但下一秒，黎就突然伸手，牢牢拿捏住揚尼克的酒杯！
揚尼克緊皺眉頭，和黎對視一眼。
“兩位，拜托，”詹恩無奈歎息，“我很珍惜自己的宴會，也珍惜你們兩方的名聲。”
黎沉默了一會兒，緩緩放開對方的酒杯。
“可笑。”
“若沒有藍利陛下昔日的跨海征戰，沒有他令人聞風喪膽的戰績，沒有他證明血族在大規模戰爭裡的作用，”黎寒聲道，“盛宴領的親戚們能在西陸活得如此舒適？能在形勢複雜的黃金走廊上活到現在？”
“看看野茫山的下場——狼敵之後，西陸還有狼人的群落嗎？”
揚尼克抿起嘴。
“有的，我相信，”這位議員有些底氣不足，他對著泰爾斯無奈一笑，“隻是，比較稀少？”
“若沒有複興王在沙文故地建立永星城，沒有黑目在數十年間的血腥征伐，沒有刀鋒王西進南下的滾滾鐵蹄，”黎咄咄逼人，繼續道，“星辰王國是怎麼獲得今日的版圖和地位的？靠把埃克斯特人的稱呼改成‘北方的好兄弟’？還是靠對外自稱‘帝國的無害小寶貝’？”
泰爾斯眨了眨眼睛。
揚尼克皺眉：“可星辰也不是——”
“記住了，第四代的小輩，口頭和形式的虛偽，改變不了本質的殘酷：我們依舊是血族，依舊在與周遭各族競爭，敵人們也不會因為一個稱謂的改變，就跟我們相親相愛，和諧共處。”
黎冷冷道：
“唯有戰爭能贏得尊重。”
揚尼克一時語塞。
“也許。”
但泰爾斯的聲音卻在此刻響起：
“也許打贏戰爭的人裡，有一些贏得了尊重。”
“但這不意味著：戰爭就能贏得尊重。”
詹恩、揚尼克和黎齊齊看向他。
“是的，黑目贏得了戰爭，至少贏了大多數，但他沒有贏得尊重：他死後，星辰一片火海，四分五裂，”泰爾斯歎息道，“贏得尊重的，是他的兒子——‘太平王’凱瑟爾一世，是他嘔心瀝血休養生息，‘寧耗財費，勿動兵戈’的國策。”
詹恩若有所思。
“刀鋒王托蒙德二世也贏得了戰爭，但他還是沒有贏得尊重：他死後，刀鋒領群賊蜂擁，西荒領幾如地獄，”王子想起自己的曆史課，想起基爾伯特，不由一陣感傷，“贏得尊重的，是後來的‘仁王’蘇美和‘八指’賀拉斯，乃至更後來的鐵刺太後和‘胡狼’蘇美，是他們持續數代的支援、治理與安撫。”
黎依舊一動不動，但揚尼克看泰爾斯的眼神卻不一樣了。
泰爾斯長出一口氣，坐正身姿，看向兩位血族：
“戰爭能贏得的，隻是獲取尊重的條件，而且隻是條件之一。”
“但那絕不是尊重。”
泰爾斯斬釘截鐵，越發肯定自己的想法：
“永遠不是。”
“如果我們止步於此，那尊重更是無從談起。”
席間迎來一陣沉默。
“恕我眼拙了，王子殿下，”黎突然開口，他緊緊盯著泰爾斯，“您還是像複興王多一些。”
“那殿下可是要建功立業了，對吧？”揚尼克笑道。
黎轉向他在西陸的同族，冷哼一聲：
“繼續吧，小輩，拋棄長生種的驕傲，沉迷安樂，自甘墮落，卑躬屈膝，低聲下氣——你們會付出代價的，遲早。”
“習慣高高在上的人，當然認為點頭就算卑躬屈膝，”揚尼克的笑容消失，“在骨子裡自卑的人，也總覺得抬頭就是低聲下氣。”
他前傾道：
“科裡昂家的，你們是哪一種？”
“諸位！”
詹恩終於忍不住了，他強行打斷兩人的對話，舉起酒杯：
“讓我們喝一杯怎麼樣？為了今天的相聚——這組合，也許百年難遇。”
南岸公爵看看泰爾斯，又看看東西兩位血族，眼神嚴厲，表情寫滿了“給我一個麵子”。
“不必了，”黎冷哼一聲，他看了泰爾斯一眼，轉身就走，“反正，我在此不受歡迎。”
揚尼克卻好整似暇地坐在原位，還向著黎的背景舉了舉舉杯：
“額，應該不是我的錯吧？”
好不容易跟科裡昂修複關係的詹恩歎了口氣，站起身來。
“讓我送您出去吧，黎伯爵，”公爵無奈道，“我們可以談談恢複往來的事情……”
