第1章寄人籬下
“表姑娘，今後您和表少爺就住這海棠苑。彆看這院子小，實則清淨文雅。院子裡還種了好些海棠，如今八月份了，海棠花還開的如火如荼，這院子景致著實不錯。”
說話的丫鬟名叫織錦，乃是武安侯府三夫人周寶璐身邊的陪嫁丫鬟。她長著濃眉大眼，一張嘴妙語連珠，性子爽朗利落，行走做派都透著一股大丫鬟的自信從容。
織錦穿一身藕合色交領長衫，下著水綠色襦裙，腰間用碧綠色的腰帶束住窄窄的腰身，裙擺直拖到鞋麵上去。她身形清瘦細長，這麼穿不顯得豔俗，反襯得整個人穩重可靠。
她頭上還插著一支鍍金蝴蝶簪，雖是鍍金，但工匠手藝極佳，太陽光照來，也是明晃晃一片。簪子上還鑲嵌著幾粒小小的米珠，在太陽光下發出溫潤璀璨的光。
這遠比普通人家出來的大姑娘都要氣派富貴。
由仆及主，想來表姐在武安侯府的日子也好過的很。
腦中瞬間閃過這些念頭，桑擰月柔和嫻靜的麵孔上已經帶出感激。她聲音嘶啞，說話的姿態卻從容舒緩，讓人打心底裡覺得話語誠懇真摯，打動人心。“這院子很好，勞煩表姐費心了。還要麻煩姐姐代我謝過表姐，等我這廂病情好轉，再去尋表姐說話，以慰表姐思鄉之情。”
織錦嘴裡客氣的應著，“表姑娘身體欠安，還是先養好身體是正經。至於其他的，咱們來日方長。”
嘴上說著客氣話，織錦一雙眸子卻不動聲色的，將麵前的表姑娘從頭到腳再次打量一番。
桑家的表姑娘自來是個美人，她長著鵝蛋臉，桃花眼，朱唇貝齒，皮膚白淨如玉。
堪稱點睛之筆的就是她那雙桃花眼，本該嫵媚多情，風流嬌柔，讓人一眼之下先生三分不喜。可桑家表姑娘通身書卷氣，自小在書閣中長大的姑娘，她眸子乾淨通透、格外傳神。她眸光清亮的看著你，一句話不說，便讓人感到沉靜清婉，安寧嫻靜。
人還是和以前一樣出色。
儘管烏鴉鴉的頭發已經梳做婦人發髻，身體也孱弱的厲害。眉眼間還醞著疲憊、憔悴和傷感，眼周下一圈青黑色，白淨的麵孔上更是泛著高燒不退的酡紅。可這絲毫沒有折損她的容光，反倒在楚楚動人之外更添兩分嫵媚多情。許是高燒實在磨人，表姑娘那雙桃花眼中泛著迷離的光，她眉眼間漾開一絲韻色，竟是明豔動人，彆有一番讓人心悸驚豔的風情在其中。
織錦看入了神，倏然聽到一聲輕咳，就見表姑娘捂著帕子側轉身又咳嗽起來。
表姑娘身邊的大丫鬟素錦忙不迭給她拍背，表少爺明明還稚嫩著一張臉，身量也隻到她胸口處，卻警惕的看著她，走過來要擋住她的視線不說，還輕瞪了她一眼，似乎在責怪她直勾勾的看著姐姐，那眼神太過不敬。
織錦被表少爺瞪的不自在，隻是她是領了任務來的，不把表姑娘的慘狀記清楚，回頭夫人問起來她沒法交代。
要說表姑娘慘麼？
確實慘。
嫁人四年，沒有生下一兒半女，好不容易熬得夫婿中舉，結果高興沒幾天，男人赴完宴歸家途中，因醉酒摔得麵朝下昏死過去。也是時運不濟，那幾天剛巧下了秋雨，那地方積了三、四指深的汙水，那舉人老爺好巧不巧整張臉埋在其中，以至於等下人尋到他，人早就斷氣了。
表姑娘就這般守了寡。
