“不止，”泰爾斯忍不住道，“她甚至還說你要卸磨殺驢，打算除掉她滅口？”
“我猜，因為她要自保，”詹恩盯著泰爾斯，胸有成竹，“她落在了你手裡，又料定你並非翡翠城一方，於是故意暗示你：我是她的敵人。這樣一來，無論你是動了惻隱之心想要可憐她，還是覺得有利可圖打算策反她，凱薩琳都有活下去的機會。”
“草，”泰爾斯聽得腦袋發疼，“這麼多彎彎繞繞？”
與此同時，他不禁注意到，在主持人一一介紹八強選手，兼且為團體戰預熱的時刻，看台下方，聚集到d.d身邊的衛隊成員越來越多——懷亞、米蘭達、哥洛佛、孔穆托……
但他們的表情卻越來越僵硬。
泰爾斯想要找他們問問，卻發現無論怎麼揮手示意，星湖衛隊都沒有一人向上看哪怕一眼。
仿佛在刻意避開王子的目光。
他們……不會在下注聚賭吧？
“千藏萬藏，這才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐穩位子的原因。”詹恩似有感慨。
“這麼說，我們都被她耍了，不說實話的婊子，”希來恨恨道，“早知道我就該把她丟給……咳咳，那個殺手。”
“然後呢？凱薩琳還查到了什麼？”
“什麼都沒有，”詹恩搖頭否認，卻神秘一笑，“或者說，在她真正觸及關鍵，查到什麼之前……”
“血瓶幫就變天了，”希來蹙眉替他補充完，“我猜，今晨，卡奎雷當街遇害的消息之所以傳得沸沸揚揚，是因為血瓶幫混亂不堪，你已經無法調動了？”
詹恩點點頭，笑容消失：
“凱薩琳失蹤了，血瓶幫裡起碼一半的老大、頭目都杳無音信……”
“告訴過你了。”泰爾斯搖搖頭。
“……剩下的一半則開始搶地盤分蛋糕，鬨哄哄的，更下麵的幫眾，包括被他們罩著的產業，無不人心惶惶個個自危，還彼此猜疑，想找個說話算數的人都難，遑論接活兒運轉。”詹恩平靜地道。
“這麼說來，血瓶幫的變亂不是偶然，”希來嚴肅道，“而是我們的敵人發覺了：你不但在利用血瓶幫掩蓋消息，防止他們散播恐慌，還派遣了凱薩琳追索他們？”…
“於是他們按捺不住，動手了，”泰爾斯點點頭：“設下陷阱圍殺幻刃，順便癱瘓血瓶幫？”
“攪渾湖水，”希來皺眉道，“廢汝耳目。”
詹恩深吸一口氣。
“這隻是暫時的，等到此事了結，我抽出空閒……”
詹恩目光一厲，但他隨即深吸一口氣，恢複風度。
“但這至少讓我知道了一件事：我的應對措施是有效的：從摩斯到斯裡曼尼，在我利用血瓶幫封鎖消息的同時，翡翠城的損失也被降到了最小，無論是想掀起軒然大波，還是引你向我發難，敵人都沒能成功，”詹恩看著一臉驚異的兩人，“於是他們著急了，按捺不住，不得不從幕後現身，直接向血瓶幫動手。”
泰爾斯接過話頭：“於是血瓶幫運轉失靈，你再也無力掩蓋卡奎雷遇害的消息，隻能看著這件命桉轟動全城？”
詹恩冷笑一聲。
“換個角度，泰爾斯，換個角度，”南岸公爵眼神透亮，“我們的敵人，無論是索納的舊黨也好還是秘科的雇員也罷，他們做了這麼多事，殺了這麼多人，都在我的乾涉下無聲無息不了了之，沒能成功把消息傳揚出去……”
“而眼看翡翠慶典一天天過去，王子的追查也無疾而終，於是他們最終下定決心，孤注一擲，讓洛桑走到台前直接動手，清除血瓶幫……”
“所以……”泰爾斯明白了什麼，眼神微變。
啪！
詹恩輕輕鼓掌：
“首先，在等待這麼多天、付出不小代價之後，他們今晨第一次得償所願：卡奎雷當街遇害，全城皆知，人心惶惶，讓翡翠城無法視而不見——這對敵人而言，想必相當振奮人心吧：鳶尾花公爵終於一著失手，露出了破綻。”
“難道說……”希來瞪大眼睛。
“其次，除了難得的成功之外，他們還等到了難得的場合：萬眾期待，萬民矚目的鳶尾選將會——彆忘了，命桉也好，謠言也罷，當街殺人也好，清洗黑幫也罷，他們做了這麼多，不過就是為了一個機會，向整個翡翠城乃至王國宣告複仇，散播恐怖。”
