“她們雙雙背叛彼此，都在暗中造出了能封印對方的秘密利器，並同時計劃著要借助凡人之手，給對方——致命一擊。”
“以在終結之戰後，獨享魔能的至高皇位。”
“但是……”
艾希達盯著窗外星空，沒有說下去。
“但是她們幸存了。”泰爾斯喃喃道。
“雙皇棋逢對手，她們識破了對方的陰謀算計，從足夠威脅自己的武裝下逃脫——而這才是她們遠避世俗、隱藏幕後，不能被任何人找到的真正原因。”
泰爾斯越說越覺心驚：
“因為從那一刻起，她們就不再能肆無忌憚地行走世間了——雙皇都掌握了封印魔能師的秘密，都帶著對彼此最大的惡意，各自鑄造出能封印彼此的武裝，且將它們下發給獵手，隨著時間散落在各國各地……”
“就隱藏在那些，所謂‘無法封印魔法女皇’的傳奇反魔武裝裡。”
泰爾斯呆怔在原地。
所有武裝都能封印魔能師。
但卻有少數幾件，能封印魔法女皇。
艾希達抬起頭，極不尋常地發出快意的笑聲：
“因此，她們恐懼，她們忌憚，她們警惕：在各國各地，世俗凡人們所擁有的那些傳奇反魔武裝裡，恰恰有著那麼幾件她們不認識的特殊武裝，僅出自死敵之手，卻能夠危及自己。”
魔能師笑聲一收，目中殺意頓起。：
“那麼，留給我們的問題就是——”
“哪一件？”泰爾斯猛地抬頭。
“哪幾件？”
帶著難以言喻的恐慌，他追問道：
“究竟哪些傳奇反魔武裝是被單獨鑄造的，又能封印哪一位魔法女皇？”
但艾希達的情緒冷淡下來，他搖了搖頭。
“如我所言，所有傳奇反魔武裝的製作記錄都被銷毀了，我們不得而知。”
泰爾斯咬了咬牙。
那一瞬間，無數武器閃過他的心頭：
無上劍，星辰之杖，冥夜黑棺，無上之盾，不動弓，旭日軍刀，斷魂之刃，戮魂之槍，時光之弩……
哪些是，哪些不是，哪些可能是……
“等等。”
泰爾斯想到了什麼，他歎出一口氣，麵露失望：
“我們雖然不知道，但女皇們卻未必：她們清楚哪些武裝是自己製造的，哪些則肯定不是。”
“而且，七百年了，如果真有這樣的武裝，也肯定早被她們找到了，必然已被徹底封存乃至銷毀，以清除威脅。”
可魔能師卻有不同意見：
“她們做不到。”
泰爾斯蹙眉：
“為什麼？”
艾希達好整似暇，愜意地欣賞著星湖堡的夜色：
“其一，對她們而言，彼此才是最可怕的敵人。”
“其中一方，若想找到某件能克製自己的武裝……”
泰爾斯明白過來，醒悟道：
“那另一方，就必然傾儘全力，保護或藏匿它。”
艾希達點點頭：
“其二，她們跟我們一樣。”
跟我們一樣。
泰爾斯思維一轉。
“我懂了。”
少年拍了拍手掌，恍然道：
“那些特殊的傳奇反魔武裝，如果真對她們有效，那雙皇就無法觸碰乃至接近它們——正如你不能接近永星城和複興宮。”
“所以，她們若要處理這些武裝，就必須依賴於其他人——在世俗裡，那些非魔能師的人——以代其勞。”
魔能師點點頭。
“所以，她們永遠不會也不能出現在世人眼前，”艾希達目光聚焦，“卻會在背地裡，運用她們那無法可想的力量，伸出觸手與爪牙，攪動世界的風雲。”
在世俗裡……攪動風雲。
泰爾斯的思路越發清晰。
“其三，”艾希達繼續道，“假設已經完成了，現在，是我們尋找依據，驗證它的時候了。”
