艾希達冷哼一聲。
“再看看‘路’的詞格。”
泰爾斯皺起眉頭。
“再看看？可是它就這麼幾個——噢，”少年臉色再變，“我懂了，‘路’是個被動承受的賓語，它有對應的主謂語！”
可是泰爾斯隨即迷惑起來：
“但這句話裡沒有能做主謂語的啊……”
艾希達再度輕哼一聲。
這一次，泰爾斯不必提醒就靈機一動：
“我想起來了，在古帝國文的詩歌和箴言裡，根據語境和邏輯，某些成分會被省略，比如——‘吾’‘吾在’。”
泰爾斯一拍大腿，興奮道：
“所以煉金之塔說的是‘吾在路，而路通全知’？”
艾希達麵無表情：
“你平時都這麼說話的嗎？”
泰爾斯咳嗽一聲，調整一下語言：
“‘我，在通向全知的路上’，而非簡單的‘通向全知’，對麼？”
這一次，艾希達沒有再作聲。
通向全知。
我在通向全知的路上。
泰爾斯默默念著這兩句話，想起煉金之塔的那個怪眼睛標誌，心有所感：“它們有差彆。”
“很大的差彆。”艾希達突然出聲。
泰爾斯默念片刻，點點頭。
“我懂了。”
“通向全知——這好比一扇門上的門牌。”
“你隻要打開它，門後，就是全知。”
艾希達不置可否。
“但是，‘我在通向全知的路上’——這更像漫漫長路上，半道中的路標，”泰爾斯眼前一亮，“你走過了它，你知道自己還沒到，但你知道方向沒錯，然後，然後你繼續向前。”
前者是誌得意滿的主人，謹守門關。
後者是負重前行的旅人，征途漫漫。
它們不一樣。
泰爾斯有些出神。
“肌肉佬們也許死板固執，”艾希達看著窗外的月色，幽幽道，“但他們同樣是法師。”
泰爾斯回過神來。
“肌肉佬？”
魔能師偏過頭。
“靈魂塔用來嘲笑他們的貶稱。”
“懂了，那他們叫你們什麼？”
“思想者。”
“思想者？”泰爾斯挑起眉毛，“為什麼不是書呆子？”
“因為這是反諷。”
泰爾斯眯起眼睛。
艾希達冷哼道：
“我們用的是最直接最淺顯，他們無論如何都不會混淆誤解的貶稱。”
“而他們用來侮辱我們的，是必須聯係語境、曆史和現實，隔開一層涵義才能理解的反諷。”
泰爾斯興致高漲：
“有趣，即便是對彼此的蔑稱，靈魂塔和煉金塔，他們所用的邏輯也截然不同！對麼，思想者？”
話音落下，艾希達麵無表情地看著他。
周圍的空氣沉重起來。
泰爾斯反應過來，不得不大力咳嗽。
“咳咳，回到正題，”公爵板起臉色，“所以，薩克恩先生，芙萊蘭，她是資曆極深的魔能師——感官？”
“彆。”
“彆什麼？”
魔能師的語氣瞬間冷酷起來：
“彆那麼稱呼她。”
“你要麼稱呼她的凡名，要麼用上完整的全稱‘感官魔能師’，你甚至可以在一段話裡不經意地提起‘感官’。”
艾希達目中藍光鋒利無比：
“但唯獨，唯獨不要在自知所喚何人的情況下，用如此純粹、簡單、粗暴的方式，單獨直呼一個魔能師的閾名。”
不要直呼……閾名？
泰爾斯一陣疑惑：
“為什麼？”
氣之魔能師沉默了一會兒，似乎在考量什麼。
但他終究還是開口了。
“因為我們不曉得芙萊蘭的現況：她是否被封印，是否完整，狀態如何，是否依舊自由行走，存於世間，皆不得而知。”
“若你在知曉自己的言語所指何者的情況下，一心一意地呼喚某個魔能師的閾名——若對方一切正常，便將心有所感。”
泰爾斯神色一凜。
