泰爾斯吐氣揚眉，惡狠狠地送出手掌：“二百二十四個金幣——謝謝惠顧！”
下一秒，卡莎和琪娜再度泫然欲泣，楚楚可憐。
“可是我們很窮！”
“我們沒錢！”
泰爾斯心中一梗。
不不不，這是惡魔雙胞胎的慣用把戲，他吃過一次虧，而他絕對不會上當……
“沃拉領國小民貧……”
“領主繼承人腦子還不靈光……”
“現在卻欠了您的錢！”
“好大一筆！”
卡莎顫抖著道：
“而您還逼我們還錢！”
琪娜捂著臉，傷心委屈：
“霸道十足，不容置喙！”
泰爾斯又覺得頭疼了。
“額，其實也沒有那麼嚴重，”王子搓了搓手，“這樣吧，這身衣服就算了，明天我讓他們送回去……”
但下一秒，卡莎就話語一變：
“所以，殿下，我們還不起……”
琪娜從指縫裡露出眼睛：
“那隻好，隻能，用彆的償還方式了……”
嗯？不對？
泰爾斯眼皮一跳。
“殿下，生意債，可否拿感情償？”
“咳咳，簡稱——情償？”
一秒之內，卡莎和琪娜雙雙變臉，眼神閃亮，滿懷期待地看著他。
“愛償？”
“或者肉償？”
“實在不行，我們吃虧點……婚償？”
泰爾斯愣愣地回望她們。
不對，不是，這個……
“嘻嘻，你看他的臉色，好想咬一口啊……”
“彆笑，嚴肅點！我們要矜持！”
就在此時，一個颯爽有力的嗓音突然響起，仿佛英雄從天而降：
“嘿，殿下！你在這兒！”
那一瞬間，卡莎和琪娜表情大變。
隻見兩隻戴著黑色手套的手掌準確無誤地從兩姐妹後方出現，按住她們的肩膀。
“還有你們，好啊，”米蘭達帶著笑容的臉蛋從卡莎和琪娜上方出現，再向下硬生生擠開一道縫隙，湊進兩姐妹之間，“卡拉比揚的小姐們！”
泰爾斯驚喜交加，趕忙伸手，大有複興王在寒風戰役見到耐卡茹的態勢：
“啊！米拉！”
他親愛的米拉！
這一邊，卡莎和琪娜渾身一抖，滿麵驚恐！
“凶婆娘！”
“鐵處女！”
“預備役嬤嬤！”
“快跑！”
下一秒，兩姐妹默契轉身，甩開腳步！
但是一身盛裝的米蘭達不容反抗地扣住她們的肩膀，將瑟瑟發抖的兩姐妹扳了回來。
“那麼，殿下，兩位可愛的小妹妹，你們在聊什麼啊？”斷龍要塞的無冬利劍貓下腰，笑眯眯地問道。
“嗚嗚！”
“呀！”
“啊！”
“哇！”
卡莎和琪娜咬著嘴唇，一副快要哭出來的樣子，想要脫離米蘭達的鉗製而不得。
“咳咳，那個米拉啊……”
看著瑟瑟發抖的兩姐妹，此刻的泰爾斯覺得自己的腰杆硬了許多：
“她們說，我們欠了她們二百二十四個金幣。”
米蘭達“噢”了一聲，饒有興趣地下望。
卡莎和琪娜臉色一變。
“沒有沒有，殿下！”
“那是您給我們做的宣傳！”
“是我們欠了你！”
“是我們的榮幸！”
她們賠笑辯解，時不時驚恐地看向米蘭達。
“於是她們還說，”泰爾斯咳嗽一聲，意氣風發，“要用彆的辦法償還，比如說……”
米蘭達“嗯”了一聲，眼神越發有趣。
“哪裡哪裡，殿下！”
“我們交情這麼好，一筆勾銷！”
“卡拉比揚家小底薄，經不起動蕩……”
“繼承人還是個白癡……”
“嗯嗯，雖然我對最後一句沒啥大意見，”米拉笑得無比燦爛，看在泰爾斯眼裡可靠又穩重，令他安心不已，“但既然債務糾葛如此複雜，那我們不妨來談談？你們知道，女孩之間的談話？”
言語間，她不容反抗地攬住兩位姑娘，親密無間。
“殿下，您介意嗎？”
泰爾斯如獲大赦，他立馬讓開一邊：
“當然不。”
卡莎和琪娜難以置信地望向泰爾斯：
“那狠心的殿下喲！”
“怎麼舍得把我們……”
“往火坑裡推……”
“往刀山上攆！”
泰爾斯腦殼又是一痛：怎麼這還能唱起來？
“這就是虐戀嗎？”
“這就是心痛嗎？”
“可是我們隻會更加愛您！”
“直到您把我們抱上——唔！”
“唔唔唔！”
“唔唔唔唔唔唔！”
幸好，米蘭達動作利落，不容置疑地扣住兩人的嘴巴，向泰爾斯眨了眨眼。
泰爾斯不敢再久待，他瞅準了空隙，溜出主宴會廳。
那一刻，奔向自由的泰爾斯感動莫名：
以後他要是當了國王，第一道命令就是給米蘭達封爵！
寒堡北境全是她的！
黑沙領也是！
想娶幾個男人就娶幾個男人！
女人也行！
泰爾斯一路溜到客人較少的望台，看著下方萬家燈火，籌備完畢，就等待著慶祝王後日的翡翠城，好歹喘勻了一口氣。
“你跑得太快了，腳步小一點，自然一點，否則客人們還是會發現的。”
泰爾斯一驚回頭。
