幽深黑暗的地牢裡，泰爾斯默默回想著血族殺手自述的經曆，洛桑二世則神情木然。
沒有人回應希萊那不知是調侃還是諷刺的話。
“那你為什麼不回去呢？”
泰爾斯幽幽問道。
洛桑二世木然抬眼。
泰爾斯深吸一口氣：
“王儲米迪爾歸來之後，無論真相如何，至少所有人，我是說，大部分涉案的人都沉冤得雪了，但你為什麼還甘願窩在血瓶幫裡做非法買賣，收錢殺人乾臟活兒，也不肯回閔迪思廳，從跌倒的地方再爬起……”
“他？”
洛桑二世陡然提高音量。
“米迪爾？”
他冷笑一聲，語氣悲忿又不屑。
“當然了，當他找到我，把源血交給我，向我真誠道歉，希望能開解我的憤懣冤屈，求得我的諒解時，那副仁厚悲憫，就差沒把老婆都送給我的樣子……嘖嘖嘖，看著是那麼情真意切，禮賢下士又誠懇動人，實在是太符合大人物們紆尊降貴折節下交，幾句屁話就把屁民們感動得泣不成聲稀裡嘩啦，忠臣孝子們自我說服，從此對他五體投地，為他儘忠效死，給他找上一大堆借口，為他裱上一大疊獎狀，再為他美化出一大摞形象，恨不得把老婆都送給他借種求子的場景了。”
泰爾斯皺起眉頭，儘量不去回複對方那偏激義憤的用辭：
“但如果連累你的那場悲劇本不是他所願也不是他的……”
洛桑二世打斷他，語氣急躁而恨意深切：
“瞧，我說什麼來著？給他找到一大堆借口？這不就是了？”
泰爾斯頓時語塞。
他為什麼這麼……激動？
王子歎了口氣：
“說實話，我既不認識也不了解他，但是我……”
“你會的，”洛桑二世再度打斷他，“當你那一大群守在外麵的親衛保鏢，忠臣孝子們，在日後出於各種原因仰慕你尊敬你效忠你崇拜你，卻通通被你連累得家破人亡，永不超生的時候。”
泰爾斯不由一怔。
“當這樣你還能淚流滿麵自我感動地握住他們的手，以最心痛最溫柔最理解的姿態對他們說‘對不起我不是故意的我也很自責我會補償你的你能原諒我嗎’，從而把他們感動到著迷著魔以此為榮，以換取更多的人再次前赴後繼為你而死，而你再一遍遍真心實意地重複這過程，習以為常的時候……”
洛桑二世抬起眼神，滿目冷酷：
“你就會認識他了。”
泰爾斯沒有完全聽懂。
但在那一刻，他盯著洛桑二世的眼神，聽著對方的莫名敘述，隻覺遍體生寒。
“聽著像是個邪教。”大小姐的聲音悶悶傳來。
泰爾斯向旁一瞥，小聲提醒：
“希萊！”
“哈，你可算說對了，大小姐。”
洛桑二世輕聲一笑。
“對於米迪爾，那個完美地把殘忍冷酷融入了慈悲溫柔之中，總是一臉微笑，滿腹柔腸，心胸寬廣，實則運籌謀劃，算計人心，非但讓所有人都逃不出他的掌心，還要人人體會他的痛心和猶豫，共情他的悲憫和兩難的邪惡王儲而言……”
洛桑二世冷哼道：
“邪教，沒有比這更貼切的形容了。”
什麼？
聽著這些形容，泰爾斯皺起眉頭。
他之前還以為，哪怕境遇悲慘，哪怕個性偏激，哪怕為王室身邊的潛流湧動所累所害，但洛桑二世起碼不至於對那位人人稱讚，為他赦免罪過還給他留了治病靈藥的米迪爾王儲……
“我理解，因為他的緣故，你受到波及，經曆慘痛，有足夠的理由怨恨他……”泰爾斯順著對方的話往下說。
“為什麼？”
希萊眯起眼睛，疑惑追問：
“為什麼是這個形容？為什麼不是‘虛偽’、‘陰險’、‘狡詐’，或諸如此類形容人的詞？為什麼要說他是，‘邪惡王儲’？”