她已經夠慘了，偏婆婆喪子的悲傷無處發泄，將一切緣由都歸罪到她身上。說她是害人精，說她克死了父親母親不說，如今連相公都克死了。
表姑娘被婆婆遷怒磋磨，日子苦不堪言。
表姑娘的陪嫁丫鬟中，有一人名叫杜鵑，素來和她關係要好。杜鵑還曾寫信過來求助，她將此事告知夫人，夫人卻說現在還不是時候。
那時織錦還以為那是夫人的推脫之詞，畢竟，夫人和表姑娘的真實關係如何，表姑娘究竟是如何“搶”了夫人自小定下的娃娃親，又是如何嫁到王家去，這其中種種，沒有人比她這個貼身丫鬟更清楚。
也正是因如，織錦一方麵慶幸自家姑娘沒嫁到王家，不用背個守寡的名聲，被婆婆欺辱；一方麵又可憐表姑娘，覺得她大小是個主子，如今日子過的卻比他們這些伺候人的丫鬟還苦，也是可憐可悲。
許是這一份憐憫心作祟，許是曾經做過惡，麵對桑擰月到底心虛氣短，織錦將事情仔細交代過後，便匆匆離去了。
另一個大丫鬟素心扶著桑擰月進了院子，嘴裡輕聲嘀咕一句，“織錦頭都抬到天上去了，當真是跟著表姑娘嫁到個好人家，也跟著雞犬升天了。”
素錦沉聲說了句，“隔牆有耳。素心你記著，不該說的彆說，你彆給姑娘招禍。”
素心不情不願閉了嘴，到底心有怨言，就叮囑桑擰月，“姑娘，表姑娘邀我們到侯府，不知到底存了什麼居心。她可不是什麼好人，姑娘能落到這步田地，表姑娘即便不是罪魁禍首，那手上指定也沾著泥點子。”
桑清月人還小，有些話聽不明白，但表姐不是好人，他卻有所感。此時就忍不住抓住姐姐的手，清透的眸中滿是倉皇和憂心。
桑擰月有氣無力的拍拍素心的手，又把弟弟冰涼的小手攥在掌心，輕聲細語安撫他們，“彆擔心，凡事我心裡都有數，不會再莫名其妙被人害了去。”她聲音喑啞的更厲害了，簡簡單單一句話，她說的卻費儘全身力氣，到最後隻剩氣音。
素心忍不住說了句，“姑娘您先彆說話，先緩緩，等身體好了再說不遲。”
素心眼眶都紅了。
自家姑娘溫婉良善，從沒做過一件惡事，偏卻命苦。自從老爺夫人去世後，日子一天比一天坎坷，老天爺真是不長眼。
要說桑擰月的經曆坎坷麼，隻要認識的人，想必都會回答兩個字——
“坎坷。”
她年少時父母離世，不得已帶著弟弟借住在舅家。
這舅舅從名分上來說，是嫡親的舅舅，可要從根子上說，也隻是堂舅而已。
事情說來簡單，桑擰月的外公周老爺子子嗣艱難，一輩子隻得了一個女兒，也就是桑擰月的母親。本想為女兒招贅，無奈桑母秉性柔弱，根本撐不起門戶，不得已周老爺子為女兒擇一良婿嫁之。
及至周老爺子精力不濟，這才在族人的勸說下鬆了口，過繼了兄弟的兒子當嗣子。
隻是，周老爺子將五成家業陪嫁給女兒，到底讓族人不悅，讓兄弟不滿，讓嗣子不忿。這就埋下禍根，讓桑擰月投奔舅家之後，日子過的困頓。
舅舅從宗法倫理上來說是親舅舅，周寶璐也就是桑擰月嫡親的表姐。
可惜，周父心中存怨，周母眼高於頂。周寶璐在母親的教育下，眼睛隻能往上看，從不往下看。表姐妹兩人在閨中時情分普通，尋常見了麵都無話可說。