“小花——詹恩？”
隻見月光之下，凱文迪爾家的年輕主人，南岸公爵，翡翠城城主，爭鋒宴會的主辦者，詹恩·凱文迪爾正靠在望台上的角落裡，一臉不屑地看著他。
“噢，你也在這裡——偷懶？”
泰爾斯突然覺得自己也不是那麼孤獨，至少還有個人在——嗯？
詹恩還是那副在他麵前不屑一顧的神情，但此時，這位年輕公爵的手裡拿著一根軟管，一端連著一個名貴的瓶子，另一端連著一個玻璃嘴。
隻見詹恩咬住玻璃嘴的一端，深吸一口氣，隨後開始吞雲吐霧。
“你在——抽煙？”
“水煙，”詹恩看著望台下的翡翠城，向他晃了晃手裡連著軟管的玻璃煙管，“沒見過嗎？”
泰爾斯聞見一股發甜的煙味，連忙搖手後退：
“不了，小孩子，咳咳，王子不能抽——”
“彆自作多情，這煙葉是從翰布爾進口的，我也沒打算給你抽。”
泰爾斯一滯，小臉一黑。
如果現在把他從這兒推下去……是不是就任務完成了？
泰爾斯惡狠狠地想著，瞄了瞄望台的欄杆和防護網，又看了看下方的高度。
但是你沒法收拾後續——心裡的一個聲音提醒他：
你為這個人，詹恩·凱文迪爾所代表的東西而來，而不是他本人。
泰爾斯隻能遺憾地放棄這個想法。
詹恩突然道：
“他們會打起來的。”
“啊？”
泰爾斯一怔：
“什麼打起來了？”
詹恩指了指主宴會廳裡，兩個正在大聲辯論的異國男子：
“那兩個男人，分屬草原上的兩個部落，一個是途達汗之子，另一個是博嘎汗之孫。他們在跟人介紹東陸的瑟裡大草原，但一個說它叫基瑟裡，另一個說的則是都瑟裡。”
泰爾斯眯起眼睛：
“有什麼問題嗎？”
“問題？”
詹恩像是聽見了什麼好笑的事情：
“那片草原的稱呼是有曆史的：古獸人叫它瑟迪亞拉，意為‘無際青草’，古精靈稱為杜瓦裡，意為‘枯萎地’，帝國征服後，它才被統稱為瑟裡草原。
“終結之戰後，恢複古信仰的部落稱它為基瑟裡，意為‘天父草原’。受曦日神殿影響的部落則稱為都瑟裡——‘神之草原’。
“而不同的稱呼，就代表了你的立場。”
詹恩眯起眼睛：
“足以與相異者廝殺至死的立場。”
泰爾斯皺起眉頭。
“可惜，”王子道，“他們沒有盛宴領血族的魄力，或者至少是意圖。”
“跟那無關，”詹恩搖頭，“草原上的部落彼此競爭，他們注定針鋒相對。稱謂隻是一個恰好引發分歧的借口。”
“至於血族，霍利爾氏族隻是盛宴領上六支的其中一支，暗夜議會上的爭權奪勢從未平息，你以為盛宴領的每一個吸血鬼，都是和平主義者嗎？”
“不朽議會。”泰爾斯出言糾正道。
詹恩看了他一眼，並未反駁，也無肯認。
他隻是低下頭，又抽了一口水煙。
“你說，我們這段時間展現出來的敵對關係，應該沒人懷疑？”雲霧繚繞中，南岸公爵的語氣裡有些異樣。
泰爾斯抬起目光。
“從那個酒商，到空明宮門禁，再到吃穿用度，城內的謠言，再到你的人打刺探翡翠城，我的人處處刁難你們——我們就像兩條瘋狗一樣，可著一切可能的地方彼此撕咬。”
“我想是的，”王子點點頭，“簡直以假亂真。”
或者說，以真作假。
可惜你信以為真。
“這個夜晚，我一刻也沒有鬆懈，等待著你父親的猝然一擊，”詹恩輕哼一聲，放下水煙，“你猜，我發現了什麼？”
“額，”泰爾斯察言觀色，“什麼都沒有？”
“正是，”詹恩點點頭，目光微沉，“這宴會很熱鬨，很正常。”
月上中天，時間又過去不少，但宴會的氣氛似乎有增無減。
很熱鬨。
很正常。
“而很快，零點要到了，”詹恩盯著遠處一座造價高昂的名貴鐘表，“爭鋒宴將止於斯。”
泰爾斯陷入沉思。
“但是，”王子聳聳肩：“但是翡翠慶典足足有七天，不是麼？”
詹恩看了他很久。
“沒錯，七天。”
公爵點點頭。
“因此，我們就像屠宰場裡的兩隻狗，一邊靠著打鬥轉移注意避開威脅，一邊在忐忑不安中瑟瑟發抖，”詹恩又抽了一口水煙，冷笑道，“等待著頭上的那柄屠刀落下。”
“七天。”
泰爾斯盯著詹恩，突然明白了什麼。
對方來此抽煙，不是毫無理由的。
那一刻，泰爾斯看著眼前這個在望台上默默抽水煙的年輕男子，第一次想到，他也許不僅僅是風光無限的南岸公爵。
就在此時，宴會廳裡的兩位草原來客終於大打出手，引發一片混亂。
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