泰爾斯目光一動。
“沒聽過嗎，邪惡往往以天真的麵目出現？”
洛桑二世躺在地上，望著頭頂的黑暗，冷冷出聲。
“而且不是我，以上的這些評價和形容，”血族殺手目光冷酷，“全是華金說的。”
“大騎士漢德羅·華金？”
“你的騎士主人？”
泰爾斯和希萊雙雙一驚。
泰爾斯看了希萊一眼，追問道：
“為什麼？什麼時候？”
洛桑二世冷笑一聲。
“就在華金他，在他滿懷希望地覲見完‘醒轉康複’的米迪爾王儲之後。”
他眯起眼睛：
“華金就瘋了——或者說，接近瘋了，瘋瘋癲癲儘說胡話。”
瘋了。
瘋了？
什麼意思？
泰爾斯想起了什麼，不禁和希萊對視一眼，看見雙方彼此眼裡的驚訝。
“而在他的瘋話裡，華金說，他感覺到了。”
洛桑二世幽幽道：
“他不一樣了。”
隻見血族殺手目光幽幽：
“自誰也不曉得的失蹤中歸來之後，那個聰慧溫厚，仁慈悲憫的米迪爾王儲不見了。”
泰爾斯聽得一臉疑惑。
“他看似對每個人依舊溫柔，乃至比以往更溫柔，”殺手冷冷道，“但華金說，在那溫柔裡，夾雜著不可知的詭異劇毒。”
溫柔。
劇毒。
什麼意思？
泰爾斯怔住了。
“而難以言喻的邪惡正聚集在他的身後，盤旋在他的頭頂，潛藏於他的陰影之內，就像棋手執子，誘導他秉承最高尚的人性，為了最正當的目的，做出最錯誤的選擇。”
希萊緊皺眉頭。
“‘他們抓到他了’，華金是這麼說的，或者是這麼說醉話的，天知道那是什麼意思。”
洛桑二世話鋒一轉，冷笑道：
“但是誰曉得呢，也許王儲本就是這樣的人，隻是以前掩藏得更好罷了，哈哈哈哈哈哈……”
隻是那些沉浸在他溫柔麵孔中的人們，根本看不透他的真實麵貌。
泰爾斯心情複雜，不知何言。
經曆無數，他知道每個人都很複雜，很多麵，會在不同的人眼裡反射出不同的麵貌。
但唯獨米迪爾·璨星，他這位已故的大伯，似乎隻有他，在這麼多年來的無數人——從鐵腕王到黑先知，從姬妮到薩克埃爾，無論是基爾伯特這樣感情近乎憧憬崇拜的舊臣，還是努恩王這樣滿懷敬意和驚歎的對手——嘴裡，依舊維持著光彩照人的完人形象。
人人懷念，個個稱讚。
寬厚。
仁慈。
溫柔。
明亮。
令人向往。
但這還是第一次，第一次有人以這樣近乎偏執的形容來描述他。
或者說，指控他。
邪惡？
為什麼？
“但我並不奇怪。”
洛桑二世收斂表情，興許是想起自己的遭遇，他不再諷刺，卻語氣灰暗：
“無論誰經曆了這樣的劇變，尤其是身體上的缺陷，都很難保持原來的樣子了。”
一邊的希萊喃喃點頭：
“嗯，雙腿儘斷，確實是很大的挫折。”
洛桑二世停頓了一會兒，他望著泰爾斯的表情，突然明白了什麼。
“你不知道，是麼？即便你是璨星？”
殺手的眼裡露出冷酷的笑意。
“不知道什麼？”泰爾斯抬起眼神。
洛桑二世笑了。
“雖然華金也語焉不詳支支吾吾，雖然整個宮廷無人敢提興許還處處封口，但我猜人們有眼有耳，清麗絕倫的西爾莎王子妃日日強顏歡笑，已然說明了一切。”
泰爾斯和希萊雙雙皺眉：
“什麼意思？說明什麼？”
“在那失蹤的幾年裡，米迪爾可不止是雙腿儘斷。”
隻見血族殺手目光清冷：
“他更是徹底失去了繁育後代的能力。”
泰爾斯聞言一驚。
“什麼？”
希萊也吃了一驚，她看了一眼泰爾斯：
“你是說米迪爾他不能……那個了？”
