老夫人勉強替兒子說了一句話，“他就是一時鬼迷心竅。”
桑擰月聞言，原本無動於衷的麵容，陡然多了幾分悵然。
三郎鬼迷心竅，看看，連老夫人都承認，三郎是對那姑娘動了心了。
桑擰月忍不住就紅了眼圈，低聲啜泣起來。“娘，他之前承諾過我，會一輩子對我好。他也說了，不會讓我受一點委屈……如今這又算什麼？既然心中有了他人，把事情與我說清楚，我也不是非纏著他。他是一邊惦記著旁人，一邊又舍不得我。他這是把我當什麼了？我是非他沈廷瀾不可麼？”
老夫人趕緊勸慰“都是三郎的錯，那個混賬，也就是他不在我跟前，不然我定要打斷他的狗腿。他個混賬，傷你的心，還惹你為他流淚。隻擰擰你也要知道，三郎秉性不壞，他更不是貪花好色之徒，他與那施姑娘……”
老夫人想說“發乎情、止乎禮”，又想說，“這許就是三郎自己的單相思”。但不管是那句話，都是將三郎的罪過加重一層。
擰擰本就夠委屈了，她若還火上澆油，那不是衝著拆散他們夫妻倆去麼？
而且，這說法也太傷人了。
三郎和施姑娘發乎情止乎禮，那擰擰又算什麼？她明明才是三郎的發妻，才是三郎唯一該放在心中珍愛的那個女人。
老夫人心裡有千言萬語，可最終一句話也說不出來。
她麵對嚶嚶啜泣的桑擰月，隻覺得三郎這次真是作孽。
這也就是他要科舉，分不開身，更分不得心，不然，看她不打劈了她。
老夫人沉默的陪著桑擰月傷心了一會兒，但也隻是一會兒功夫。桑擰月很快收拾了臉上的表情，又恢複了那般溫婉賢淑的模樣。
她說“娘，誠兒還在房裡做早課，您這裡若沒有什麼事兒，我先回去照應誠兒了。”
老夫人連連應“好。”
桑擰月便也起了身，和老夫人道了彆，然後黃若無事一樣，言笑晏晏的走出了鶴延堂。
等桑擰月的身影消失在鶴延堂外，老夫人才拍著桌子和崔嬤嬤說，“這都是什麼事兒！這個三郎啊，這次做大孽了！”
時間說快也快，說滿也慢，很快就到了科舉前夕。
沈廷瀾也告彆了宴夫子與一眾師兄弟，回到了侯府準備考試用的東西。
桑擰月特意問過老夫人，早先沈廷鈞科舉時，她都給準備了什麼。
老夫人一見她還有心思為三郎忙碌，一直提著的那顆心也微不可見的放鬆一些。
她忙不迭的，將早先沈廷鈞科舉時，她給做的準備工作說了說。末了，還小心翼翼的和桑擰月說，若她嫌麻煩，她就讓崔嬤嬤將東西準備好，屆時一道送到三房去。
桑擰月聞言又輕輕的笑了笑，隨即道“到時候不麻煩，況且院子裡有許多丫鬟婆子，我隻是動動嘴，真正做事的是他們。娘彆擔心了，我這就回去把東西準備好，可彆耽擱了三郎之後進貢院。”
“唉，那你趕緊忙去吧。”
沈廷瀾科考前一天，到底是去尋了大哥取經。當天他回來的很晚，到房間時，桑擰月早已經睡著了。
翌日，沈廷瀾下午時進了貢院，這之後九天時間，他都呆在貢院裡科考，直到九天後貢院的大門從新打開，滿身疲態的沈廷瀾，才被下人接回了府裡。
春闈的結果也很快出來了，沈廷瀾很輕鬆的得中前三甲。
之後又是準備殿試，而這次沈廷瀾更是意氣風發的被點為探花郎。
武安侯府中，先後出了一位六元及第的狀元郎，再是出了一位朗逸俊俏的探花郎，一時間侯府迎來了眾人的恭迎討好，送禮的人更是絡繹不絕。
沈廷瀾被點為翰林院編纂，等回頭參加過杏林宴，便要去當差了。
這些天來，他既要與諸多學子一道拜見座師，又要準備參加諸多同科張羅的宴席。再有侯府的親朋故舊也有上門來道喜的，他本人也還要去宴夫子哪裡感謝恩師多年教導……
就真的是忙得分身無暇，每每都要喝的酩酊大醉才回家。
這一日沈廷瀾照舊喝的爛醉如泥，又是等到過了子時，才回了府上。
老夫人這時候還沒睡，聽說三郎終於回府了，趕緊讓人將這醉鬼帶來了鶴延堂。
然後，兩杯醒酒湯灌下去，又用冰冷的濕毛巾狠狠擦了幾下臉，混沌蒙昧的沈廷瀾終於有了幾分清醒的跡象。
他看著端坐在上首的母親，納罕的說“娘，您這是做什麼？”
“我做什麼？我這是讓你清醒清醒。你這個小畜生，整天隻顧著外邊那些人，你倒是回房看看，你房內人現在是什麼模樣。”
沈廷瀾聞言更懵逼了，他條件反射張口道“擰擰？擰擰不是好好在房裡呆著麼？擰擰怎麼了？”
看老夫人麵色有些凝重，眉頭也狠狠蹙著，沈廷瀾一個機靈，本還混沌的思緒頓時清明起來。
他打了個哆嗦，人也坐不住了，站起身就要往三房跑。可才剛邁開腳，他就又被老夫人喊住了。
沈廷瀾急的什麼似的“娘，有什麼話您明天再說，我先回房看看擰擰去。對了，您還沒告訴我呢，擰擰到底怎麼了？她是生病了，身上不舒服，還是誰給她氣受了？”
老夫人嗬嗬冷笑“現在你知道關心擰擰了，你早乾麼去了。你這個小畜生，這闔府誰會給你媳婦氣受，還不是你自己作孽。你，你，你要把我和你媳婦氣死了。”
沈廷瀾聽見這話，更覺得莫名其妙。他怎麼就氣到母親和擰擰了？
是，他這些天忙碌科舉與應酬，整天喝的爛醉如泥，也確實缺少了對母親和擰擰的關心。但是，也就忙過這一段時間，等再過兩天，他正式當差任職，就沒這麼多亂七八糟的事情了。
沈廷瀾如此一說，老夫人愈發氣憤。她就點著兒子的腦袋，怒其不爭道“誰給你說這個？你忙碌應酬，這也勉強算是正經事兒，我和你媳婦不是不講理的人，不會為這個與你生氣。可你千不該萬不該，不該起了那等見不得人的心思。”
沈廷瀾懵逼狀“娘啊，您說話能不能直接點？我這都被你弄得頭昏腦漲了。什麼叫起了見不得人的心思？我哪裡就起了見不得人的心思了？”