詹恩隨著黎·科裡昂離開，還不忘了遞給泰爾斯一個“彆搞砸我派對”的警告眼神。
怎麼了？
泰爾斯無辜地回給他一次攤手。
不是你要我跟你保持敵對關係的嗎？
“現在，我算是知道為何鳶尾花要邀請我了，”眼見主人和敵人離開，揚尼克的笑容慢慢消失，“為了平衡。”
泰爾斯禮貌地笑笑。
但揚尼克歎了口氣，繼續道：
“據聞在帝國時代，夜翼君王——那時他還沒有這個稱呼，族人們都叫他‘不屈的藍利’——是新生代和變革者的象征。”
泰爾斯眼神一動。
不屈的藍利？
“他厭倦了血族元祖和第一代長老們越發腐朽的統治，帶著年輕族人——我母親也在其中——率先反抗強大的長老會，廝殺延綿三百年，方才獲得自由與新生，奠定了今日血族十三姓的局麵。”
藍利反抗第一代長老，奠定血族十三姓。
泰爾斯點點頭。
“但事到如今，”揚尼克的話充滿感慨，“夜翼君王及其族人們，已經是這世上最古老，卻也最保守，舉世皆敵，不知變通的血族了。”
他看著泰爾斯，搖頭一笑：
“很諷刺對吧。”
但泰爾斯微微一笑，搖了搖頭。
“常有的事，”王子想起努恩王，同樣感慨，“人類更多。”
揚尼克注視著王子，重新伸出手。
“揚尼克·弗雷澤·霍利爾——或者叫我揚就好。很高興認識您，殿下，”年輕的血族眼神犀利，“在我母親結束沉睡之前，我是盛宴領煥新庭的代主人，歡迎您來做客。”
“很高興認識你，揚。”
泰爾斯調整好心情，握住揚尼克的手，這一次，對方的手同樣冰冷，但泰爾斯沒有排斥，更沒有提前鬆開：
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星，你也可以叫我泰爾斯，暫住星湖堡，額，那裡小動物比較多，又臟又亂，我就不邀請你了。”
“可以理解。”
“好吧，我說實話，”泰爾斯憋了一會兒，深重歎息：
“主要是招待預算不夠。”
揚聞言一怔，隨即哈哈大笑。
“我不得不說，泰爾斯，你是我所見過的，比較特彆的人類之一，嗯，溫血種。”
“彼此彼此，揚，你也是我見過的特殊的吸——寒血種。”
“你想說吸血鬼吧？”
“抱歉。”
“哈哈哈哈哈！”
“盛宴領的血族都像你這樣嗎？”
揚聞言一滯。
“我當然希望如此，泰爾斯，”血族搖搖頭，“可我也得說，那就是高估我們了。”
他嘖聲道：
“就跟人類一樣，總有人滿口仁義道德，卻滿肚子男盜女娼，有的血族，說不定表麵也看似溫和禮貌，背地裡卻野蠻嗜血。”
看似溫和禮貌，實則野蠻嗜血……
泰爾斯想起什麼，皺起眉頭：
“我……還真認識一個這樣的。”
揚尼克點點頭：“所以我一直認為，無論人類還是血族，當麵向自我時，我們所麵臨的艱巨考驗都是一致的：戰勝自己的**。”
“很有道理。”
兩人沉默了一會兒。
“我猜，黎這會兒應該已經離開了，”揚尼克沉聲道，“我母親說過，黎·科裡昂可謂是族人裡最能克製自我，謹守理智的人之一，但諷刺的是，他卻對殘酷暴虐的夜翼君王忠心不二。”
泰爾斯想起科裡昂家的雙胞胎姐妹，心有餘悸地點點頭。
“當然，他也許是對的，稱謂的改變，意義確實有限，”揚尼克歎息道，“言語是蒼白的，為我們帶來平衡，予我們一席之地的，唯有力量。”
“但言語恰恰是有力量的。”
泰爾斯的話讓揚尼克抬起目光。
“改變稱謂也許無濟於事：它改變不了背後的權力體係，改變不了人類與血族的關係實質，改變不了千年的怨恨仇殺。”
泰爾斯想起了什麼，他肯定道：
“但至少，它能在一次次被提及、被使用的經驗裡，提醒每一個使用者：我們意識到了曆史賦予我們的困境，且在努力解決它。”
揚尼克目光微動：“你真是這麼認為的？”
泰爾斯對他露出笑容：
“再不濟，它也是一種態度，一個姿態，一項行動。”
