“遺下禍患，任由這些包藏禍心的死敵們私下裡用各種手段對抗我，終有一日釀成大禍？”
倫巴顏色一肅：“我情緣在這裡就拿下他們的人頭，也不想跟他們玩兒貓捉老鼠的把戲。”
此言一出，對峙的三人頓時麵色猙獰，馬上又有重新開打的跡象。
泰爾斯痛苦地舉起雙手，狠命抓了抓自己的頭發。
啊啊啊！
這幫混蛋！
“倫巴！”
泰爾斯猛吸一口氣：“你不這麼做，就準備跟你的未來再見吧！”
“英靈宮一天之內死了六位大公，帶著軍隊從裡麵出來的你，就試著去跟裡斯班首相的軍隊和憤怒的龍霄城解釋：這都是星辰人乾的，我隻是路過而已？”
倫巴冷哼一聲。
他在劍柄上的手越握越緊。
這個子……
這個……
可惡。
“至於大公們對你的威脅——你不是查曼·倫巴嗎？”泰爾斯壓抑著莫名的憤怒，沉聲道：“複興宮、斷龍要塞、盾區，還有現在！我們彼此交手這麼多次，永不屈服的你，每次都能在絕地中掙出希望……”
“難道就不敢再次冒險下注，為了野心和理想，為了你的埃克斯特，坐上那個危險而不穩的王位，在第二個戰場上繼續你的危險博弈嗎？”
“是毫無希望地死在這裡，還是帶著一線生機走向危險……還需要我來告訴你怎麼選嗎？”
倫巴的呼吸漸漸開始混亂。
泰爾斯想起倫巴的過往，下意識地補充：
“相信我，在一連殺死數位大公之後，你的野心也就此終結，你半生以來的準備和心血都毀於一旦，你家族的悲劇仍然繼續上演！”
“想想你的家人，想想你的屬下……你甘心嗎？”
倫巴僵在原地，他怔怔地看著手上的佩劍，久久無言。
哈羅德……
“子，”奧勒修大公臉色沉重：“一會兒這個，一會兒那個，你究竟是站在哪一邊的？”
泰爾斯不得不重新轉向四位大公們。
他隻覺得自己像個救火隊員，來回奔波，心力交瘁。
“不管我站在哪一邊……”泰爾斯歎了一口氣，身心疲憊地道：
“但是你們所有人，肯定沒人想要一個飄搖不定，搖搖欲墜，在混亂中不知未來何方的埃克斯特——無論是單獨麵對它，還是在身後留下它，是麼？”
大公們依然臉色不豫，但泰爾斯敏銳地注意到：萊科已經收起了怒色，若有所思地放下了他的雙手，特盧迪達則抿嘴不言。
得加把勁。
泰爾斯皺起眉頭，心中一動。
“你們也許不了解，但我敢擔保……”
“凱瑟……我的父親，凱瑟爾陛下一定非常非常樂意見到這樣一幅場景，”泰爾斯從心裡勾畫出那個鐵腕王的冷酷形象，努力找到最符合大公們思維的角度：
“至於他會不會在星辰恢複之後，反過來趁著埃克斯特陷於六位……也許是七位大公離世後的可怕內亂，出兵北上，借著埃克斯特的鮮血，統合國內貴族……”
“那就不是我能想象的了，”泰爾斯眯起眼睛：“尤其，七人裡還包括了南方臨近星辰的三位大公。”
奧勒修臉色一變。
萊科大公歎出一口氣，閉上眼睛。
“他得有道理，”幾分鐘內都一言不發的特盧迪達大公突兀地道：“死在這裡太不值得，儘是不利的後果。”
奧勒修嚴厲地瞪了他一眼：“帕修斯！”
泰爾斯眼前一亮，像是找到了突破口。
“看，這就是我們的共識所在，”王子一拳砸在自己的手掌心裡，用犀利的眼神掃過每一個人：“情勢進展得太快，以至於你們毫無準備，無從選擇，隻能倉促地拔劍相向，廝殺至死……”
“但其實你們都不想要這樣代價沉重的結果！”
泰爾斯左右轉頭，真誠地道：“所以，你們兩方都需要一個緩和的台階，一個能夠退一步的選擇。”