下一秒，他看向泰爾斯，吐出一個詞：
“大陸戰爭。”
泰爾斯目光一動：
“什麼？”
艾希達恢複了那副優雅的樣子：
“東陸與西陸，從終結曆二世紀初到五世紀末，經曆了整整四次大陸戰爭。”
“但是，為什麼？”
大陸戰爭。
泰爾斯陷入沉思。
“兩個大陸相隔遙遠音訊難聞，除了少數國家，戰爭的利潤隻能堪堪抵過遠征的成本。那麼各國的君主與臣屬，他們為何要跨洋開戰？真的是為了霸權與利益？立場與政治？”
魔能師話鋒一變，令人緊張：
“還是為了，某些不方便，或許更不能出手的，更可怕的存在？”
泰爾斯目光一動。
他想起了一段回憶。
那是七年前，在他出使埃克斯特，到達斷龍要塞之前，在白雪皚皚的樺樹林裡。
血，血族，死亡，背叛……
某位女王的話回響在耳邊：
【至於冥夜黑棺，也許很多勢力都希望得到一件傳奇反魔武裝，但請放心，了解它價值與來曆的人裡，除了可怕的魔能師，絕對沒人有膽量打冥夜黑棺的主意。】
念及此處，少年頓時一驚：該死。
“草了。”
泰爾斯深呼吸：
“你，你讓我緩緩，這，這也太……”
艾希達冷哼一聲，沒有再說話。
泰爾斯冷靜下來，搖了搖頭：
“不，證據還是不夠，假設還是假設……”
“卻值得豁出一切去驗證。”魔能師淡淡道。
“哪怕，隻有萬分之一的機會。”
兩人的眼神在燭光中相遇，一方深沉凝重，一方輕快淡然。
這一瞬間，仿佛泰爾斯才是循循善誘的老師，而艾希達是某個大膽冒進的學生。
幾秒後。
“好吧，如果這是真的。”
泰爾斯歎出一口氣。
“如果這世上，真的存在由一位女皇打造，能封印另一位女皇的傳奇反魔武裝，但世人怎麼一直不知道……”
說到這裡，泰爾斯話語一頓。
艾希達的笑聲傳來：
“世人當然不知道。”
“因為她們不允許。”
泰爾斯死死盯著他。
“這就是最有趣的部分，兩位女皇，矛與盾，二元對立，平衡製約……”
艾希達帶著淡淡笑意：
“在識破對方的詭計之後，翻臉成仇的雙皇雖然怒不可遏，對彼此恨之入骨，小心提防。”
“但為了各自的安全……”
魔能師的話語斬釘截鐵，仿佛最鋒利的刀刃，劈開一切僥幸：
“她們又必須維持最基本的默契：聯手合作，將這個秘密徹底壓下，永世封鎖，不讓世上的任何人，任何凡人，尤其是了解魔能師曆史的凡人，以及掌控傳奇反魔武裝的獵手們，知曉那最可怕的真相……”
艾希達的語氣變輕變淡，就像磨利的刀鋒，越發鋒利輕薄“”
“亦即，封印雙皇的秘密武器，其實從終結之戰後，就掌握在了他們手裡。”
“人們要做的，隻是知曉與相信，搜尋與驗證。”
“從而打破自己心中，那不可質疑的信條。”
周圍的燭火溫暖如故。
天花板上卻一片死寂。
唯有窗外，一片星光自黑暗中透出：有的在天上閃爍，有的在湖麵蕩漾。
幾秒後，艾希達輕聲道：
“泰爾斯，你問過我：是我們帶來了血色之年嗎？”
泰爾斯沒有回答。
但他的臉色越發凝重。
“沒錯。”
艾希達冷笑道：
“你能想象，對雙皇而言，這個秘密有多震撼，多瘋狂，多可怕嗎？”
以及……多振奮嗎？
“我不知道誰帶來了血色之年。”
魔能師盯著泰爾斯：