“而言語的力量，就是靠著這樣被許多人不以為然的發聲，靠著一次次的重複、強調、解釋，在曆史上留下聲音，刻下劃痕，以告訴後來人：此刻的我們，正從何處來，欲往何處去——就像你作為後輩所聽到的，‘不屈的藍利’的故事。”
揚尼克的表情慢慢變了。
“而非抱著‘這改變不了根本’‘反正也沒用’‘形式大於實質’‘虛偽的政治正確’的態度，就這麼擺爛下去，裝聾作啞得過且過，甚至自命清高地故作反對，好像隻要把想做事的人的努力貶得一文不值，就能遮掩自己的冷血無情麻木不仁，顯得自己多麼高明似的。”
泰爾斯呼出一口氣：
“或者走向極端，把暴力和恐怖當作信仰，把恐懼和厭惡當成尊重，以為這樣能夠贏得尊嚴。”
他有些出神：
“恕我直言，那才是高高在上的自以為是。”
這一次，揚尼克注視著他，沉默了很久。
“謝謝你，殿下。”
他歎出一口氣，放下酒杯。
“那個老家夥剛剛說，你很像複興王？”
“也許吧，我不知道，反正跟畫上的不像，”泰爾斯撇撇嘴，“你覺得呢？”
“不知道，我也隻從畫上見過複興王。”揚尼克搖搖頭。
他凝望著泰爾斯：
“但我見過賢君。”
泰爾斯一怔。
好幾秒後，他才反應過來：
“噢，謝謝。”
揚尼克又是一笑。
“說實話，來之前，我有個熟人很討厭你，恨得可謂牙癢癢。”
泰爾斯蹙眉：
“熟人？討厭我？”
揚尼克點點頭：
“但今日一見，我敢肯定她失之偏頗——應該是私人恩怨或性格作祟，讓她對你作出了不理智的評價。”
泰爾斯越發疑惑：
“她？”
隻見揚尼克微微一笑，正襟危坐。
“瑟琳娜·科裡昂女大公，血海王座的真正主人——自稱的，”眼前的血族行禮鞠躬，還不忘伸出手打了個引號，“托我向您問好，‘願親愛的泰爾斯身體健康，營養豐盛，大補如昔’。”
瑟，瑟琳……
營養豐盛，大補如昔……
泰爾斯機械地眨了眨眼睛。
瑟琳娜·科裡昂！？
王子悚然一驚，不受控製地站起身來！
“你說什麼？”
揚尼克轉了轉眼珠：
“她說，如果您不相信，這兒還有個暗號，額，我記得好像是……”
“‘死不出血’？”
揚尼克撓了撓頭，疑惑道：
“還是‘不出血就死’？抱歉啊，我對東陸的典故不熟……”
但星湖公爵已經無暇理會他了。
那一刻，泰爾斯隻覺得自己的脖頸更疼了。
搞什麼？
好半晌，泰爾斯才抽搐著臉龐道：
“醜，醜臉——瑟琳她在盛宴領，在你那裡？”
揚尼克不置可否，他愉快地抽出一封信：
“她的信件，祝您展信愉快。”
泰爾斯木然地接過信件，發現信封上留著一個鮮紅的唇印，心臟不禁一梗。
王子痛苦抿嘴，把它胡亂塞進已經有一封信的內兜裡，卻發現連信紙的樣式都一樣。
果然是姐妹。
姐尼瑪的妹。
揚尼克看見泰爾斯的表情，瞬間了然於心。
他瀟灑一笑。
“我不曉得您和瑟琳娜女大公有什麼恩怨，泰爾斯，但我敢肯定，那不是你的錯——我也不喜歡她。”
“但是，希望我們能成為朋友，泰爾斯。”
血族站起身來。
“我猜，這宴會裡應該沒人想和我喝酒，而唯一的族人又……”
盛宴領的揚尼克·霍利爾搖搖頭：
“那我們下次再見了——當然，是晚上。”
無語凝噎的泰爾斯歎出一口氣，無精打采，隻覺胸口重若萬鈞：“好，再見。”
血族看了看四周。
“請小心，我能感覺到，翡翠城此刻暗流湧動，有不少臟東西都在這兒。”
臟東西。
這句話讓泰爾斯麵色一變，正待追問，卻見揚尼克眨了眨右眼，他腳步不快，身形卻在幾秒間詭異地閃過人群，消失在門外——還無人發覺。
“為此，我想把盛宴領的上六支之一，霍利爾氏族的族語送予您，泰爾斯殿下。”
血族遠去，隻剩一道特彆的輕笑傳入少年的耳朵裡：
“周而複始，不朽常新。”
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