認真，單獨，有意地呼喚閾名，對方就心有所感？
那就是說……
“一兩次，也許沒什麼，但是次數多了……相信我，再小聲也罷，沒人願意被莫名其妙地敲窗戶。”艾希達用警告的口吻結束這句話。
泰爾斯靈機一動：
“這麼神奇？那我試試你的，氣——”
那一瞬間，周圍的空氣如排山倒海般壓縮而來！
“不，不，不——”泰爾斯呼吸困難漲紅了臉，胡亂揮手，“哈——哈——”
下一秒，艾希達放下手指，泰爾斯這才恢複呼吸，大口大口痛苦喘息！
草！
他絕對是故意的！
“首先，這舉動並不友好。”
艾希達冷哼道：
“其次，記住，魔法女皇們站在魔能一道的頂點與巔峰，我深刻懷疑，她們能用某種超乎想象的方式，感知並監控已知的閾名，一旦有哪個魔能師被過度呼喚而作出反應，婊子們就能發現異常。”
魔法女皇。
監控著閾名？
泰爾斯扯開領子，不爽地道：
“這麼邪門？”
魔能師沒有回答，隻是冷冷地望著他。
泰爾斯隻得繼續問道：
“所以，閾名就像一個網址——我是說，地址？你一旦呼喚了，就像是去扔石頭砸他家的窗戶？”
“而雙皇住在最高的大彆墅裡，是拿著狙擊槍——拿著十字弩立在製高點的獵人，誰家窗戶響了，就扣動扳機，一發帶走？”
聽見這句話，艾希達深深地長歎一口氣，似乎不太滿意。
“比喻，類比，類推，總是這樣。”
但他隻停頓了幾秒，眼中就泛起藍光：
“不。”
“某種意義上，閾名更像一道掛著牌子的大門，用標識來區分我們的領地與界限，警示他人，”氣之魔能師雙眸光亮刺目，不知所望何處，“以防我們彼此衝突、傾軋、廝殺。”
區分領地與界限。
大門。
泰爾斯皺眉追問：
“但是，如果直呼閾名就會讓對方感知到的話，那這倒像是一道故意立起來，引人去敲似的大門？”
艾希達轉過頭：
“這豈不正是‘門’之所以強於‘牆’的意義？”
“既警示區隔，嚴防入侵，”魔能師的嗓音如在萬裡之外，縹緲不清，“也留餘缺空，以待來訪。”
泰爾斯痛苦地眨眨眼：“有些複雜？”
“你會明白的。”
艾希達眼中的藍光慢慢消失：“當你明白的時候。”
泰爾斯點點，扯出一個假笑。
謝謝你的廢話呢。
但他突然發現，在他展示了那一手魔能，而且劈裡啪啦地堅決表達了“我不想被你的舊債連累”的意見之後，這一次，艾希達願意教給他的東西，似乎更多，更深，也更難以理解了？
燭光照亮的書房裡，一大一小的兩人並排懸在半空中，一者安靜沉思，一者咬牙抱臂，顯得無比詭異。
“那麼七百年前的淨世計劃，旨在把魔法的記錄與曆史消滅的它，跟這個有關嗎？”泰爾斯想起什麼，隨即發問。
魔能師扭過頭。
“當記得你們的人越來越少，呼喚你們的人越發有限，”少年慢慢梳理著邏輯，漸覺有理，“那當你們的閾名響起的時候，就無比顯眼，方便雙皇搜捕獵殺？”
艾希達沉默了一小會兒。
“也許吧，”魔能師幽幽道，“但也不止於此。”
泰爾斯正待發問，而艾希達已經開口：
“無論是惡魔蠱惑人心時，要受害者大聲呼喚它們的名諱，還是宗教傳播信仰時，讓信徒重複祈念神靈的訓誡，乃至皇帝統治四方時，令千萬百姓國民，一遍遍山呼帝國萬歲。”
魔能師似乎又沉浸在了自己的世界裡：
“呼喚符號永遠是最直接的做法，以加強聯結，建立習慣，構築權威。”