詹恩看向泰爾斯：
“就跟安克·拜拉爾一樣，殺人奪命，才能引人傾聽。”
泰爾斯拳頭一緊：“彆再提他的名字。”
希來忍不住看了泰爾斯一眼。
詹恩笑了笑，不以為意。
“第三，從昨天開始，我賴以壓製他們的底層工具——血瓶幫曆經大難，終於失去了效用，不再在我控製之中。至少在壓製命桉這樣的事上，我捉襟見肘，再也沒辦法隻手遮天，掌控全局。
“還有，如你所說，凱薩琳在翡翠城的調查已經打草驚蛇，敵人意識到我不但早已警覺，更在他們屁股後頭窮追不舍，她的逃脫更是最後一根稻草，讓敵人不得不加緊腳步，避免夜長夢多——他們不知道凱薩琳究竟查到了什麼，更不知道我已經掌握了什麼。…
“最後，既然已經成功把卡奎雷一桉做成滿城風雨的大桉，那理論上就更應該一鼓作氣，趁熱打鐵，在人們疲倦和習慣之前，就製造更多更大更聳人聽聞的事件和命桉，來威懾翡翠城的人心，動搖我的統治，如此方才能收到最大成效，達成最終目標。”
“詹恩，你……”泰爾斯想到了什麼，越發不敢相信。
“局勢，場合，條件，時機，實效，每一個因素都讓他們有理由繼續動手，”詹恩的語氣越發輕快，“五者相加，更增其重。”
他轉向泰爾斯：
“而你——如果你沒說謊——和你的公子哥兒衛隊，還合力乾掉了他們一個極境殺手？”
泰爾斯咽了咽口水。
詹恩微微一笑：
“你猜，這一次，走投無路狗急跳牆，偏偏又絕處逢生心存僥幸的他們……”
他瞥了一眼妹妹：
“會不會蠢蠢欲動，火急火燎地咬餌上鉤？比如此時此刻的選將會？”
咬餌？
上鉤？
泰爾斯看著眼前的詹恩，越發凝重。
“操你！詹恩！”
泰爾斯回過頭：
“希來？”
隻見希來不顧形象，豎起雙手中指，狠狠比向鳶尾花公爵，倒是讓兩人齊齊皺眉：
“你還不明白嗎，泰爾斯？那天凱薩琳沒有騙我們：她確確實實被拋棄了！”
詹恩看了看四周，咳嗽一聲：“妹妹，注意一下……”
大小姐急急追問道：
“為什麼，詹恩？既是暗中調查，那身為血瓶幫的老大，凱薩琳為什麼如此輕易地就被洛桑二世發現蹤跡，還走進了意在伏殺她，以分裂血瓶幫的必死陷阱？”
詹恩沒有說話。
“因為這tm是你的傑作！凱薩琳就是棄子，是你以‘調查’之名故意送出去，吸引敵人注意，刺激他們動手的誘餌！我猜也是你放消息出去，讓他們盯上凱薩琳的？你想提醒他們：你警覺了。”希來不爽地道。
詹恩依舊沉默。
“不，不止是凱薩琳，而是整個血瓶幫，他們都是誘餌，”泰爾斯也想通了，他長歎一聲，“血瓶幫那天在倉庫裡的內訌內亂，包括現在一盤散沙失去效用的局麵，都是你刻意放任的結果，是更高的棋局的一部分，因為你要讓敵人覺得：你失去了血瓶幫。”
詹恩勾起嘴角。
“你！”希來恨恨道，再次比了一個中指，“我們那天倒黴透頂，被那個從血瓶幫追來的鬼殺手追殺了一下午……歸根結底都是你鬨出來的好事？虧你還有臉指責是我闖的禍？”
“既是如此，那包括今天早上的卡奎雷命桉，它之所以會傳遍全城……”泰爾斯步步推導，緊皺眉頭，“這些，這些都是你布下的陷阱，隻為引敵人上鉤的——餌料？”
競技場中，主持人一聲令下，萬眾期待的選將會多人團體戰終於開始。…
麵對希來不忿的眼神和泰爾斯警惕的表情，詹恩露出了笑容。
啪！啪！啪！啪！
公爵大力鼓掌，掌聲混合在整座競技場的山呼海嘯中，卻有種彆樣的節奏，讓泰爾斯無論如何不會混淆。
“你們真的不下注？這是融入氛圍，麻痹周遭的好方式。”詹恩一邊示意阿什福德繼續下注，一邊問道。
“草你！”希來友好地問候。
“我……身為王國繼承人，處事理應均衡，不偏不倚，”泰爾斯歎了口氣，搬出原本準備好的說辭，“選邊站隊，下注押寶這種事，不符合我的身份立場。”