“希萊！”泰爾斯不由扭頭。
希萊聳聳肩：
“怎麼了？”
泰爾斯的心情有些複雜。
即便其人已故，他依舊不願過多八卦，尤其牽涉對方的私事與不幸。
“他……米迪爾他沒法生育自己的繼承人，我們知道這個就夠了。”
希萊不由撇撇嘴。
洛桑二世深深看了一眼泰爾斯。
“我猜從那時起，複興宮裡位高權重的知情者們，大家都心知肚明一件事……”
洛桑二世冷笑道：
“那就是王儲歸來，非但沒有解決王國最要命的繼承問題……”
泰爾斯歎了口氣，接過話題：
“甚至還更進一步，惡化了它。”
所以，如果洛桑二世所說是真的……
如果米迪爾身為王儲，卻注定無法擁有後代和正統繼承人……
那這對於彼時星辰王國的意義，乃至對其後血色之年的意義……
泰爾斯陷入沉思。
還記得國是會議嗎？泰爾斯？
他心底的聲音悄然響起：
當你父親沒有繼承人的時候，發生了什麼？
“所以你不再回去米迪爾身邊，是因為……他壞了？”
感受到泰爾斯的眼神，希萊連忙補充：
“我是說，因為他的人格變壞了？”
洛桑二世沉默了很久。
“不止如此。”
泰爾斯不去聽心裡的聲音，努力回到當下。
“就在，就在米迪爾歸來以前……”
血族殺手再度開口，情緒複雜：
“在我被囚困邊疆，漫漫服刑，最絕望，最痛苦，隻想消失於世自我毀滅的時候——我遇到了特恩布爾。”
泰爾斯和希萊對視一眼。
“你們的老幫主？”
殺手搖搖頭：
“那時他還不是幫主。”
“直到他攀上了凱文迪爾的高枝？”希萊道。
洛桑二世笑了。
“他？攀高枝？”
殺手冷笑一聲：
“特恩布爾是個很特彆的人，相當特彆。”
洛桑二世眯起眼睛：
“他嘲弄一切，嗤笑一切，看輕一切……彆說是那些位高權重卻豬狗不如的大人物們了，哪怕是某些美名傳揚的清官賢吏青天老爺，哪怕是在人人眼裡英明仁厚的賢君聖王們，那些即便是苦哈哈們都忍不住歌功頌德的大完人……”
“不是‘忍不住’歌功頌德，隻是不得已。”
泰爾斯神情恍惚，不知不覺把心裡的聲音複述出來。
“什麼？”希萊扭過頭。
洛桑二世也皺眉看向他。
隻聽泰爾斯幽幽道：
“我是說，如果人們不嘗試著逼自己去歌功頌德，或者說，逼著自己順應歌功頌德的邏輯，逼自己相信‘清官賢吏賢君聖王’的橋段，逼自己相信坐在權力頂峰的必是個聖人完人，或至少是個好人，逼自己相信眼前的不公和苦難都是偶然的暫時的，總有一天會被青天大老爺們以下凡私訪的方式彌補，並在左右附和的欣慰鼓勵中找到同類，一起逼自己相信生活能變得更好的話……”
泰爾斯愴然歎息：
“那這日子，該有多難過啊。”
洛桑二世默然不語，希萊則微微蹙眉。
“你怎麼了？”
泰爾斯回過神來：
“沒事，就是……突然有些感慨。”
也許是米迪爾的經曆和悲劇，讓他心有所感。
洛桑二世冷哼一聲，回到主題：
“至於凱文迪爾，或璨星王室，你們所謂的那些‘高枝’？為了生存和利益，特恩布爾也許會攀，但他從不會覺得它們有多了不起，有多高貴，有多神聖不可侵犯——放在紅王時代，他也許會是個藐視宮廷，自在快意的綠林好漢。”
泰爾斯感覺到，血族殺手說這話的語氣神情都頗為複雜，既有不屑，也有惋惜，似乎還有那麼一絲……佩服和羨慕？
“但他不在那個時代。”希萊道出關竅。
“說對了。”
洛桑二世緩聲承認：