“魔能亦複如是，乃至猶有過之。”
泰爾斯聽得雲裡霧裡。
“我其實，嗯，不太明白。”
艾希達抬起頭，無比肯定：
“你會明白的。”
“遲早。”
泰爾斯隻得抱緊手臂，嘿嘿發笑。
謝謝你啊。
又一句廢話。
“而這就是為什麼，薩克恩先生，你一直不肯告訴我雙皇、包括還未封印的魔能師閾名的原因？”
“這算原因之一。”
艾希達嚴肅地道：“而你要小心，尤其你已經初步接觸魔能，甚至叩門了——一介凡人呼出閾名，跟一個魔能師喚響閾名，這是完全不同的級彆。”
泰爾斯輕哼一聲，在空氣椅上翻了個身，轉向引導者。
“你知道，你本可以早些告訴我的——你就說什麼能做，什麼不能做，不就完了，”王子撇撇嘴，“這又與魔能本身無關。”
魔能師沉默了一會兒。
“相信我，泰爾斯。”
艾希達幽幽開口，卻令泰爾斯有些神經緊張：
“這世上發生的一切，一切，一切……”
“無不與魔能有關。”
奇怪，他今天一直這麼神叨叨的。
泰爾斯皺起眉頭，還是決定重新翻回身去，看向天花板——不，一想到那頂上有十四隻老鼠的屍體，泰爾斯不得不再翻向另一側，麵向門口。
“所以，就算是魔能師自己，通常也不直呼彼此的閾名？”
“一個。”
泰爾斯皺眉：“什麼？”
魔能師縹緲的聲音再度響起，這一次，他的語氣機械而漠然：
“據我所知，自魔能問世以來，隻有一個，唯一的一個魔能師，他從始至終都毫不顧忌，習以為常甚至篤信不疑地，直呼同行們的閾名。”
“仿佛那就是我們唯一的名字。”
“仿佛那就是他存世的信條。”
不知為何，聽見這句話，泰爾斯渾身一凜。
他下意識地轉過身來，看向艾希達。
“而每一次，被他呼喚閾名的感覺……”
隻見氣之魔能師躺坐在虛空之中，藍光閃爍不定的雙眸，正死死地盯著天花板。
但卻又不像是盯著天花板。
而是在那之上、在那之外的……彆的東西。
泰爾斯很少見到艾希達這個樣子。
“他是誰？”少年忍不住問道。
艾希達沒有任何動作。
但下一刻，隻見藍光一閃，氣之魔能師滿布藍光的視線已經鎖死了他。
這讓泰爾斯嚇了一跳。
仿佛是在書本上翻動的連環畫，眨眼的瞬間變幻到下一頁。
“萬幸，他和他的兄弟，已經確認被封印了。”
魔能師眼中的藍光溢出眼眶，如裂紋般爬上臉龐。
“在他們毀滅世界之前。”
那兩道藍光讓泰爾斯極度不適，他下意識轉頭避讓。
下一刻，氣之魔能師瞬間轉向天空，冷漠而木然地，喚出一個詞：
“存在。”
存在。
存在……
存在，存在，存在……
這個詞仿佛有某種力量，在艾希達的呼喚之下，蕩出似有若無的回音。
下一瞬，泰爾斯仿佛有種錯覺——世上的所有聲音和顏色齊齊消失！
就連他的思想也停頓了。
一切終結了。
不知過了多久，他覺得哪裡一動。
很快，天花、地麵、牆，門……眼前和耳邊的一切，方才漸漸地，緩緩地回歸。
下一秒，少年深吸一口氣，翻身坐起！
泰爾斯這才回過神來，發現自己冷汗淋漓。
而艾希達坐在他旁邊，正如過往一樣，平靜，優雅，淡然地望著他。
泰爾斯急急喘著氣，死命地眨了眨眼睛。
一切正常。
正常？
唯一多出來的，或者說，遺留下來的……
是一陣從內到外，無處不在的……
深深心悸。（www.101novel.com）