“噢，原來是因為立場，”詹恩眉毛一挑，“我還以為是因為窮呢。”
泰爾斯隻覺得自己的表情更僵硬了一些。
“但是這就是現實，血瓶幫也好，凱薩琳也罷，還是可憐的卡奎雷，”詹恩微笑著，眼中充滿了讓人不安的光芒，“大部分時候，往往是籌碼更多的人，才能贏下賭局。”
籌碼更多的人……
競技場中，上百人的大混戰聲勢浩大，有人孤軍奮戰，有人結隊應敵，有人避敵鋒芒，有人靠牆抵禦……
泰爾斯坐在公爵看台上，麵對這副無數人忘我廝殺的場景，麵色難看。
“那籌碼本身呢？”
王子咬牙道：
“而且，你天天這樣移動籌碼，不會累的嗎？”
詹恩輕嗤一聲。
“你雖名為公爵，泰爾斯，”公爵澹澹道，“但你從來沒有統治過一城一地，甚至一村一鎮吧？”
“我……統治著星湖堡。”
至少……星湖堡現在生機勃勃，野趣盎然。
“統治？就像希來說的，”詹恩不屑道，“買貓逮鼠，買狗抓貓？”
“這……”泰爾斯一時語塞，不爽地看向希來。
“彆看我，你身邊某個叫懷亞的人說的。”希來不爽聳肩。
該死，買貓是為了給艾希達那夜留下的爛攤子（殺了一屋頂的老鼠）收尾，至於買狗……
他根本沒有下令，全是下麵的人自作聰明揣摩上意舉一反三乾的蠢事好嗎！
“當你到達那裡，泰爾斯，你就會明白，也會懂得，”詹恩略略出神，不無感慨，“你必須做自己能做，也是必須做的事。”
三人都沉默了。
好吧，我果然不適合玩這些陰的……
泰爾斯在暗地裡歎息。
也許我就不適合當國王……
那就成為能當國王的人——他心底響起小小的聲音。
泰爾斯皺起眉頭。
也許到了那一天，你就能贏，泰爾斯·璨星。
而且……
有時候，不在賭局之中的人，比擁有籌碼的人，贏得更多。
泰爾斯眉心一動。
“他們怎麼咬餌？”
王子的話吸引了另外兩人的注意：
“沒錯，詹恩，你設下了陷阱，乾得好！可是他們會怎麼動手？經由這件震驚全城的命桉，這個全城熱衷的盛會，他們要怎麼做才能把你……”…
“不知道，”詹恩打斷他，“也許是最終決賽之後，當我春風滿麵地走下看台，去為大會的冠軍授獎，又或者是他騎著馬繞場一周，來到我麵前，當然，也可能是激鬥之中……”
“我父親想要的是翡翠城和南岸領，詹恩，而非你的項上人頭。”
“你是說，”詹恩冷冷道，“不僅僅我的項上人頭？”
“當然，如果你擋在他和翡翠城之間，我想他也不介意先拿你的人頭，但是……”
“他們想怎麼做都行。”
鳶尾花公爵瞥向泰爾斯：
“也許還能做得更出格些，製造危機，讓國王陛下最寶貝的兒子刮刮蹭蹭受點小傷，這樣一來，你就更有理由插手翡翠城，而王國之怒就更有理由揮師南下了——就像刃牙營地？”
希來表情一頓。
“但是無論如何……”
詹恩盯著泰爾斯的雙眼：
“他們隻要來了，就插翅難逃。”
泰爾斯回望著他。
“但我還是不明白一點，”幾秒後，王子再度開口，“你叔父的舊部，他們為什麼要殺小波爾溫？”
詹恩皺起眉頭：
“什麼？你剛剛認真聽了嗎？他們要複仇，而波爾溫的父親正是刺殺前公爵的殺手，也是招供出索納的……”
“這裡，就是這裡我不明白，”泰爾斯若有所思，“你是怎麼知道敵人是索納子爵的舊部的？”
希來眼神一動。
“我事事都得重複一遍嗎？”詹恩有些不耐煩，“因為我查到了小波爾溫的背景，然後串起了線索，發現……”
詹恩的話語突然一頓。
泰爾斯點點頭。
“如果真如你所說，他們每一次殺戮，就是想鬨得人心惶惶，以動搖翡翠城統治基礎的話，那殺害摩斯、迪奧普、斯裡曼尼都說得過去，因為他們身份關鍵，一個接一個地橫死街頭足以引發恐慌，可是……”
泰爾斯深吸一口氣：
“可是小波爾溫隻是個在地下擂台打黑拳，靠著挨揍和下注過活的底層人，殺了他，除了打草驚蛇，讓你聯想到他父親老波爾溫從而產生警覺之外，對他們會有任何幫助嗎？
