沒法一擊必殺。
泰爾斯看著刺客絕望的眼神，歎了一口氣：在出劍應敵的刹那，他的眼前總是浮現出之前災禍之劍們殺敵時的狂熱和享受。
而在獄河之罪湧起，模仿命運之折的刹那，那股隱隱而來的情緒達到了頂峰。
唉。
“我討厭這樣。”泰爾斯搖了搖頭，咬牙舉劍，想要徹底終結那個刺客的痛苦。
但約德爾卻突然伸手，緊緊抓住泰爾斯的手腕。
在王子疑惑的眼神中，麵具護衛輕輕蹲下，手中短劍一刺一抽，取走了敵人的性命。
泰爾斯放下劍，默默地看著麵具護衛站起身來，劍鋒輕輕一甩，無上之劍頓時血跡一清，亮潔如新。
約德爾拍了拍他的肩膀。
“你不該喜歡。”
麵具護衛淡淡地道。
泰爾斯壓下心底的不適，對約德爾笑了笑。
王子抬起頭，撿起火把，看著通向地麵的路。
“我不知道你有沒有聽見，但災禍之劍們很可能知道另一條路，可以通往外麵……”
約德爾搖了搖頭，他從懷裡抽出那枚長條狀的暗綠色石頭，交給泰爾斯。
“隻要鑰匙在您手上，”麵具護衛嘶啞的聲音裡帶著一絲肯定：“我們就能把他們一網打儘。”
“現在，我們隻需要平安到達地麵。”
但在那之後呢？
泰爾斯定定地看著手裡的黑牢鑰匙，心底裡泛出更多的疑問。
快繩怎麼辦？
迪恩怎麼辦？
秘科怎麼辦？
思緒紛亂的泰爾斯心知現在不是想這些的時候，他竭力排除掉雜念，扔掉火把，握住約德爾伸來的手，跟著他再次進入陰影之徑。
但運氣並不總是眷顧他們。
他們再上一層，來到一條走廊的時候，約德爾突然微微一顫。
“小心。”
“前麵有古怪。”
還不等王子反應過來，麵具護衛就極快地鬆開了泰爾斯的手臂。
還在陰影之徑裡強忍不適的泰爾斯隻覺得周圍一震，眼前的灰白世界便再度泛起漣漪，如潮水退卻般回複了正常的顏色——昏暗。
泰爾斯痛苦地悶哼一聲，在世界轉換時帶來的眩暈感裡撐劍拄地，顫抖乾嘔。
怎麼？
還在他疑惑的時候，約德爾早就消失在視野之外。
但幾乎同時，在泰爾斯顯形的刹那，一個熟悉而令人膽寒的男聲就從前方的黑暗裡響起。
“我就知道，您總是有辦法脫困的，殿下。”
隨著火光亮起，一個舉著火把的白淨男人，帶著友善的笑容出現在泰爾斯眼前：
“不枉我在這裡擔驚受怕，苦等了這麼久。”
泰爾斯看到這個人，就頭痛得以手撐額。
“真巧啊。”
王子抽了抽嘴角，不無懊惱地叫出眼前人的名字：“釺子。”
釺子晃了晃手上的火把，笑容可掬。
泰爾斯突然想念起瑞奇那群雇傭兵了。
災禍之劍們，你們不是應該把這些人都趕儘殺絕嗎。
怎麼這麼沒用？
多想無益，泰爾斯努力清空多餘的情緒，警惕地進入地獄感官，觀察四周。
釺子看著他一臉警覺的樣子，狀若無奈地拱了拱肩膀，略有滑稽。
但泰爾斯知道，“滑稽”絕對不在符合這家夥的形容詞之列。
“不必費心，殿下，”釺子舉起雙手，滿麵真誠：
“我是個生意人，能交涉解決的事情，我就不喜歡暴力。”
是麼。
泰爾斯頭疼地看著他，感受著地獄感官傳來的信息。
不喜歡暴力……
那為什麼你身後的黑暗裡，起碼還藏著十幾個呼吸聲？
“那還真是令人安心啊。”泰爾斯皮笑肉不笑地道，想要努力找到約德爾的位置。
可約德爾依舊沒有現身，剛剛也沒有借著陰影之徑把他帶出去。
這就意味著，敵人很難避開，而且很難纏。
你會怎麼做，約德爾？
“還好，我們精明的拉塞爾男爵不在這兒，所以我就開誠布公一下，”釺子似乎很高興：
“放心，殿下，我們壓根就沒打算把你交給北地人，跟他們的合作，隻是借助查曼王的情報渠道而已……你知道，我們在星辰境內的人手不太得力。”
沒打算把我交給北地人？
嗬嗬。
這是泰爾斯想回給他的表情。
但他不能。
“所以你想說，你們要獨吞我？”泰爾斯維持著臉色，扯了扯嘴角。
釺子搖搖頭。
“不，我們前來刃牙營地的目標，隻是想單獨見一見您而已。”
釺子的雙眼眯成一條縫，神色認真起來：
“看看傳說中聰慧的王子殿下，是否能成為我們的救星。”
泰爾斯微微一怔。
“救星？”
但下一秒，釺子的話語和動作，就讓原本滿心警惕的泰爾斯倏然震驚。
隻見釺子掀開鬥篷，對著王子單膝跪地，無比恭謹。
比約德爾有過之無不及。
“尊貴的星辰王國第一繼承人，泰爾斯·璨星殿下。”
釺子嗓音順從，語氣尊敬，姿勢卑微，看上去毫無敵意：
“‘釺子’考塞，在此代表詭影之盾，我們願意向您效忠，為您前驅，以救贖我們曾經犯下的彌天大罪，扭轉我們江河日下的命運。”
“請您接受我們的誠意。”
“以及我們的忠心。”
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