塞爾瑪再次咬起牙關，麵容緊繃。
“放尊重點，亡號鴉，”黃金胡子的赫斯特伯爵不快地訓斥道：“你也曾經在白刃衛隊服役，也曾受努恩王的恩情，沒有理由為難他的孫女。”
“說起這個，要知道，我離開白刃衛隊，離開龍霄城十幾年了，”蒙蒂滿麵譏諷地對著女大公搖了搖頭，毫不掩飾自己的輕蔑語氣：“比起當年，你們真是老了，更婆媽了許多，我都懷疑……”
女大公身旁的尼寇萊臉色一變，低沉而不容置疑地道：“閉嘴，蒙蒂。”
聽到老上司的話，蒙蒂頓時話語一滯。
他輕哼一聲，沒有再說話。
泰爾斯不由得重新打量起這位眼神淩厲的亡號鴉。
有些不對頭。
從這位祈遠城來客的身上，他再次感到一絲不妥。
但是……究竟是什麼地方不妥呢？
就在此時，許久未發言的克爾凱廓爾伯爵，突然抬起了頭。
“那我們就把他帶上！”
這位獨臂伯爵淩厲地道：“帶著他，去西邊！”
包括女大公、泰爾斯和伊恩在內，大廳裡的人們齊齊一震！
驚訝持續了幾秒鐘。
裡斯班伯爵蹙眉道：“帶上？你的意思是……”
獨臂的伯爵點點頭，冷冷地道：“我們帶著這位王子行軍，去解決自由同盟的問題！”
“我們帶著他攻城，帶著他打仗，帶著他砍殺敵人！”
“把難題，留給自由堡對麵，那些舉著十字雙星旗的星辰人。”
女大公顫抖著失聲道：“什麼？”
封臣們的目光紛紛投向泰爾斯。
泰爾斯一驚，臉色微變。
“我們會在戰場上，讓可能存在的敵人知道，他們的王子正在我們手裡，”隻聽克爾凱廓爾寒聲道：
“如果他們不想看到什麼悲劇和意外發生，那就最好安分守己。”
“等著我們解決掉自由堡的那些孬種。”
他的話音落下，仿佛給大廳蓋上了一層冰雪。
“哈！”
蒙蒂哈哈大笑：“我喜歡這主意！談判桌上解決不了的事情，當然要在戰場上解決！”
塞爾瑪露出難以置信的神色，不自覺地看了看泰爾斯，又看了看克爾凱廓爾。
裡斯班和納澤爾對視一眼，各有所思。
“也許這是個好主意，”幾秒後，老邁的納澤爾伯爵淡淡地道：“確實，女士，您當初的承諾非常重要。”
“泰爾斯王子的安全也最好不要毀在我們的手裡。”
“比起牽動各方，結果未知的尷尬交涉，把王子作為籌碼帶去前線，在戰場上讓對手投鼠忌器——這做法更有效。”
旁聽的裡斯班伯爵歎了一口氣。
“很有道理：泰爾斯王子若因為與自家的星辰人交戰而發生了什麼意外，”另一邊，林納伯爵依舊表情平淡，卻話語尖銳，他看著塞爾瑪慌亂的表情，輕笑道：
“責任就不在我們這邊了。”
泰爾斯再次閉上眼睛，呼出一口氣。
在群臣們同意出兵的時候，有那麼一刻，他還以為他們已經贏了。
然而，意外總是突然而至。
隻見女大公瞪大了眼睛，下意識地搖了搖頭：“你們，你們準備怎麼對他？”
聽見女大公的這句話，幾位伯爵紛紛蹙眉。
“如果對麵一切克製，”克爾凱廓爾低沉的嗓音仿佛有著某種力量，讓人不寒而栗：“那就照舊，權當是帶他散散步。”
大廳裡安靜了一瞬。
塞爾瑪咽了一下喉嚨，女大公的聲音重新響起：“如果對麵……不克製呢？”
林納伯爵冷笑一聲，柯特森伯爵則聳了聳肩。
“那就做我們該做的事情，”克爾凱廓爾寒聲開口：“隻要攻克自由堡，一切就結束了。”
該做的事？
泰爾斯默默地低著頭，並不說話。
怎麼辦？
要解決現在的困局……就必須付出相應的代價。
問題是……
必須要走那一步嗎？
那可是……
赫斯特伯爵看著女大公的表情，抖動著黃金色的胡子，皺起眉頭：“我覺得可行。”
塞爾瑪咬緊了牙齒。
“夏爾，”她艱難地對著最後一位伯爵道：“你也同意嗎？”
“女士，”裡斯班攝政正色看向少女：“這是目前最好的做法。”
“無數人將為了您而奔赴戰場，那您就必須為戰事，為他們的性命考慮。”
“沒問題，”伊恩這個時候冒了出來，他眼前一亮，輕咳了一聲，重新露出笑容：“祈遠城會很歡迎王子殿下的光臨的。”
泰爾斯捏緊了拳頭。
他抬起頭，緊張地看著塞爾瑪，等待著她的回應。