“但我敢肯定的是，這世上一旦有任何謠言或跡象出現，哪怕僅僅是略微暗示了這個可怕的秘密——少數傳奇反魔武裝是雙皇的克星……”
泰爾斯下意識捏緊了拳頭。
“出於對安全的考量，對彼此的忌憚，站在頂峰的雙皇也許不會直接現身出手……”
魔能師的話越發可怕：
“但她們會暫時放下刻骨銘心的仇怨，豁出自己的一切，用儘所有的瘋狂，發動在世俗的一切力量，不惜代價地追溯源頭、封鎖消息、斬斷傳播，並確保任何已經知道秘密的人……”
艾希達眼神一厲：
“不複存在。”
泰爾斯微微一顫。
“即便白骨成堆，血流成河……”
“生靈塗炭。”
泰爾斯恍惚地呼吸著。
【它也是血色之年裡，璨星王室集體去往獄河的……】
白骨之牢裡，瑞奇的嗓音重新響起：
【擺渡鈴。】
“你能想象嗎？”
魔能師目中的藍光越發清澈，語氣卻越發狂熱。
就像他第一次在棋牌室中見到泰爾斯。
“魔法女皇，她們是那樣高高在上，遙不可及。”
他輕聲一笑，仿佛看透了什麼。
“但因為彼此的敵意，她們落入了泥潭墮入了世俗，必須像我們一樣，依賴於小孩子過家家的遊戲。”
“我們在街頭上拉開架勢，她們在大陸間呼喚戰爭。”
艾希達語氣一冷，恢複了淡然：
“兩者，沒有區彆。”
聽完了這些，泰爾斯呆呆地坐在書桌上。
失魂落魄。
“你知道嗎，艾希達·薩克恩。”他緩緩開口，嗓音嘶啞。
仿佛打完了一場最艱難的戰鬥。
“你他娘的真是個天才。”
魔能師看向他。
“所謂的三災同盟裡，在吉薩和芙萊蘭，在其他人絞儘腦汁，或提升力量，或尋求外物而不得的時候……”
泰爾斯抬起頭，難以置信地看著他：
“你卻通過收集信息，整理情報，拚湊碎片，細究邏輯，還原曆史，尋找破綻，發現了雙皇可能的弱點——或者至少是蹊蹺的疑點。”
艾希達麵無表情，卻微微點頭。
“我們有過這方麵的談話。”
“魔法可不僅僅是窒息或者捏人球，乃至朝你扔椅子。”
“收集信息，過濾情報，對比真偽，尋找關鍵，聯結節點，以到達最終的發現……”
氣之魔能師望著另一麵牆上陳舊破敗的書櫃，話語機械，情緒不明：
“這也是魔法。”
“我們都在通往全知的路上，辨彆前進的方向。”
兩人沉默了一會兒。
“那麼，知曉了這個，姑且說是疑點吧，”泰爾斯謹慎地道，“你要怎麼做？”
艾希達搖了搖頭。
“不是我。”
“而是你：你該怎麼辦？”
泰爾斯皺起眉頭。
什麼？
艾希達轉過身。
這一刻的他，鋒利得有如一把武器。
“歡迎來到反皇俱樂部，泰爾斯。”
魔能師淡淡道：
“因為從知曉秘密的這一刻起，你就正式成為了血棘與黑蘭的死敵。”
泰爾斯一驚。
“因為它，傳說中的魔法雙皇不會再放過你，其間不存在任何緩衝與和解的可能。”
艾希達眯起眼睛：
“想想血色之年，孩子。”
“她們將與你……”
“不死不休。”
泰爾斯頓了好幾秒，才反應過來對方的意思。
“操了。”少年喃喃道。
“如我所言，真相與秘密的負擔……”
艾希達麵無表情地看著他，道出這世上最優美動聽的嗓音：
“是很沉重的。”
沒錯，過年了。
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