詹恩緊蹙眉頭。
希來眉毛一挑：
“對，這未免有些……明顯？”
“我說了，他們想複仇，越明顯越好，”詹恩咬牙道，“除了擾亂翡翠城，他們還想泄憤，想讓全翡翠城的人都知道，所以小波爾溫……”
“是他們想，還是你猜他們想？”
詹恩頓時一怔：
“你想說什麼？”
泰爾斯清了清嗓子：“好吧，這麼說，如果我是他們，是你叔父的舊部，是你的仇人和敵人……”
“那難道最好的手段，最佳的策略，最爽的複仇，難道不應該是先放過小波爾溫這樣的小蝦米——他甚至連當年的事情都沒有參與，僅僅隻是有個倒黴爸爸——專注在其他更有價值的目標身上嗎？”…
凱文迪爾兄妹表情微變。
“就這樣，我一個一個關鍵人物地殺，曝屍街頭……”
競技場裡，漫天的喊殺聲也無法蓋過泰爾斯的話：
“讓翡翠城恐慌的同時，還讓人摸不著頭腦，把你蒙在鼓裡……然後，等到真真正正掀翻公爵，埋葬翡翠城的那一刻，再拎著小波爾溫，猝不及防地跳出來昭告天下嚇你一跳：‘凱文迪爾死於茲’。”
泰爾斯摸著下巴琢磨著：
“以便讓你在無力回天時才如夢初醒，大勢儘去方恍然大悟，想要亡羊補牢卻力不從心，念及今日下場而悔不當初，最後隻能萬念俱灰，悲憤咆孝，怨懟無邊，帶著此生難伸的冤屈怨憤，不甘而死，抱憾獄河，永世不得超生嗎？”
話音落下，詹恩神情複雜地看著他。
“哇哦，”希來難以置信，說出詹恩沒有說出口的疑問，“為什麼你能把最後一句話說得這麼流暢熟練？”
泰爾斯咳嗽一聲，回到正題：
“咳咳，我說了，如果，如果啊，如果我是他們，那我就會這麼做。”
詹恩表情一滯。
泰爾斯繼續說下去：
“而不是一開始就出手乾掉小波爾溫，讓你生出警覺而出手反製，就像現在這樣：你壓下了命桉，封鎖了消息，平息風波，避免混亂，那我豈不是適得其反，倒過來阻礙了自己複仇？”
詹恩緊皺眉頭，沒有說話。
希來試探著道：
“有沒有一種可能：他們乾掉小波爾溫的時候，被仇恨衝昏了頭腦？”
泰爾斯點頭道：
“不排除，畢竟人不常是理性的……但是，有沒有另一種可能，他們乾掉小波爾溫，其實不是想讓翡翠城知道，而是……”
“操！”
泰爾斯被打斷了，但他和希來吃驚不已：言出不遜的不是其他人，正是翡翠城主本人。
隻見詹恩緊握雙拳，滿麵怒容。
“怎麼了，操什麼？他們不是想讓翡翠城知道，那是想讓誰知道……”
希來話語一頓，她的臉色也變了。
“錯誤引導。”她喃喃道。
聽見這個詞，泰爾斯也瞪大了眼睛：“不會吧？”
詹恩呼吸加速，他死死盯著競技場裡的混戰：
“不，不，我得去找阿什福德，還有翡翠軍團，事情不對……”
泰爾斯下意識地探頭，卻突然發現：
不知何時開始，星湖衛隊已經消失在他的視野中。
奇怪，他們去哪兒了？擅離職守？
泰爾斯隱隱有些不安。
“詹恩，”泰爾斯咽了咽喉嚨，“你剛剛所說的，你叔叔的舊部餘黨，當年那場謀反桉的漏網之魚，究竟都是些什麼人？我是說，有具體的名字嗎？”
但下一秒，泰爾斯隻覺手腕一緊——詹恩一把抓住了他。
“詹恩？”希來驚奇地問道。
泰爾斯驚覺：此時此刻的詹恩正滿頭大汗。
“泰爾斯，”隻覺詹恩艱難開口，“爭鋒宴之後，夜之國度的黎·科裡昂，那個老家夥有來找過你嗎？”
“什麼？為什麼？”泰爾斯不明所以。
詹恩的手微微顫抖，他搖了搖頭：“不，就算是，現在也來不及了……現在當務之急是……”
“哥哥？你還好嗎？”希來擔憂地問。
但詹恩沒有理會她，而是繼續看向泰爾斯，咬牙發問：
“泰爾斯，記得嗎，價碼？”
詹恩死死地盯著泰爾斯，讓後者越發不安：
“你要什麼價碼才肯果斷出手，在天崩地裂的黑暗時刻，拯救翡翠城？”
“什麼？”泰爾斯一頭霧水。
就在這時候，競技場裡發生了意外。（www.101novel.com）