“用王位換安全，”羅尼大公冷靜下來，搖了搖頭：“這根本不是一個選擇，我們什麼都解決不了。”
泰爾斯點了點頭，心頭有些苦澀。
“這也許不是解決問題的方法。”
“但請謹記：這一回合，你們沒有人投降，沒有人認輸，沒有人拋棄原則和信念，”泰爾斯注視著逐漸安靜下來的大公們，肅然道：
“你們隻是暫時蓋上了走到一半的棋局，暫時後撤了相抵的劍刃，摩拳擦掌，把勝負輸贏留到下一次的交手。”
奧勒修大公扭曲了臉孔，從嗓子裡發出不爽的低吼。
他想起自己的威蘭領，又想起了家族代代相傳的族訓和故事……
這個姓璨星的家夥……
璨星！
泰爾斯轉向臉色猶疑的倫巴。
“這就是我的提議。”
“你，倫巴，你將成為國王，擺脫弑君的罪責和大公的威脅，獲得新的權力地位，雖然今後的道路困難重重，但仍然得以重啟你的理想，不用困死在危機四伏的龍霄城。”
倫巴沒有話。
於是泰爾斯再次看向大公們：
“你們，大公們，則在必死的局勢裡存活下來，同時獲知真正的威脅在何方，重新結盟，回到領地守護你們的家族，維持共治誓約的完整，避免埃克斯特風雨飄搖的命運。”
泰爾斯喘息著，在心底裡祈禱大公們的反應。
萊科大公緩緩睜眼，他看向特盧迪達，後者露出一個難看的笑容。
奧勒修死死盯著眼前的倫巴，從齒縫裡蹦出幾個字：“就這麼兒戲地選王……”
“這不是兒戲，是政治。”
出乎意料，打斷他的居然是特盧迪達。
隻見這個狡獪的男人眯起眼睛：“是必要的妥協，是利益的交換。”
泰爾斯像是找到了救命稻草，他感激地點點頭：“得對，這是另一種戰鬥的方式。”
“而明明知曉有更好的選擇，卻依舊盲目地自殺衝鋒，犧牲士兵——那是愚者之行。”
羅尼轉向他們的“叛徒”特盧迪達，臉色不好看：“所以你站在他那一邊了？”
“如果我們都在這兒被黑沙領宰了，那就什麼邊也不用站了，”特盧迪達陰沉地道：“查曼也是一樣——他宰掉我們，然後被裡斯班宰掉。”
羅尼大公低吼一聲，似乎頗為不忿。
“違背我們的意願，向一個弑君者彎腰，選他為王，”這位綁起長發的大公咬緊牙關，臉色黯然：“還為他遮掩弑君的醜行——你們能想象比這更糟糕的，踐踏共治誓約的行為嗎？”
大公們臉色一沉，彼此相視。
氣氛很凝重。
泰爾斯隻能硬著頭皮再度開口。
“你們在之前掌誓的時候，不也是一樣準備這麼做嗎？”
泰爾斯穩住了自己的呼吸，隻覺得手心冒汗：“那時麵對星辰的威脅，你們做出了痛苦但必要的決斷，我可以理解……”
“現在麵對倫巴的威脅，你們同樣要做出痛苦但必要的決斷……”
“這才是一地領主的擔當和責任。”泰爾斯隻覺得自己快累癱過去了，大腦完全不夠用：“是你們站在這個位置，必須承載的東西。”
泰爾斯無奈地搖搖頭，出一句自己都覺得諷刺的話：“為了埃克斯特。”
聽到這句話，倫巴呼出一口氣，看向彆處，現出一個無聲的譏諷笑容。
泰爾斯完了最後一句話，隻覺得渾身冒汗，快要虛脫了。
他已經儘力了。
如果這樣還不行……
那接下來……
“已經遠遠超過兩分鐘了。”
很久沒有動靜的萊科大公睜開疲憊的雙眼，仿佛經曆了一場激烈的決鬥：“泰爾斯王子。”
奧勒修和羅尼下意識地舉起劍，看向同樣警惕起來的倫巴。
“抱歉啊，”泰爾斯痛苦地咽下一口唾沫，口乾舌燥：
“也許我的時間流速，跟你們不一樣。”
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