塞爾瑪也猶疑地回望著他，兩人的目光在空中相遇。
泰爾斯歎著氣，輕輕地搖頭。
不。
塞爾瑪。
彆，彆為了這件事而……
幾秒後，女大公的神色重新變得堅定。
她對著泰爾斯，也搖了搖頭。
泰爾斯心中一震：他看懂了對方的回應。
不。
不……
“不！”
女大公猛地抬起頭！
“泰爾斯，他必須留在龍霄城！留在英靈宮！”
塞爾瑪表情堅定，斬釘截鐵地道：“而我承諾，我承諾會親筆去信凱瑟爾王，提醒他的繼承人還在我們這裡，采取一切手段，確保星辰王國不會對我們的戰事造成威脅。”
泰爾斯閉上了眼睛。
封臣們臉色齊變。
他們用陌生而不滿的目光，注視著自己的女封君。
大廳裡的氣氛，仿佛回到了伊恩求婚之前。
泰爾斯長長地歎了一口氣。
塞爾瑪。
你這樣……
這會使得我們之前的努力……
唉。
泰爾斯輕輕地睜開眼。
他對著身後的羅爾夫擺出了幾個手勢。
【去吧。】
隨風之鬼微微一愣，他緊張地看了看大廳裡各色的不善目光，但還是微微一躬，貼著牆離去。
泰爾斯呼出一口氣。
最終，還是要到這一步了麼。
他的拳頭在顫抖。
“嘛，女士，您跟他，跟這位星辰王子的關係，還真是不錯啊，”蒙蒂冷笑著：“一如傳言呢。”
這話像是火上澆油，讓大廳裡的氣氛更加凝重而嚴肅。
裡斯班看見場上的氣氛越發不對，他連忙咳嗽了一聲，打斷了亡號鴉：“女士，我不喜歡這麼說，但是……”
但有人更快地打斷了攝政大人。
“看在諸神的份上，關於此事，您說了很多聲‘不’。”
裡斯班的對麵，納澤爾伯爵皺著眉頭，緩緩地發聲。
“身為統治者，女士，您當然有權說‘不’，並強令我們執行您的意誌。”
蒼老的伯爵一字一句地開口，似乎很珍惜話裡的每一個字母。
“但請記得，您每說一次，都要付出代價。”
“隻是有些代價有形可見，有些則無形無影，”在女大公驚愕的眼神下，納澤爾伯爵淡淡地道，“除非你有能力一次次地愚弄您的子民，否則，這些代價付得多了，總有一天，會彙聚成尊貴如您也抵償不了的龐大債務。”
塞爾瑪攏起袖子下的手，臉色難看：“納澤爾伯爵……”
納澤爾沒有讓少女有發聲的機會，而是一句句地說著他的話。
六位伯爵裡，納澤爾的話沒有裡斯班那麼撫慰人心，沒有赫斯特伯爵那麼溫和有禮，沒有林納伯爵那麼刺耳尖銳，沒有柯特森那麼刻薄難聽，更沒有克爾凱廓爾那麼震撼有力，但卻似乎蘊藏著特殊的，不容拒絕的力量。
讓人不禁動容。
“而我們在談的那些，女士。”
“那可是龍霄城的士兵們啊，”納澤爾輕聲道：“我們在這裡作出的決定，關乎他們的性命。”
“您真的明白，在這裡說‘不’的代價嗎？”
塞爾瑪愣住了。
“那些是無數母親的兒子們，無數妻子的丈夫們，無數女兒的父親們，”老伯爵的話很慢，但每一個字，都讓封臣們自覺地靜靜聆聽，“他們，這些北地人都是為了響應您的召喚，才離開故土，奔赴他鄉。”
塞爾瑪的呼吸亂了，她怔怔地看著納澤爾，隻覺得似乎有千斤重石，從空氣中壓下。
納澤爾輕輕地抬起頭，慢條斯理地道：“而無論出於什麼理由，您都不該為了一個外人，一個敵國的人質，而罔顧忠於您的子民。”
“而這麼做的代價……”
他雙目有神地直視著女大公：“也許會讓您的子民，讓所有一切願意為您而戰的人寒心，從而也罔顧您，罔顧他們的統治者的。”
此言一出，封臣們看向塞爾瑪的眼神頓時不一樣了。
而塞爾瑪則怔怔地看著這位伯爵，冷汗淋漓，嘴唇顫抖。
隻見老納澤爾伯爵緩緩地歎息：“直到有一天，這些代價所累積的債務，超過了您和您家族所給予我們的恩惠，超過了我們對您和您家族的忠誠。”
“到了那個時候，就再也沒有人願意為您而戰了呢。”
“不是麼？”
大廳裡安靜下來，沒有人再說話了。
角落裡，泰爾斯麵無表情地閉上眼，緩緩搖頭。
看來，到此為止了啊。
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