的眼裡儘是灰暗：
“是你啊。”
他緩緩道：
“一切陰謀的策劃者。”
國王低沉而渾濁地，吐出一個大家都意想不到的名字：
“瓦爾·亞倫德。”
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