泰爾斯猛地抬起頭。
卻隻看見空空的天花板。
什麼？
他驚訝地轉過頭，環顧一圈，隻見全場的人都嚴肅地等待著主祭的儀式結束。
身後的普提萊和史萊斯也一臉莊重。
沒有人說話。
那剛剛……泰爾斯疑惑地摸摸頭，四處張望，沒有結果的他隻能無奈地吹出一口氣。
好吧，耳鳴是病，得治……
“我警告過你。”
泰爾斯渾身一個激靈，下意識地再次轉頭，緊張地四處環顧。
又來了！
誰？
是誰？
沒錯。
他肯定，有個人在跟他說話——就像在耳邊低語一樣。
泰爾斯記不清那個聲音的特征，但那些話語無比清晰！
難道……泰爾斯緊張地想：是約德爾？是隱沒身形的麵具護衛？
不，不可能。
那個聲音……跟約德爾的嘶啞嗓音完全不一樣！
泰爾斯有些驚慌。
他在確定沒有人說話之後，難以置信地看向那個閉眼的皓月神殿主祭。
不會吧？
泰爾斯的舉動引來了彆人的注意，史萊斯向他投來好奇的目光，普提萊則皺起眉頭盯著他，似乎在責備他的失態。
回過神來的泰爾斯心中一驚，連忙回過身，莊嚴地站好。
終於，那陣奇怪的耳鳴消失了。
但泰爾斯心裡的疑惑和驚惶，唯有不斷上升。
“皓月已經有了回應，”霍姆主祭睜開眼睛，清澈的眸子裡毫無波動：“神靈並未反對。”
大廳裡，許多人歎出一口氣，大公們則閉口不言。
“既然如此，則決鬥勢在必行，”主祭用低沉的嗓音，淡淡地道：“而我將代神見證。”
沒人再有異議了。
老國王露出滿意的神情，目光重新回到他的對手身上。
在沉默中，佩菲特大公漸漸平息了情緒，將急促的喘息緩和下來。
隨後，他看著努恩王的眼神裡，冒出奇異的色彩。
“哈哈……很好，”年輕的大公露出詭異的笑容：“你也說了，不是麼？”
“決鬥以國王之名出……”
“我無法，也無權拒絕。”
佩菲特抬起頭，露出陰鷙的目光：“那我們還等什麼呢？”
努恩王也露出了笑容，目中光華閃耀。
但泰爾斯此時卻是心亂如麻。
我注視著你。
我警告過你。
這是什麼意思？
泰爾斯強行壓下思緒，不去想剛剛所聞的異常。
他擺擺頭，仿佛這樣就能把這些話甩出腦袋。
他的麻煩已經夠多了，得一件一件來。
泰爾斯抬起頭，怔怔地看著白刃衛隊的人親自下場，搬走大廳中央的那張厚重長桌，眾人後退散開，為決鬥留出足夠的地方。
隨著人群後退到一道火盆旁之後，泰爾斯這才現，橢圓的英雄廳靠牆的邊緣是五六級的台階，而中央則是空地。
就像記憶碎片裡，前世的鬥獸場一樣——泰爾斯突然心中一動：難道，英靈宮裡的這個議事廳，本來就是為了決鬥而準備的麼？
“不知道是幸運還是不幸，”普提萊從鼻子裡呼氣，情緒不辨地道：“您第一次到訪埃克斯特，就能旁觀一場罕見的決鬥。”
泰爾斯露出一個不怎麼好看的笑容：“國王他非得親自下場嗎？”
“帝國時代的決鬥，按照規定是可以尋求代理人的，”普提萊低聲道：“但這裡是北地，是帝國崩潰後的北地——決鬥必須親身麵對，哪怕身為國王之尊。”
“儘管對北地的決鬥習俗有所耳聞，但是，”他們身邊的史萊斯侯爵歎了一口氣：“我也是第一次見證。老天，七十歲的國王對三十歲的大公，無論結果如何，我回去之後，這都足夠做上一整年的談資了。”
“決鬥不常進行？選王會不是以決鬥作結的嗎？難道不是每一位有誌成為國王的大公，都要為決鬥做好準備？”泰爾斯繼續問道。
“選王會上的決鬥僅限於票數相同，難以抉擇的時候，而那情況已經很久沒有出現了，”普提萊搖搖頭：“聽說三十多年前的選王會，努恩七世獲得了整整六位大公的支持，根本輪不到決鬥。”
“我聽說，黑沙領的倫巴大公，就曾經在決鬥中擊敗他的兄長，奪取了繼承權？”看著場中的兩人脫去外袍，邁爾克勳爵莊重地布置著場地，泰爾斯臉色不佳地問道。
普提萊點點頭。
“那場決鬥讓他聲名鵲起，查曼·倫巴的名聲從此傳遍全國，乃至星辰也有所耳聞，”普提萊臉色沉重：“埃克斯特已經很少有如此血腥、暴力、可怕，卻讓追隨者熱血沸騰的領主了——倫巴隨後便被交托重任，出使星辰。”
“同時也讓其他領主們對他戒懼甚深，畢竟是一個連親兄弟都能下手的可怕人物，”史萊斯侯爵撇撇嘴：“這是我走訪北地諸城得來的結論。”
“但這場決鬥也太草率了……北地人都是瘋子嗎？”泰爾斯咬咬牙：“他就沒有想過失敗的後果嗎？”
就在此時，一個冷漠的聲音傳來：
“在北地，決鬥是神聖的儀式。”
隕星者尼寇萊不知何時出現在他們身旁，目不轉睛地盯著廳中對峙著的兩人：“它能證明，你究竟是隻敢躲在軍隊與護衛中，蠅營狗苟的自私小人，還是為了心中目標，甘以生命作賭的強悍豪雄？”
泰爾斯吐出一口氣，聳了聳肩。
大廳中央，努恩王隻剩下一身方便靈活的緊袖戰袍，繡著雲中龍槍的紋章，他對麵的佩菲特也是如此，血蹄鐵的徽記在他的左肩露出。
“決鬥是我提出的，”努恩王緊緊盯著佩菲特：“至於武器，就由你來選擇吧。”
佩菲特深吸一口氣，停頓了幾秒鐘。
“巨斧。”
年輕的大公抬起頭，眼神沉靜地看著努恩王，“雙麵巨斧，就這一樣。”
努恩王的瞳孔微微縮緊。
大廳裡的人們爆出一陣雜亂的噓聲。
“哈，”特盧迪達大公對奧勒修大公笑了一聲：“狡猾的小子。”
羅尼大公不屑地哼了一聲：“懦夫。”
“巨斧？是我所想的那樣嗎？”泰爾斯心中一動，回過頭問道。
“雙麵巨斧，對耐力和力量的要求極高，劈砍的破壞力驚人，在抵禦獸人的戰爭中曾經興盛一時，”尼寇萊沉靜地道：“但現在的戰場，已經很少出現這種笨重的武器了——即便是北地的刀斧手們，也更傾向於輕便的單刃格鬥斧。”（www.101novel.com）